«Ночная гостья».
Она стояла возле массивных ворот института и с сожалением думала о том, что было, и о том, чего уже никогда нельзя будет вернуть.
«Я всё время убегаю от самой себя. Сначала оставила дом, теперь вот бросила институт Ксавьера. Когда же я научусь не бояться?» - большая когтистая лапа словно тисками сжала горло девушки, и к глазам предательски подступили слёзы. – «Я полюбила не того мужчину, объявила войну не той женщине!».
Сгустились сумерки. В окнах института загорелся ласковый, такой тёплый и знакомый свет.
«Но теперь я больше не та маленькая девочка!» – продолжала размышлять девушка. – «Сейчас у меня достаточно сил, чтобы ни от кого не зависеть и ничего не боятся. Я не вернусь в институт, но его заберу!».
Институт профессора Ксавьера не был обычным учебным заведением. Здесь жили и учились те из людей, кто обладал какими-либо сверхъестественными способностями, так называемые мутанты. Сам профессор являлся телепатом, одним из сильнейших в мире и был борцом за мир между такими, как он и простыми людьми.
Практически никто, кроме самих обитателей института, не знал о «втором дне» данного заведения. Но вопреки мнению Чарльза Ксавьера интернат вовсе не был тюрьмой – ученики могли в любое время беспрепятственно покинуть его.
Профессор помогал мутантам развивать свои способности, учил правильно пользоваться их даром. Он никогда ни к чему не принуждал своих учеников, всегда считался с мнением и желаниями детей.
Некоторые выпускники оставались с Чарльзом и дальше, становились учителями в институте.
Хотя были и такие, кому Ксавьер в силу каких-либо обстоятельств не сумел помочь. Никто так до конца и не решил – относится ли к таковым Шельма – девушка, стоявшая сейчас пред вратами интерната.
Она была очень красивой: высокая, с точёной фигуркой, ещё детским чуть округлым личиком с проницательными зелёными глазами. Её волнистые рыжие волосы с двумя белокурыми локонами, окаймлявшими лоб, волнами спускались по хрупким плечикам и идеально прямой спине.
Сейчас Шельма немного повзрослела, но это лишь придало ей ещё большую прелесть. Из миниатюрной девочки Руж превратилась в настоящую красавицу.
Но именно с ней у профессора Ксавьера было больше всего проблем, начиная с того дня, как она впервые появилась в институте и до сих пор. Многие ученики и учителя боялись её, некоторые жалели, но друзей, действительно близких и хороших у Шельмы почти не было.
Сила девушки представляла собой нечто ужасное, её дар многие считали проклятием. Сама Руж никогда не разделяла для себя два эти понятия. Воистину невероятная мощь, возможности, превосходящие все ранее встречавшиеся профессору Ксавьеру, всё это принадлежало Шельме, но… девушка не могла контролировать их, её сила жила как бы сама по себе, независимо от желаний хозяйки. В результате девушка, боясь навредить кому-нибудь, отгородилась от всех, но неизбежно происходили несчастные случаи. И чем больше обитатели института сталкивались с этим, тем больше их пугала и сила девушки, и сама Руж.
Лишь немногие пытались помочь ей, понять, поддержать. Чарльз приветствовал эти попытки, но Шельма не хотела ни с кем сближаться. С соседкой по комнате она общалась по необходимости, стараясь делать это как можно реже.
Однако, был один человек (мутант), которому Руж доверяла безгранично, больше, чем себе…
Шельма наклонилась и подняла с земли небольшой камешек. Девушка подбросила его на ладони и швырнула во двор института. В кустах тут же что-то зашуршало и засветился красный огонёк.
- Камера. – Довольно констатировала Руж. – Что ж, охрана здесь по-прежнему не хуже, чем в Форд Ноксе.
Девушка минуту постояла задумавшись, потом кивнула каким-то своим мыслям и направилась вдоль ограды. Дойдя до угла, Шельма оглянулась и прошептала:
- Ну, профессор, у малышки Руж появились новые силы, и они позволят ей проникнуть в цитадель не привлекая всеобщего внимания.
И тут девушка оторвалась от земли и… взлетела. Она поднялась над институтом и взглянула на здание сверху.
- Теперь нужно определить, где окно в его комнату. – Сама себе объявила Руж.
Сделав круг, она вновь вернулась на прежнее место. Прошло немного времени, прежде, чем Шельма снова двинулась. На этот раз девушка действовала более целенаправленно. Руж приблизилась к одному из окон на втором этаже; оно было тёмным.
- Я пришла за тобой. – Одними губами произнесла Шельма, пытаясь сдержать рвущиеся на волю слёзы.
Окно оказалось не заперто, и девушка легко проникла внутрь. В помещении было темно, но Руж сразу определила, что постель пуста.
- И где только он бродит по ночам… - недовольно и одновременно растерянно прошептала гостья.
