В национальном парке «Карлсбадские пещеры» (штат Нью-Мексико, США) произошла экологическая катастрофа в местной системе: турист уронил в Большую пещеру (Big Room) пачку с кукурузными чипсами, что запустило изменения.
Сообщается, что в парк запрещено проносить любую еду, что, впрочем, не остановило посетителя. По словам хранителей, упавшая в пещеру пачка чипсов оказала «огромное влияние» на окружающую среду.
Размягченная из-за влажности обработанная кукуруза стала идеальной средой для размножения микробов и грибков. Вскоре пещерные сверчки, клещи, пауки и мухи образовали временную пищевую сеть. Микроорганизмы и новые вещества распространились по всей пещере, что вызвало появление плесени. Новые микроорганизмы, появившиеся вместе с пачкой чипсов, стали причиной гибели некоторых местных обитателей.
Большая пещера — одна из самых крупных в Северной Америке. Она образовалась миллионы лет назад в результате растворения известняка серной кислотой.