Не все кавер-группы попадают в ад. Некоторым, особо усердным найдется место подле великих, особенно если они исполняют что-то, что сами великие на концертах никогда не делали. Так группа Sixpence слегка приблизилась к группе Queen просто сыграв живьем их «Bohemian Rhapsody»
Джон Келли, The Washington Post
Понадобилось 45 лет, но свадебная группа из Вашингтона под названием Sixpence стала сенсацией за одну ночь. Размытое черно-белое видео с кавером группы на песню Queen «Bohemian Rhapsody» взорвало YouTube, набрав 500 000 просмотров и собрав комментарии со всего мира.
Легко понять, почему это видео так захватывает. Лидер группы — одетый, как и остальные участники, в костюм в стиле «Ведущий новостей»: лацканы, широкие как взлетные полосы, и обилие рюшей — представляет песню, которую он называет «немного оперной». «Надеюсь, вам понравится», — добавляет он.
Группа идеально исполняет вступительные акапельные гармонии — «Это реальная жизнь? Это всего лишь фантазия?» — и затем несется вперед. Каждое «Мама!» звучит как удар, каждое «Галилео!» — как укол. Гитариста нет, поэтому соло исполняет клавишник на Fender Rhodes.
И шесть минут спустя — песня заканчивается, звуковая пыль еще оседает — группа прощается: «Спасибо. Спасибо вам большое».
Кто эти парни?
«Раньше я называл их Sixpants», — говорит Арни Рид, клавишник, который выложил видео на своем канале YouTube.
Арни на самом деле не играл в Sixpence. Он был в другой кавер-группе под названием Inner Light, которая выступала на вечеринках в округе Вашингтон в 1970-х. 3 октября 1976 года некоторые из участников агентства Washington Talent Agency собрались в клубе Bastille в Колледж-Парке, штат Мэриленд, чтобы записать свои выступления для рекламного видео.
«Некоторые комментаторы усомнились в его подлинности, но я могу заверить вас, что это видео не подделка. Я был там в возрасте 30 лет и играл на фортепиано с Inner Light, другой группой, которая записывалась в тот же день. В 1976 году видеокассеты еще не были широко распространены, а стандарты VHS/Beta не получили широкого распространения, поэтому кассету можно было воспроизвести только на аппарате той же марки/модели. Этот аппарат (Panasonic High Band) выпускался всего один год. В 1977 году я купил 1-дюймовую кассету с открытой катушкой за 25 долларов, но прошло 34 года, прежде чем я нашел человека, который смог преобразовать устаревший формат, чтобы его снова можно было смотреть. Все это время лента хранилась по гаражам и подвалам, где она впитывала влагу, поэтому ее "запекали" в духовке, а затем вручную счищали с каждого кадра образовавшуюся плесень. Звук получился неплохим, но качество видео пострадало после многолетнего хранения».
Группа Арни ушла после записи своего выступления, поэтому он никогда не видел выступление Sixpence.
«Когда я увидел "Bohemian Rhapsody", моя челюсть просто отвисла», — говорит он. — «Эти ребята просто сделали это. Queen никогда не исполняли это вживую так, как сделали они».
Арни, который сейчас живет и выступает в Нэшвилле, загрузил видео в 2012 году вместе с записями выступлений Inner Light. Но по какой-то причине только в 2021 году эта «Bohemian Rhapsody» стала вирусной в интернете. «Это привлекает внимание людей со всего мира: Россия, Бразилия, Индонезия...» — говорит Арни, 78 лет. Он отвечает на каждый комментарий зрителя, часто используя Google Translate. «Я уже общался на яванском», — добавляет он.
1970-е годы были пиком эпохи кавер-групп. Арни говорит, что особенностью Inner Light была девушка-барабанщица и девушка-вокалистка: соответственно, Кэрол Янг и Сьюзан Фрейзер. (Другие участники: Джерри Козельский на гитаре и Стив Бойл на басу).
У Sixpence были невероятные голоса, тенор Тим Теохарис и баритон Джордж Тейлор делили между собой вокальные партии. Другими участниками видео были басист Стив Нидерман и клавишник Марк Грант.
«Bohemian Rhapsody» была «одной из самых сложных вещей, которые нам приходилось исполнять», — говорит Стив, 71 год, ныне консультант по менеджменту в Бетесде, штат Мэриленд. — «Нужно было быть хорошим музыкантом, чтобы исполнять это вживую, без фонограмм, без автотюна».
Задача свадебной группы — заставить людей танцевать под такие песни, как «Celebrate» и «Play That Funky Music White Boy». Хит Queen был другим. Это не совсем танцевальная песня.
Тим говорит, что на бар- и бат-мицвах, где играли Sixpence, дети «просто садились на пол и смотрели на нас, как бы говоря: "Что, черт возьми, это такое?" Взрослые на свадьбах просто переставали танцевать и стояли на танцполе, наблюдая за нашим исполнением».
Это должно было быть похоже на выступление воздушных гимнастов: смогут ли они это сделать? Смогут ли они «приземлиться" удачно?
Sixpence просуществовали более 20 лет и распались примерно в 1992 году.
«Самое удивительное, что мой голос до сих пор такой же», — говорит Тим, 71 год, который вышел на пенсию из Национального института здоровья и живет в Олни, штат Мэриленд. Он уверен, что они могли бы снова исполнить «Bohemian Rhapsody».
«Если бы я репетировал пару недель, то вернул бы свои голосовые связки», — говорит он. — «Я мог бы исполнять один сет».
Гораздо сложнее было бы снова делать то, что когда-то делали такие группы, как Sixpence и Inner Light: играть по четыре сета за вечер, два-три раза в неделю. Музыка изменилась. Изменился и способ её прослушивания. Сегодня многие клиенты скорее наняли бы диджея, который просто включил бы «Bohemian Rhapsody».
Арни сказал: «Никогда не знаешь, что живешь в золотую эпоху, пока она не закончится».
Тим добавил: «Мы репетировали "Bohemian Rhapsody" месяц или, может быть, два, прежде чем исполнили её. Мы были молоды, у нас было время. Когда мы это сделали, мы сказали: "Черт, это неплохо"».