Шельма не знала, как ей лучше поступить: подождать хозяина комнаты здесь или отправиться на его поиски по всему институту, рискуя на кого-нибудь наткнуться. Первым порывом было отсидеться в комнате. Но потом Руж подумала, что того, кого она ищет, может вообще не оказаться в институте. Он «вольная птица» и никому не подчиняется.
- Да, если его здесь нет, то я могу прождать до утра и всё равно напрасно. – Вслух высказала свои мысли Шельма.
Оставался лишь один выход – найти нужного ей мутанта в коридорах и многочисленных помещениях института.
- Не самая лучшая идея. К сожалению, она единственная. – Пришла к выводу девушка.
В полной темноте умудрившись добраться до двери ни на что не налетев и ничего не разбив, Руж осторожно выглянула из комнаты. В коридоре было светло и пусто.
- Ни одной живой души. Отлично! Мне это на руку.
Но через полчаса бесцельного блуждания по закоулкам интерната Шельма уже перестала радоваться полному отсутствию кого бы то ни было вообще.
- Всё! Сейчас постучу в первую попавшуюся комнату и спрошу, где он! – злилась Руж.
Однако воплотить свою угрозу в жизнь ей не пришлось. Сразу за очередным поворотом ночная гостья наткнулась на Скотта Саммерса.
Скотт или Циклоп, как называли его в институте, был красивым высоким юношей, довольно мускулистый, с тёмными густыми волосами, вечно падавшими на лицо. Он тоже являлся учеником профессора Ксавьера. Сила Саммерса заключалась в глазах, но как и большинство мутантов, юноша не умел достаточно хорошо управлять своим даром, поэтому ему постоянно приходилось носить тёмные очки.
- Скот?! – Шельма хотела скрыться за углом, но не смогла двинуться, она будто приросла к полу.
- Руж?! – Саммерс был удивлён этой встречей в сто крат сильнее самой девушки. – Как ты здесь оказалась? В смысле… ты…
- Я просто ищу одного человека. – Перебила Шельма растерявшегося Циклопа. – А как Джина?
- Руж, ты не должна была возвращаться сюда после того, что случилось. – Скотт уже пришёл в себя и мог достаточно трезво мыслить. – И тем более ни тебе сейчас спрашивать меня о Джине.
- Это профессор считает, что я не должна возвращаться? – проигнорировав последнюю фразу Саммерса, как можно равнодушнее поинтересовалась Шельма.
- Нет, это моё мнение. – Честно признал Циклоп.
Повисла тягостная пауза, оба не знали, что должны сказать, но чувствовали, что просто так, молча, разойтись нельзя.
- Я правда рада, что Джин Грей осталась жива. – Сказала, наконец, Руж. – Я не хотела причинять ей боль и уж тем более у меня не было намерения убивать.
- Я знаю, но это ничего не меняет. - Холодно ответил Скотт.
- Понимаю. – Кивнула девушка. – Ты и Джина те немногие, кто были добры ко мне и не избегали, как остальные. И теперь я очень сожалею, что сама испортила наши отношения.
- Она больше месяца пролежала в коме и лишь благодаря профессору осталась жива. Потом ты снилась ей в кошмарных снах каждую ночь. И лишь пару недель назад Джин всё же сумела вернуться к прежней жизни. – Выпалил Скотт и как-то резко, неожиданно умолк.
- Ты любишь её, и должен понять, что чувствую я. – В голосе девушки послышались сдавленные рыдания. – Разве тебе не было больно видеть, как она оказывает знаки внимания другому; понимать, что этот другой чувствует к ней то же, что и ты?! Лично мне невыносимо было знать, что сердце того, кого я люблю, принадлежит не мне!
- В том, что он не ответил тебе взаимностью, нет вины Джин!
Они уже почти кричали. Каждый в глубине души понимал, что другой прав, но своя истина была дороже.
- Да пойми же, Скотт, я не специально это сделала! – Шельма в запальчивости взмахнула рукой, и юноша отшатнулся назад.
Руж мгновенно замолчала. Она во все глаза уставилась на Циклопа. Будто во сне, девушка произнесла:
- Ты боишься меня. Ты боишься, что я могу случайно навредить тебе.
- Руж… я… - Скотт не знал, что можно ответить, Шельма была абсолютно права.
- Передай Джин, что я виновата перед ней. И пусть она спит спокойно, я больше никогда не появлюсь в её жизни. – Механическим голосом отчеканила девушка.
Она осторожно и медленно, не делая резких движений, обошла Саммерса и бегом бросилась прочь, вперёд по коридору.
«Надо же! Я – ночной кошмар Джин Грей! А бесстрашный Циклоп в панике шарахается от меня! Кто бы мог подумать». – Шельма добежала до очередного поворота и остановилась. – «Мне нужно быстрее найти его и убираться отсюда. Здесь больше нет места для Руж!».
Конец первой части.
Продолжение следует....