Четыре всадника Апокалипсиса – Чума, Война, Голод и Смерть - персонажи из шестой главы Откровения Иоанна Богослова. Именно это название, Die Apokalyptischen Reiter взял себе коллектив, который образовался летом 1995 года в Германии. Музыканты Eumel (гитара/вокал) и Skeleton (ударные/бэк-вопли) решили создать собственную группу. Dr. Pest (клавиши), Volk-Man (бас) укомплектовали новорожденную группу спустя несколько недель. Кто бы мог поверить, но всего за шесть лет команда превратилась в одну из самых необычных метал-групп, которых когда-либо свет видывал.
Вспышки, полные гнева и ненависти, в комбинации с мелодичными и спокойными клавишами, контрасты низкого гроулинга и острого, словно бритва, скриминга придаёт музыке Die Apokalyptischen Reiter ярость и энергию, и, вместе с тем, печаль, молчание и некий весёлых дух - всё время на границе между любовью и ненавистью, жизнью и смертью.
В мае 1996 группа записала свою первую композицию "Firestorm". Мощнейшее "Here we are!" вызвало повышенный интерес со стороны публики и критиков. После такого почина, оставалось лишь окончательно сыграться вместе, отшлифовать музыку и приступать к записи дебютного диска.
Для совместной работы Die Apokalyptischen Reiter выбрали немецкую звукозаписывающую компанию Label Ars Metalli, с которой музыканты заключили контракт на два альбома, и в декабре 98-го года выходит их первый релиз под названием "Soft And Stronger" («Мягкий и крепкий»).
Обнажённая девушка на его обложке настраивает на что-то ласковое и тёплое, но когда врубаешь пластинку, то слышишь совсем другое – скоростной блэк с мелодичными вставками, с чередованием скриминга и гроулинга, и появлением в некоторых местах чистого пения.
Альбом содержит сочетание всех мыслимых и немыслимых элементов тяжелой музыки, но основополагающий стиль, все же, «чернушный» метал. Много злых клавиш, тяжелых, стремительных гитарных «прокачек». А несерьезные мазки (такие, например, как вступление к песне «Iron Fist» или похоронный марш на дорожке «Human End») придают альбому своеобразное настроение.
Лучшие композиции отсюда: «The Almighty», «Metal Will Never Die».
На достигнутом группа не остановилась. В августе 98-го выходит мини-альбом "Dschingis Khan" («Чингисхан»), а в феврале 99-го - второй полноформатный альбом "Allegro Barbaro" («Веселый варвар»). Параллельно Die Apokalyptischen Reiter проводят небольшое турне в Германии, важнейшими концертами которого были, бесспорно, выходы на "Wacken Open Air 1999" и "With Full Force 2000".
Итак, что там у нас по второму альбому?
На могилах блэка, дэта, хэви и панка, весело отплясывают эти вот охламоны, распевая на редкость глумливые песни, стебущиеся над всеми вышеперечисленными стилями + включающие в себя элементы фолка и лирику, пародирующую всё, что было значительного в роке за последние 15 лет.
В целом второй альбом немцев продолжает линию дебютника. Звук здесь немного мягче, преимущественно из-за большего использование клавишных. Диск представляет из себя все то же угарное рубилово, с мелодиями, задаваемыми этими самыми прелестными клавишами. Также можно услышать и орган и пианино, и даже скрипочки.
Звучит это всё очень оригинально: представьте дэтово/блэковую долбёжку, которая вдруг резко уступает мелодичным пассажам или, например глубокому чистому вокалу – нельзя сказать, что это нечто новое, но у Всадников Апокалипсиса получается отлично, да ещё и со своим оригинальным лицом.
Почти все песни короткие – по три минуты. Самые яркие - «Perfect Without Mercy», «The March Of Revenge» и «Heavy Metal» (в ней понравилось хэви - соло).
Буклет тоже сделан отлично – в нём можно спокойно, не напрягая зрение почитать тексты и посмотреть профессионально сделанные фотографии довольно приличных на вид музыкантов.
В конце 99-го музыканты находят себе новую звукозаписывающую компанию: ей становится голландская студия Hammerheart. В это же время происходит небольшая рокировка в составе группы - на место ушедшего по семейным причинам Skeleton'a приходит молодой и необычайно талантливый барабанщик Sir. G . Кроме этого, он мог здорово справляться со скримовыми партиями своего предыдущего коллеги, по желанию группы - этот важный элемент не должен был исчезнуть из творчества Die Apokalyptischen Reiter.
Вышедший в 2000 году "All You Need Is Love" («Все, что тебе нужно, это любовь») стал важнейшим на сегодняшний день альбомом группы. Намесили тут парни много чего: и грайндовые шумы, и дэтовое рубилово, и трэшевые скачки, и блэковые пугалки, а также пафосный хэви, веселый прогрессив и многое другое по мелочи. Пародии довольно веселые, особенно когда начинаются номера а-ля блэк-метал, явственно высмеивающие угрюмость и злость исполнителей тру-блэка. Закос под пафосный хэви тоже удачен: акценты расставлены именно там, где нужно.
Из понравившегося: гитарные партии (учитывая, что гитарист всего один), клавишные (не пытаются задавить гитары), яркий чистый вокал (хотя и несерьезный). Из непонравившегося: ударные партии (однообразность и невнятное исполнение), гроул (не дотягивает до «чистого» рыка).
