Когда у человека возникают финансовые трудности, и ему срочно нужно куда-то отправиться, многие могут рассмотреть возможность «поездки зайцем». Но что делать, если необходимо добраться до другого конца света? Такую ситуацию пережил австралиец Реджи Спирс (Reg Spiers), который, оказавшись в сложной ситуации, нашел весьма оригинальное, хотя и рискованное решение. Он отправил себя из Великобритании в Австралию в качестве посылки. Это было, безусловно, одно из самых опасных путешествий в его жизни, но, к счастью, все закончилось благополучно.
В середине 1960-х годов Реджи Спирс, известный австралийский легкоатлет, отправился из своей родной Аделаиды в Лондон с целью восстановиться после спортивной травмы. Эта поездка была крайне важна для него, так как он собирался участвовать в Олимпийских играх 1964 года в Токио. Однако вскоре после прибытия в Лондон выяснилось, что восстановление займет больше времени, чем он предполагал, и Спирс решил вернуться домой. Но с деньгами у него возникли серьезные проблемы. Чтобы накопить средства на авиабилет, он устроился работать в аэропорт.
К сожалению, его планы вновь потерпели крах, когда у него украли бумажник с последними сбережениями и всеми документами. Реджи оказался в отчаянной ситуации: он был далеко от дома, а день рождения его дочери уже не за горами. В этот момент ему в голову пришла смелая и рискованная идея. Работая в грузовом отделе аэропорта, он знал о возможности отправки грузов наложенным платежом и видел, как регулярно пересылают животных в клетках. «Почему бы и мне не попробовать сделать то же самое?» — подумал он.
Реджи обратился за помощью к своему другу Джону Максорли, который работал с деревом. Сначала Джон пытался отговорить Реджи от этой авантюры, указывая на все возможные риски. Однако вскоре он согласился помочь и изготовил специальный ящик для путешествия. Размеры ящика составили 1,5 на 0,9 на 0,75 метра, что позволило Реджи удобно разместиться внутри. Друзья тщательно продумали все детали: в ящике предусмотрели вентиляционные отверстия, чтобы обеспечить приток свежего воздуха, и даже положили немного еды и воды на случай, если путешествие затянется.
В ящике, который стал временным домом для Реджи Спирса, было достаточно места, чтобы удобно разместиться. Он мог сидеть с вытянутыми ногами, наслаждаясь относительным комфортом, или же лечь, согнув колени, что позволяло ему менять положение и избегать дискомфорта в длительном путешествии. Конструкция ящика предусматривала наличие съемных крышек с обеих сторон, которые открывались и закрывались при помощи специальных замков, расположенных внутри. Это обеспечивало дополнительную безопасность и конфиденциальность, что было крайне важно для Реджи, поскольку его план был довольно рискованным.
Чтобы избежать неприятностей в случае переворота контейнера во время транспортировки, друг Реджи прикрепил внутри специальные лямки. Эти лямки позволяли ему пристегнуться к стенкам ящика, что значительно увеличивало шансы на то, что он останется в безопасности, даже если грузовик или самолет попадет в сложную ситуацию. Позже эта мера предосторожности действительно пригодилась, и Реджи был благодарен своему другу за предусмотрительность.
Для того чтобы минимизировать риски и обеспечить бережное обращение с посылкой, она была оформлена как груз краски для обувной фабрики в Австралии. Это решение оказалось весьма удачным, ведь стоимость пересылки такого контейнера была значительно выше, чем цена авиабилета, но это не пугало Реджи. Главное было то, что он мог отправить груз наложенным платежом, что позволяло ему оплатить его при получении. Это добавляло элемент безопасности, поскольку он не оставлял никаких следов до тех пор, пока не доберется до места назначения.
В дорогу Реджи взял небольшой рюкзак, в который положил все необходимое: сменную одежду, консервы, одеяло и подушку, а также фонарик для освещения темных уголков своего временного укрытия. В рюкзаке оказались две пластиковые бутылки — одна с водой, а другую он планировал использовать в качестве туалета.
Контейнер был тщательно упакован и погружен на борт самолета Air India, который должен был доставить его в Перт, расположенный на западе Австралии. Реджи выбрал этот небольшой аэродром вместо крупного аэропорта Аделаиды, опасаясь, что его могут разоблачить сотрудники таможни. Он надеялся, что в более тихом и менее загруженном аэропорту шансы на его успешное "вторжение" будут выше.
Однако, несмотря на тщательно продуманный план, Реджи столкнулся с неожиданной задержкой. Самолет, который должен был отправиться сразу после погрузки, оказался задержан из-за сильного тумана, который накрыл лондонский аэропорт. Весь транспортный поток был временно приостановлен, и ожидание затянулось.
Опасное приключение
Когда самолет, наконец, поднялся в воздух, Спирс, находясь в ящике, решил, что настало время выбраться наружу. Позже он вспоминал этот момент с долей юмора и недоумения: «Я выбрался из ящика между Лондоном и Парижем, потому что мне смертельно хотелось в туалет. До этого я писал в бутылку, и, выбравшись наружу, я поставил её на крышку ящика». Этот забавный эпизод стал началом его приключений, но в тот момент, когда он стал разминать затекшие мускулы, самолет неожиданно начал снижаться, что вызвало у него панику. Спирс, в спешке, бросился обратно в ящик, совершенно забыв о бутылке, которая осталась на видном месте.
Когда самолет приземлился в Париже, бутылка с мочой стала настоящей находкой для французских грузчиков. Однако, к счастью для Спирса, они не смогли понять, откуда она взялась. Работники аэропорта решили, что это была шутка от их коллег из Лондона, и, обиженные на «гадких англичан», начали громко ругаться, выражая свое недовольство. В результате, не разобравшись в ситуации, грузчики перенесли ящик со Спирсом на другой самолет, и его путешествие продолжилось.
