Итак движение по туннелю длилось один земной час. Пара вышла к городской окраине. На улице к счастью уже стемнело. Паулина не хотела привлекать внимание местных. Она собиралась избежать вопросов случайных нилотов. Да и встреча с городской стражей не входила в её планы.
Темноту города убаюкивал монотонный ритмичный звук. Он напоминал звук метроном. Это городская стража говорила со спящим городом: “В Астарте все хорошо. Горожане могут спатетьспокойно.” Но Макса этот звук напрягал. Паулина это заметила и поспешила успокоить. Она объяснила Максу, что этот звук издаёт жреческий маятник. К нему со временем привыкаешь и понимаешь, что он созвучен с биение твоего сердца. И волноваться будет нужно,тогда когда ритм этих звуков станет быстрым. Многие жители тогда почувствуют тревогу, проснутся и поймут, что город в опасности.
Стараясь не шуметь, напарники через череду узких улочек пробрались к храму Кайрата и Кайры.
Храм выделялся своей высотой среди других зданий на улице даже в темноте. Построенный на высокой платформе. Его опоясывали широкие, ведущие на самый верх лестницы. Грандиозный и величественный, он является гордостью красных нилотов Астарты.
Паулина постучала молоточком, который весел на двери храма. Внутри послышалось возня и недовольно ворчание какого-то зверя. Потом послышались быстрые шаги. Тяжелая дверь со скрипом отворилась и на пороге появилась женщина в красивом желтом платье. Кожа её была насыщенного сиреневого цвета, а кошачьи глаза сверкали зелёным.
“Вам кого?”- удивленно спросила Зеленоглазка. Её явно заинтриговали пришедшие. Паулина твёрдо сказала, что они пришли к Субадару. “Великий ведун принимает только по договоренности”, - ответила женщина.
“Скажите великому, что из далека пришел старый друг. Я уверенна, он будет рад мне. Передайте ему это”, - проговорив Паулина сняла свою цепочку на которой висел красивый кулон с небольшим эгириндом и протянула розовой женщине. Та с сомненьем в глазах взяла украшение и закрыла дверь перед напарниками.
“Что это было? Ты же говорила, что дружна с Субадаром”, - удивленно спросил Паулину Макс. “Я дружина с Субадаром, но не могу знать всех его наложниц,”- парировала она. “ Тогда расскажи подробней, а то складывается впечатление, что ты в первый раз в этом доме”, - высказал Геро. “Я и в правда у его храма в первый раз. Но это не значит, что мы с Субадаром не друзья”,-сказала Паулина
Так как же землянка познакомилась и стала другом ведуну? Случилось это случайно, в те годы, когда студентка - волонтёр Паулина Лам с сокурсниками исследовали район Священных пещер и с разрешения красных нилотов разбили там свой лагерь. Нилоты поставили землянам лишь одно условие-студенты не должны заходить в священные пещеры.
Как-то раз в это время группа ведунов из храма Кайрата, в парадный красных одеждах совершала поломничество в глубь священных пещер. В руках они несли фрукты и жертвенных животных. Неожиданно в тщательно укрепленном месте зала жертвоприношения случился обвал. Субадара засыпало. Ведуны помощь ему оказывать не стали, так как случившееся считалось волей богов.
День подходил к концу и волонтёрском лагере все готовились ко сну. На глазах студентов из пещер вышли усталые ведуны и размеренным шагом потянулись обратно в Астарту. Паулина проводила красную цепочку взглядом и зашла в свою палатку.
Забираясь в спальный мешок, она заметила исчезновение своего пса. Паулина выбралась из мешка и вышла из палатки. Несколько раз она окликнула Хаша, но его в лагере не было. Паулина нажала на смарт чип, просмотрела маршруты Хаша и поняла, что собака забежал в пещеры.
Не долго думая она решила пойти его искать. Но неожиданно часы замигали и начали трансляцию из пещеры.Собака стояла у завала давая понять, что под ним кто - то есть.
