18 сентября состоялся успешный запуск ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 с двумя новыми спутниками европейской навигационной системы Galileo. Запуск состоялся с космодрома на мысе Канаверал, где расположена рампа SLC-40. После трехчасового и 34-минутного полета спутники достигли своей орбиты и присоединились к глобальной системе навигации и позиционирования Европейского союза на Земле.
Этот запуск стал последним для двух спутников, названных FOC FM32 и FOC FM26, которые послужат основой для более точного и продвинутого поколения системы Galileo. На данный момент система обслуживает миллиарды пользователей и устройств, являясь единственной наземной навигационной сетью с глобальным охватом, управляемой гражданской организацией.
Кроме того, запуск стал для SpaceX возможностью протестировать новый способ повторного использования ракеты-носителя Falcon 9. Инженерам удалось уменьшить массу ракеты и изменить траекторию ее запуска, что позволило успешно вернуть первую ступень ракеты на баржу Just Read The Instructions, расположенную примерно в 670 км от побережья. Это был третий раз, когда Falcon 9 удалось совершить такой полет.
]]>
