Компания Sierra Space успешно протестировала систему производства кислорода из имитированного лунного грунта в Космическом центре НАСА. Эксперимент длился две недели и показал, что устройство способно работать в условиях, максимально приближенных к условиям Луны - при температурах от -45°C до +1800°C и давлении, соответствующем лунным.
Установка берет лунный грунт, который может быть доставлен на поверхность спутника специализированными роботами, и перемещает его через термовакуумную камеру для обработки. Затем материал подвергается карботермической реакции восстановления, в результате которой углерод восстанавливает оксиды металлов, содержащиеся в лунных минералах, и превращает их в кислород.
Этот процесс важен для будущих лунных миссий, поскольку он значительно снижает зависимость от поставок с Земли. Кроме того, кислород, добываемый на Луне, может быть использован в качестве компонента ракетного топлива для полетов к другим планетам. Это открывает широкие перспективы для длительного пребывания астронавтов на Луне и дальнейшего освоения космоса.
]]>