Паулина побежала к руководителю группы за помощью. Однако он был категорически против вмешательства в судьбу нилота или нилотов, которые возможно находились под завалом. Но Паулина не смогла остаться в стороне и попросила помощи у сокурсников. И те согласились рискнуть и принимая последствия, пошли на помощь.
Земляне разбирали завал всю ночь. Утром, как только взошёл АЛКОНОСТ студентам удалось найти раненого, но живого ведуна Субадара.
Его забрали в лагерь, Паулина оказала ему помощь и взяла на себя дальнейший уход за его ранами.Так они и подружились. Паулина знала язык красных нилотов и поэтому они много разговаривали. Когда ведуну стало лучше он попросил Паулину научить его земному языку. Она согласилась, но предупредила, что будет немного неприятно. Затем достала из своего минимизатора коробочку с запасным адаптивным переводчиком и приложила его к уху Субадара. Через мгновение он исчез в глубине уха. Ведун сжал губы и неожиданно спросил на земном языке: “Это чудо?” Паулина махнула головой и сказала, что это наука. “Ты подарила мне это устройство? “-спросил ведун. Паулина кивнула.
Через месяц Субадар полностью поправился и вернулся в Астарту. Землянам же он дал слово не рассказывать о своём спасение.
Субадар вернулся в Астарту,как избранный и спасенный богами и стал великим ведуном.
В знак вечной дружбы Субадар подарил Паулине медальон с маленьким Эгириндом. Камень всегда горел тёплым светом и был похож на земной александрит.
Итак пара путешественников молча стала ждать. Ожидание к счастью было не долгим, через 15 земных минут тяжёлые двери открылись и Зеленоглазка жестом предложила зайти.
Соратники быстро сориентировались и не заставляя себя ждать вошли во внутренний дворик дома. Его освещали несколько больших ламп. Слева от дверей стоял вольер по которому вышагивал огромный липарис. Он смотрел на нас большими зелёными глазами, которые ярко светились. Липарис громко посвистывал постоянно высовывал свой раздвоенный язык и всем видом показывал, что считает нас угрозой.
Пройдя через дворик троица вошла в дом. При входе их встретила каменная морда алока. Его глаза были сделаны из эгиринда.
В конце длинном коридора, Зеленаглазка открыла тяжелую резную дверь и пригласила гостей войти.
Зал в котором они оказались был огромным. Пол был сделан из какого-то прозрачного камня. Окна были большие с резными рамами. В центре зала стоял высокий ярко украшенный трон.
У окна стоял Субадар, верховный жрец розового города нилотов-Астарты-
Друг Паулины.
Внешность у ведуна была видная.Старик был большого роста и очень жилистый. Голова у Субадара была традиционно побрита. Хищное лицо старика было испрещенно морщинами. Жрец обычно не улыбался, но если бы мы увидели его улыбку, то зубные пластины ослепили бы своей белизной.Его кожа потеряла цветной оттенок и стала серой,морщинистой и грубой, а уши,как будто готовились упасть на плечи.
Твёрдым шагом Паулина подошла к ведуну и поклонившись сказала: “Вижу Алконос в твои глазах, великий ведун. Вот и опять наши дороги пересеклись”. Старик внимательно посмотрел на неё. Тихим вкрадчивым голосом ответил:”Что привело тебя, Паулина в Розовый город? Девушка постаралась подробно объяснить старику сложившуюся опасную ситуацию. “ Ох, в недоброе время ты пришла.Астарта стоит на пороге войны,”- проговорил жрец и задумавшись замолчал.Города Инка и Ирий угрожают нам. И я пока ума не приложу, что делать с твоей новостью. Думаю нужно подробнее все обдумать. Уже поздно, давай об этом поговорим завтра.
Субадар позвал Зеленоглазку и приказал ей покормить нас и устроить на ночлег.
Зеленоглазка повела нас вглубь дома. Сняв с пояса ключи она открыла одну из многочисленных комнат на первом этаже и жестом пригласила внутрь.
Комната была большой. У окна стояла кровать. Напротив кровати у стены располагался большой диван. На полу лежала большая темно синяя, мохнатая шкура алока.