Музыка большей частью весьма разнообразна, но иногда вводит в ступор своей прямолинейностью. Последняя композиция примечательна: психоделик-дум, разгоняющийся до трэша и сходящий на нет путем ухода в эмбиентные (правда, сильно затянутые) дебри. А вообще мне понравилась основная тема в композиции «Unter der Asche».
Теперь группу ожидало полноценное европейское турне вместе с легендарными американцами Macabre. Турне началось в январе 2001 года в Бельгии и Голландии - далее в Германию и дальше через Чехию в Австрию и Италию, а на обратном пути - остановка в Швейцарии. Зимнее турне 2001 года стало настоящим знакомством Европы с Die Apokalyptischen Reiter - ведь до этого группа, фактически, за пределами Германии не выступала.
Летом 2001 группа вновь выступила на летних фестивалях, где наиболее значимым выходом стал "Wacken Open Air 2001" на глазах 20 тысяч фанатов группы. Этим же летом последовал целый ряд, пользовавшися невероятным спросом, концертов во всех уголках Германии.
В 2002 году группа переходит под крыло знаменитого металлического лэйбла Nuclear Blast Records. В 2003-м вышел «Have A Nice Trip» («Удачной поездки»), и вот, опять рамки стиля искорежены, но это по-прежнему те же Всадники, только в новом обличии – это говорит о том, что они не повторились, а сочинили новый материал. Стало ещё больше чистого вокала, от чего музыка потеряла тёмный оттенок, но добавилась доза романтики и светлых чувств, что не очень-то обрадовало поклонников.
Здесь все несколько другое, чем в предыдущих релизах группы. Ибо преобладают совершенно новые чувства – такие как грусть, весёлость и так сказать фолковая напыщенность.
Так, чисто фолковое безобразие в «Sehnsucht», «Baila Conmigo» напоминают то ли испанские то ли итальянские мотивы благодаря использованию трубы и акустической гитары, «Fatima» исполнена на восточный мотив, а смерчевый номер «Du Kleiner Wicht» начинается с какой-то средневековой весёлой мелодийки и переходят в дикий симфонический забой… Наиболее же хороши слудующие композиции: «We Will Never Die», «Ride On», «Komm».
Ну и конечно, особо хочется отметить кавер Мanowar «Master Of The Wind» сделанный очень качественно (хоть вокалист, конечно, и не Эрик Адамс), и главное – он прекрасно вписывается в пластинку, которой как раз и нужна проникновенная баллада, пусть и не своя.
Дав фанатам пару недель на покупку и прослушивание альбома, Die Apokalyptischen Reiterотправились в большой тур по Европе. Группа отыграла концерты в Великобритании, Германии, Франции, Австрии, Чехии, Италии, Голландии, а также на больших летних фестивалях "Wacken 2003", "Summerbreeze", "Metalfest" и других.
Выпуск следующей работы, «Samurai» (2004), произошедшей в плотном концертном графике буквально через год, потребовал от музыкантов нечеловеческой стойкости. По словам их менеджмента в день на группу изводилось 5 комплектов струн, 20 барабанных палочек и русская водка, объемы потребления которой почему-то забыли подсчитать.
Что касается альбома, то с музыкальной точки зрения он стал еще более разнообразным, нежели его предшественник. В звучание добавилось немало мрачности и деструктивности. В лирике альбома царит отчаяние и злость, но в то же время между строк читается надежда и сила.
Уже после первого прослушивания альбома становится ясно, что музыкальный рисунок, созданный группой становится отчетливее с каждой новой песней, кое-где появляются позитивные моменты. Используются по-прежнему элементы из многих стилей, в том числе местами хэви, местами дум, местами дэтовые проходы. Обязательны к прослушиванию следующие дорожки: «Reitermaniacs», «Per Aspera Ad Astra», «Die Sonne Scheint».
Во время последующего тура Die Apokalyptischen Reiter отыграли более 100 концертов по всей Европе, а также выступили в Австралии, Мексике, Франции и Таиланде.
Задавать стилистические рамки очередному альбому «Всадников» дело как всегда сложное, да и не нужное. Лично я его определю просто - «метал без границ».
«Riders On The Storm» ("Оседлавшие бурю" 2006) продолжает идеи своего предшественника «Samurai», как то - разнообразность композиций, преобладание чистого вокала, фолковые мотивы, только в этот раз всего еще больше. Инфернального гроулинга стало совсем мало, Fuchs теперь больше старается петь чисто, не забывая про ор, ему теперь иногда составляет компанию бэк-вокалистка, а музыкантам – виолончель, тромбон и другие духовые инструменты. Так что «Riders On The Storm» рекомендуется всем любителям тяжелой, неортодоксальной музыки. Думаю, разочарованы они не будут.
Стоит выделить: «Seemann» (оригинальную тем, что припев в ней исполнен аж на 3-х языках), модерн металлическую «Der Adler», «Soldaten Dieser Erde» с хоровым припевом и энергичным безумием в хорошем смысле этого слова, торжественно-классический инструментал «In The Land of White Horses», а также «Himmelskind» с женским дуэтом.
Видео по теме: