Четырнадцатилетняя Линда встречает на дороге загадочную Мисс Лу. Незнакомка очаровывает девочку, однако сама Линда никак не может поверить в волшебство этой дружбы.
В городе отдельного здания почты не было. Местные отправляли посылки прямо из продуктового магазина, поэтому, как и в прошлый раз, идти по дороге было около двадцати минут — ровно прямо, никуда не сворачивая.
Пройдя пару улиц, мне показалось, что дома вокруг совсем не похожи на те, что я видела вчера, хотя они и были такими же пустынными и совсем безрадостными. Не те деревья, не те заборы и не те дворики с огородами. Погода тем временем только добавляла драмы сложившейся ситуации. Дорога от сильного ливня превратилась в один огромный журчащий ручей, в котором по щиколотку тонули мои ноги, а пыль и грязь настолько метко залетели в глаза и горло, что внутри меня уже можно было посадить цветущий сад.
Все стремления дойти до продуктового магазина оказались бессмысленными —каждый шаг заканчивался тем, что я упиралось в чьей-то забор, из-за чего и без того запутанный путь становился еще более запутанным. От бессилия я села на тротуар, постаравшись как можно больше укрыть голову и посылку курткой.
— Ты не поможешь мне, — сказал чьей-то женский голос, наклонившись ко мне.
Ливень или, может быть, ураган из сказки про страну Оз стих. Я стянула куртку с головы. Передо мной стояла женщина в абсолютно сухих бархатных туфлях и в теплом пальто, будто сшитом из разных лоскутов ткани. Ее короткие каштановые волосы были аккуратно зачесаны за уши так, словно она все утро делала укладку у парикмахера — никогда раньше я не видела таких идеальных волос. А еще на руках у нее были разные браслеты и фенички, прямо как у подростка.
— Моя машина попала в кювет. Может, ты подскажешь, куда мне вертеть колесами, чтобы выехать? — спросила она с улыбкой и протянула мне руку.
В нескольких метрах от нас стоял покосившийся красный пикап. Яма была очень глубокой — машину оттуда смог бы вытащить только подъемный кран. Это суждение позже подтвердилось пятью неудачными попытками вырулить автомобиль из ловушки.
— Давай поменяемся. Садись за руль, я буду руководить.
Не успев сказать, что водить машину я совсем не умею, вся мокрая и в грязи я оказалась на переднем сиденье.
— Нажми на газ и потяни за ручник — прокричала женщина, стоя на тротуаре.
Мне показалось, что это очень ненадежная идея и сейчас машина встанет в яме колом окончательно. Однако через пару мгновений, разобравшись наконец, где педаль газа и что такое ручник, я выполнила указание, и машина мигом выехала прямо на дорогу без единого усилия.
— Как мне тебя отблагодарить, милая Линда? — сказала женщина, положив мне на плечи фетровое одеяло.
— Мне пора домой,— ответила я и зашагала по дороге, совсем забыв, что дорога к дому не ведет. Признаться честно такое внимание от незнакомки меня немного пугало, ведь мама мне всегда говорила не разговаривать с чужаками, а в нашем случае я не только заговорила с чужаком, но и села к чужаку в машину.
Все вещи в моей посылке были в грязи. Обложки книг и некоторые листки журналов порвались, а платье стало напоминать мокрую тряпку. Отправить посылку в таком состоянии обратно уже было никак нельзя.
— Тебя подвезти?
— Не стоит.
— Ты же насквозь промокла. У меня есть сухая одежда, могу одолжить.
Одежда бы мне была очень кстати, моя действительно на сквозь промокла. Но я не могла себе позволить ее взять.
— Нет, спасибо, ничего не нужно, — я вдруг вспоминал, что на плечах у меня ее одеяло, — одеяло тоже заберите.
— Оставь его себе.
Пытаясь оторваться от незнакомки, я продолжала идти в неизвестном направлении все стремительнее. Ее машина тем временем все еще ехала за мной след в след пока вдруг не остановилась. Я тоже остановилась и, подняв глаза, увидела папин дом.
— До свидания, милая Линда, — сказала женщина, выглядывая из окна пикапа, если тебе что-то понадобится — позвони Мисс Лу.
Ничего не ответив, я быстро забежала в дом и плотно закрыла дверь на все замки.
— Ты знаешь, кто такая Мисс Лу?
— Не думаю, — ответил папа, — должно быть она недавно приехала в город.
— Сюда по доброй воле не приезжают. Скорее всего она преступница, которая скрывается от правительства, — пробормотала я
Вечер был довольно теплым, ветра совсем не было. Лежа на кровати я пыталась осилить хотя бы главу папиной книги про научную фантастику, но все мои мысли были забиты только Мисс Лу. Что скрывать, эта женщина была слишком запоминающейся. Представляю, сколько у такой яркой особы в арсенале интересных историй. Однако я была в полной уверенности, что если увижу ее вживую вновь, то не смогу вытащить из себя ни слова, из-за стеснений.