Длинный и Марка, вдоволь накувыркавшись в сугробах, вольготно раскинулись на поляне.
- Жаль.
- Что именно, подруга?
- Жаль, что ты не бэр.
- Это да. Тогда б я тебя по сугробам валял.
Усталый и замёрзший путник из последних сил привалился к скале с подветренной стороны. Умело ткнул посохом в нависающий язык снега и на него обрушилась маленькая лавинка. Немного поворочался под сугробом, утоптал себе лёжку и рукой пробил отверстие-воздуховод. "Ненавижу горы, ненавижу снег, ненавижу холод", - и заснул.
- Чем ты думал, командир?!
- Судя по всему задницей!
От батальона наёмников осталась горстка самых умелых и злых. Ощетинивщись копьями и мечами, умело отбивая наскоки недавних союзников-нанимателей и прикрывая немногочисленных лучников, они отступали к перелеску. Зависть, жадность, жажда власти? Какая разница. Их подставили и предали. Подставил и предал наниматель.
Их банду не зря называли "Весёлые Висельники" и чёрный флаг с шутом на виселице внушал суеверный ужас во врагов. Да и в союзников тоже. "Они все психи ненормальные!".
Их травили как волкОв. Загоняли в засады. Но они всё время выворачивались и уходили во тьму ночи. В предгорья из пятисот вышли пятнадцать. На перевал взошёл один.
Казавшаяся в полутьме камнем наледь под теплом тела протаяла и путник провалился в сумрачный грот. Умело кувыркнувшись и перехватив двумя руками верный посох он замер в ожидании. "Хм. А внутри теплее"
- Кто ты? - шёпот слышался отовсюду.
- Прохожий. Переночую и уйду. Пакостить не стану. И.. прошу прощения за вторжение. Я не хотел.
- Прохоожий.. Боевой посох, за спиной двуручник ковки прошлой империи. Не боишься, говоришь спокойно и уверенно. Не гвардеец, тот бы сразу в атаку кинулся. Кто ты?
- Прохожий.
- Прохожий, в глубине грота у пола слева есть лаз. Меч со спины снимешь и пролезешь. Выход камнем привален. Как зайдёшь, на место поставь, сквозняки нам не нужны. Чего замер? Не съем, - усмешка неведомого собеседника пробрала аж до.. до этой самой.
Путник стоял в темноте и с сожалением оглядывал ободранные плечи тулупа.
- Кто-ж знал, что ты здоровый такой? Пролез? Радуйся. Иди на свет костра.
В маленьком разломе скалы пылала лава.
- Это костёр? Боюсь представить Ваш пожар, госпожа.
- Ещё и умён, - из тьмы выдвинулась огромная голова?/морда? дракона, - Как распознал?
- Богатый опыт общения с ваши.. вашей сестрой, - и ухмыльнулься.
- На тебе нет меток драконов.
- Мнгм. Я имел в виду женщин. А уж какого вы вида - то дело десятое.
- Хам. Ты мне нравишься. Полсотни шагов чуть правее. Там припасы и снаряжение. Приоденься и прихвати себе поесть. Твой желудок меня уже услышал.
- Слушаюсь, госпожа.
"Хам. Но хорош."
Громкая отрыжка пронеслась под сводами пещеры.
- Приношу свои извинения, госпожа. Кстати, вы так и не представились.
- Ты Прохожий, я никто. Нас обоих это устраивает.
- Негоже так обращаться к даме. Никто.
- Госпожа Никто будет вполне удобоваримо.
- Как скажете. Так зачем вам, госпожа Никто, понадобился заблукавший путник.
- Хохмач. Точно! Ты из "Висельников"! Те ещё придурки.
- Были.
- Не поняла?
- Вот оно как. Обмишурился Бонгдар, - прищурилась драконица. Шумно вздохнула и, полыхнув яростью глаз, - Я тебя нанимаю, воин!
- "Висельников" нет, госпожа.
- Ты не понял. Я НАНИМАЮ ТЕБЯ! Пока есть хоть один из вас - ВЫ ЕСТЬ!
- Тише, тише, Никто. А то потолк рухнет.
- А где "госпожа"?
- Между наёмником и нанимателем позволительны маленькие вольности.
- Хам. Я не ошиблась в тебе, воин!
- Так что с меня нужно? Учтите, всех драконов разом я не потяну.
- Нда? Жаль. Шучу. Тебе нужно кое-.. что кое-куда доставить.
- Это кое-что я смогу поднять?
- Сможешь. Но тебе .. придётся .. поклясться ..
- Никто! Тебе плохо? Воды?
- О! Мы уже на "ты"? - съёрничала драконица.
- Заткнись! Что нужно сделать что-бы тебе полегчало? Я же вижу. Ты ранена!
- САМ ЗАТКНИСЬ, ЧЕЛОВЕК! - громыхнуло по пещере, - Ты доставишь ЕГО куда он покажет, - и вытолкнула из-под крыла..
- Сынок? Похож. А..
- Не твоё дело, наёмник. Тебя озолотят и ты возродишь "Весёлых Висельников".
- Срать я хотел на ваше золото! Чем провинилась ты и этот малыш?!
- Власть.. Даже среди нас есть такие..
- Королева.. Прошу..
- Заткнись. Бери что нужно и уходите как можно дальше. Дорогу малыш знает. Уходите. Скоро здесь будет весело.
"Заткнись, уходи. А кормить малыша я чем буду?" - за спиной взорвалась гора. Прохожий юркнул под выворотень и камни его с грузом не задели, - "Что сам ешь, то и мне пойдёт." - "По мозгам шарится! Этого только не хватало!"
Против всех ожиданий путь оказался совсем не сложным и .. не скучным. Малыш с удовольствием ловил кроликов и всякую пернатую живность. "Фуу! Выбрось немедленно!" - "Мясо же!" - "Сам жри эту крысу!" - "Это не крыса, это бобёр" - "Курва?" - "Что?" - "Ничего. Этого твоя мама не знала." - "Ты знаешь про нашу родовую память?" - "Я много чего знаю. Правую заднюю лапу мне давай. Остальное твоё".
"По моему там разбойники." - "Без сопливых знаю." Невзначай Прохожий проверил как выходит из спинного захвата меч. Пришлось повозиться, пристраивая ножны с двуручником и рюкзак с дракончиком на спине. "Странно. Они убежали." - "Они тебя испугались. Повелитель драконов." - "Нет. Они испугались Смерть, парящую у тебя за спиной." - "Да ты поэт!" - "Нет. Это правда. Я её вижу."
Миленькая зелёная лужайка среди векового леса.
- Слазь давай, захребетник!
- Ой-Ой! Можно подумать перетрудился.
Прохожий в пути зело сдружился с дракончиком. И у них завязалась приятельская потасовка.
- Животное! Отвали от ребёнка!
- И это драконья благодарность?! - из заспинных ножен пополз меч.
- ТИХО ВСЕМ! - попытался рявкнуть малыш, - Дядюшка Сойир, рад тебя видеть. А ты меня? Друг, убей его!
Голова первого советника Драконьего Престола слетела с плеч. Никто и не заметил броска и взмаха меча.
За спасение наследника Престола драконы пытались всучить Прохожему несколько телег золота. Но он взял всего один заплечный мешок. "Драконы в долгу пред тобой, друг." - "Иди на фиг, мелкий. Нет. Не останусь. У меня ещё там остались долги." - "Мне искренне жаль твоих должников, друг."
- Гарг.
- Вспомнил? Вижу, вспомнил.
- А..
- Это был прапрадедушка нашего деда. Но мы всё помним.
- Башка не треснет всё помнить? А.. ты..
- Нет. Это было нужно всем нам. А долг всё ещё висит.
- Папочка!! - на шее Хрурга повисла Иви.
- Ваше Величество. Подите в ..
- Я тебя тоже люблю, Прохожий.
