В португальской библиотеке Жуанина, одной из самых красивых библиотек в мире, хранится 60 000 книг, и возраст каждой из них насчитывает сотни лет.
Чтобы сохранять книги в хорошем состоянии на протяжении стольких лет, необходимо тщательно защищать их от плесени, влаги и жуков.
Библиотека была изначально сконструирована так, чтобы внутри всегда сохранялась одинаковая среда, для этого пришлось возвести каменные стены почти двухметровой толщины. Сотрудники библиотеки убирают пыль каждый день.
Но этого было бы недостаточно, если бы людям не помогали маленькие существа, чаще всего ассоциирующиеся у людей с историями о вампирах.
Да, в библиотеке живут летучие мыши. На протяжении веков они выполняют свою миссию по защите книг от насекомых. Днем, когда ученые работают с древними текстами, а посетители любуются прекрасной архитектурой, мыши тихо спят за двухэтажными книжными стеллажами.
Ночью они парят по затемненным залам библиотеки, поедая жуков и моль, которые могли бы испортить старинную бумагу и переплеты.
По записям, летучие мыши появились в библиотеке в конце XVIII века. В это время в документах упоминается покупка из России больших полотнищ, сшитых из шкур, которые должны были защитить столы от ночных следов жизнедеятельности летучих мышей.
С тех пор сотрудники библиотеки продолжают использовать этот метод, а книги, как и раньше, хранятся за проволочной сеткой.
Однако с тем, что летучие мыши иногда метят портрет короля Жуана V, в честь которого и названа библиотека, справиться сложнее.
Несмотря на большой интерес посетителей к летучим мышам, сотрудники библиотеки предпочитают не беспокоить своих маленьких сотрудников, давая им спокойно выполнять свою работу.
О них известно меньше, чем можно было бы ожидать от жителей хранилища знаний. Выявлены два вида: Широкоухий складчатогуб и малый нетопырь, оба маленькие и ловкие.
Хотя никто не видел, как они охотятся, легко представить, как они пикируют с расписных потолков и лавируют между позолоченными перилами.
Их мастерство и незаметность — хорошие качества для работников библиотеки, ведь тишина здесь ценится превыше всего.
Поэтому директор библиотеки с уважением называет их "почетными библиотекарями".
Когда в 2015 году в библиотеке меняли огромные деревянные двери, плотники специально оставили отверстия для летучих мышей, чтобы те могли покидать здание и летать к реке за водой. Некоторые считают, что их специально привезли в здание, но сотрудники уверены, что мыши сами нашли этот тихий и уютный дом. Ведь что может быть тише библиотеки ночью?
Если вам посчастливится посетить библиотеку Жуанина в Университете Коимбры в Португалии, возможно, вы даже услышите писк летучей мыши. А если хотите увидеть их в действии, лучше всего прийти на один из вечерних концертов библиотеки, когда эти крылатые хранители начинают свою охоту.
А вы хотели бы увидеть таких библиотекарей?