П — патриотизм.
Сидни Кросби сдержал слово и подписал новый контракт с «Питтсбург Пингвинз» до старта тренировочного лагеря. В то, что многолетний капитан «Пингвинов», символ возрождения команды и трехкратный обладатель Кубка Стэнли может покинуть «Питтсбург», изначально почти не верилось. Но отсутствие информации о переговорах порождало слухи.
И вот — двухлетнее соглашение на $8,7 млн за сезон. По нынешним меркам — деньги скромные, а если учесть, что 37–летний Сид еще не «едет с ярмарки», то и вовсе смешные. Понятно, что Кросби сделал огромную скидку своему клубу ради возможности остаться в «Пингвинз». К примеру, известный канадский обозреватель Эллиотт Фридман недавно предполагал, что новый контракт Сидни будет больше $10 млн за сезон.
1 июля он официально вступил в последний сезон 12-летнего контракта, который он подписал в 2012 году. Кросби, известный своей суеверностью, составил свой текущий контракт так, чтобы в нем был указан идентичный кэпхит в размере 8,7 млн долларов, что соответствует его номеру на футболке (87) и дате рождения (7 августа 1987 года).
Справедливо задаться вопросом, как долго Кросби сможет быть на высоком уровне, учитывая возраст и достижение 40-летия в 2027 году. Но, учитывая его преданность — а точнее, одержимость — тренировкам и режиму, он вполне может с головой окунуться в пятый десяток жизни в качестве активного игрока НХЛ.
«Сид мог бы играть столько, сколько захочет», — сказал бывший нападающий «Пингвинз» Мэтт Каллен во время своего последнего сезона в НХЛ 2018–19, когда ему было 42 года. «Он просто уникален во всех отношениях. Но он крут и мышлением, своим интеллектом. Даже если бы он потерял способность кататься на коньках, он мог бы играть, потому что он очень умен».
Как будут играть «Пингвины» в целом — это любопытный вопрос. Кайл Дубас, президент команды по хоккейным операциям, начал предпринимать шаги, чтобы обеспечить наличие будущих активов — он пробует окружить Кросби подходящими партнерами. Дубас начал комплектоваться молодежью, собирать драфт–пики, а наличие такой звезды, как Сидни, должно облегчать процесс перестройки состава.
«Пока в команде есть Сидни, наш процесс омолаживания может идти быстрее. Молодые, голодные до побед хоккеисты помогут нам снова стать претендентами на Кубок Стэнли. А Кросби хочет конкурировать везде и всегда. Он хочет, чтобы мы были фаворитами», — отметил Кайл Дубас.
В прошлом сезоне Кросби набрал 94 очка (42 гола, 52 передачи) в 82 играх, став лидером «Пингвинз» и заняв 12-е место в гонке бомбардиров НХЛ. Это его наивысшее количество голов с тех пор, как в сезоне–2016/17 он забросил 44 шайбы и привел «Пингвинз» ко второму подряд чемпионству в Кубке Стэнли.
Целью Кросби остается помощь «Пингвинам» в регулярном чемпионате, чтобы выйти в плей–офф после двух сезонов отсутствия. Изменения в межсезонье и переговоры с Дубасом придают ему определенный уровень уверенности.
«Я разговаривал с Кайлом в ходе процесса. Все, что я услышал, меня обнадежило. Основываясь на том, что мы обсуждали, я вижу, что все еще жаждут побед. Мы хотим попытаться найти любые способы вернуться в плей–офф и бороться за Кубок Стэнли», — отметил Кросби.
$8,7 млн — просто шутка по сравнению с новым контрактом Леона Драйзайтля из «Эдмонтона» ($14 млн в год) или Остона Мэттьюса из «Торонто» ($13,25 млн в год). Зарплата Маккиннона ($12,6 млн), действующий контракт Макдэвида ($12,5) и даже постепенно подходящий к концу договор Панарина ($11,6 млн) выглядят куда более солидно, хотя послужной список данных товарищей намного скромнее.
Кросби как–то незаметно стал ветераном, представителем того поколения, которое начинало играть еще вместе с великим Марио. Для тех парней деньги никогда не были на первом месте. А сам Сидни, когда завершит карьеру, тоже станет легендой.