Следующей остановкой на пути Спирса стал индийский город Бомбей. Здесь его ждали не самые приятные сюрпризы. Ящик, в котором он находился, неаккуратно грузили, и, как будто этого было недостаточно, его поставили вверх ногами, проигнорировав предупреждение на крышке. Это было настоящим испытанием для австралийца, который оказался в крайне неудобном положении. В течение четырех долгих часов он висел вниз головой в условиях сорокаградусной жары, что сделало его пребывание в ящике настоящим испытанием на выносливость.
Эта ситуация могла бы стать настоящей катастрофой, если бы не его умение находить юмор в самых сложных обстоятельствах. Спирс, несмотря на дискомфорт, пытался развеселить себя, вспоминая о своих приключениях и о том, как он оказался в столь странной ситуации.
Прибытие домой
После очередной перегрузки посылка с Реджи Спирсом оказалась на финишной прямой — в самолете, летевшем в Перт, Австралия. Это была не просто доставка, а настоящая одиссея, полная приключений и неожиданных поворотов. Когда самолет приземлился, Спирс услышал знакомый австралийский акцент — пертские грузчики, разгружая багаж, проклинали его ящик, который, по их мнению, оказался слишком тяжелым и неудобным. Несмотря на то, что их слова были полны недовольства, для Спирса это звучало как музыка, ведь он понимал, что уже почти дома, в родной стране, где его ждали близкие.
Когда сотрудники аэропорта покинули склад, Реджи, наконец, смог выбраться из своего «тюремного» ящика. Он был готов к тому, что его ждет, ведь он знал, что ящик отправят на таможенный склад. Вскоре он оказался в помещении, полном ящиков и контейнеров. Рядом стояли ящики с пивом, и, несмотря на то что Спирс не был заядлым любителем алкоголя, в тот момент он не смог устоять и вскрыл одну из бутылок. Это было своего рода маленькое празднование его выживания и возвращения домой.
Склад, где он находился, был надежно заперт и опечатан, но Спирс, обладая природной находчивостью, нашел несколько инструментов. С их помощью он проделал дыру в стене, что позволило ему выбраться на свободу. Переодевшись в костюм, который был в его рюкзаке, он вышел за пределы аэропорта и поймал попутную машину, направляющуюся в город. Вскоре он оказался в своем родном районе, и его приезд стал настоящим подарком для дочери, у которой был день рождения. Она не могла поверить своим глазам, когда увидела отца, который вернулся домой.
Однако, находясь в эйфории от успешного завершения своей опасной трехдневной поездки, Спирс забыл о важном — он не сообщил своему другу Джону Максорли в Лондоне о своем благополучном прибытии. Максорли, переживая за своего друга, не находил себе места. В его воображении рисовались мрачные картины: Спирс, возможно, раздавленный, замерзший или умерший от голода в каком-то забытом уголке мира. В то время, когда не существовало мобильных телефонов и мгновенных сообщений, такие переживания были вполне оправданы.
Отчаявшийся Джон не выдержал и решил обратиться к журналистам, рассказав им удивительную историю о приключениях своего друга. Его рассказ вызвал огромный интерес и вскоре сделал Реджи Спирса знаменитостью мирового масштаба. Люди восхищались его мужеством и находчивостью, приводя его в пример как образец истинного австралийца — смелого, стойкого и готового к любым испытаниям.
История Реджи Спирса, который стал известен благодаря своему необычному трансконтинентальному перелету в посылке, поразила многих и оставила множество вопросов. Даже его жена долгое время не могла поверить в то, что произошло. Спирс, австралийский спортсмен и авантюрист, решился на рискованный шаг, выбравшись из Лондона в Аделаиду в качестве груза, что вызвало настоящий скандал в авиакомпании Air India. В результате этого инцидента несколько сотрудников компании понесли наказание, однако самого Спирса решили не привлекать к ответственности. В офисе авиакомпании пришли к выводу, что с бедного спортсмена все равно нечего взять, и это решение, возможно, было продиктовано не только практическими соображениями, но и желанием избежать дополнительных скандалов.
Тем не менее, эта история поставила под сомнение безопасность транспортировки грузов и привлекла внимание к необходимости более тщательной проверки содержимого. В наши дни подобный случай вряд ли мог бы произойти. Современные грузовые отсеки закрываются герметично, и в них поддерживается плюсовая температура, что делает подобные авантюры практически невозможными. Кроме того, все грузы проходят строгую проверку, и вероятность того, что кто-то сможет скрыться в контейнере, крайне низка. Путешественника, скорее всего, вычислили бы еще на этапе погрузки в Лондоне.
Что касается дальнейшей судьбы Спирса, то после возвращения в родную Аделаиду он продолжил свою жизнь, но вскоре его заподозрили в торговле нapkoтиками. В 1981 году он исчез, вероятно, чтобы избежать преследования. Однако его удача закончилась, когда он был арестован на Шри-Ланке три года спустя, вновь по обвинению в обороте нapkoтиков. В этой стране законы против нapkoторговцев очень строгие, и Спирс быстро оказался под угрозой смертной казни. Однако ему удалось найти хорошего адвоката, который смог выиграть апелляцию, и он был депортирован в Австралию, где вновь предстал перед судом.
На родине Спирса его приговорили к пяти годам заключения, и он полностью отбыл свой срок. Этот период стал для него временем размышлений и переосмысления своей жизни. После освобождения он решил изменить свой путь и остепенился. Спирс даже написал книгу о своих приключениях в соавторстве с известным писателем Джоном Максорли, что стало для него возможностью поделиться своим опытом и предостеречь других от опасных выборов.
Сейчас Реджи Спирс живет спокойной жизнью пенсионера в Австралии.