В углах комнаты располагались светильники. Зеленоглазка прошлась по комнате и зажгла каждый. Свет от огня сразу победил темноту и холод комнаты.
Зеленоглазка выскользнул из комнаты, но оставила гостей лишь на минут 15.Появившись вновь, она принесла большой поднос с разными закусками, фруктами и кувшин с нектаром. Затем обернулась слегка поклонилась и ушла.
Макс обвел комнату взглядом и решительно сел на диван. Паулина устроилась на шкуре алока у низкого стола с едой и,посмотрев на Геро, сказала : “Нам нужно поесть. Ситуация в корой мы оказались непредсказуем. Кто его знает, когда нам удастся спокойно поесть в другой раз. Тебе же нужно обязательно поесть,так как для заживление нужны силы. Сегодня я последний раз обработаю твои раны живой водой. И дальше тебе будет помогать питание и отдых”.
Макс тяготился своей уязвимость но без притензии подошёл и сел возле стола. Разглядывая незнакомые продукты он не знал, что попробовать первым.
Паулина пришла ему на помощь и подала лепешку с начинкой. “ Тебе нужен белок. Эта начинка сделана из личинок местного паука. Вкус у этих малышей мясной. Ты же ел свинину на Марсе? “-спросила Лина. Геро кивнул и укусил лепешку с начинкой. Ели они в тишине.
Окончив ужин. Макс спросил:”Что ты собираешься делать дальше? Я так понимаю, что к алавитам возвращаться ты не будешь?”
” А смысл? Профессор и его жена убиты. Да и мне они готовили грустную судьбу. Ведь в живых меня оставлять не собирались”, - ответила Паулина. “Мне тоже возвращаться нельзя. Зная их философию, для них я теперь дважды слабый и не годный. То есть жизни недостоин. Если вернусь они убьют меня. Но мне нужно попасть на “Аделаиду. Я не могу бросить свою команду. ”,-сказал Макс. Паулина выслушала и поторопилась ответить:“ Значит нам необходимо попасть на исследовательскую станцию землян “Заря”. Я уверена нас смогут переправить на Землю или Марс, а от туда фивскими космолиниями ты сможешь улететь куда угодно”Макс грустно улыбнулся: “Это конечно здорово, но я уверен мой корабль сейчас экспроприирован Алавитами. И пришвартовали они его у станции “Мутабор”. А это значит наши дороги расходятся”.Паулина улыбнулась и ответила:”Ну ты же не собрался пешком преодолевать Великую степь и возможно стать добычей алока? Или решил угнать мою виетку? Ты очень предсказуем. Но послушай, у меня есть ещё один вариант нашего спасения. Корвет, на котором я потерпела крушение, не получил неисправимые повреждения. “Рих” можно починить. Ребята с “Зари” нам помогут. Это же твой корвет. На нем ты сможешь найти “ Аделаиду”. А если окажешься в сложной ситуации, то “Рих” военный корвет. Ты сможешь себя защитить. Конечно дело твоё,”-закончила Паулина. Макс задумался потом кивнул и сказал:”Идея неплохая. Но нам нужно поторопиться, через пару бор сюда примчится алавитский проныра Фигль. Не забывай для чего мы все прилетели на Нариду.”
“Не переживай, Субадар нас не выдаст. Нам необходима передышка. Тебе нужно пару дней для завершения лечения ведь впереди опасные приключения. И для того, чтобы их пережить нужны две ноги”,-с улыбкой ответила Паулина.
Макс нахмурился, признавать, что у него все болит не хотелось.
Информация к сведенью:
Дон - год у нилотов
Мон - месяц у нилотов
Нон -неделя у нилотов
Зон - день у нилотов
Сон - час у нилотов
Кон - минута у нилотов
Фон - секунда у нилотов
Верховный бог- КАЙРАТ.
Верховная богиня- Кайра
Липарис-одомашненное пресмыкающееся Нариды. Вытянутая голова Липариса сидит на длинной шее, переходящей в удлиненное мощное тело.В длинную Липарис достигает полутора метров. Его фиолетовая чешуйчатая кожа покрыта редкими жёлтыми пятнами. Большие зеленые глаза расположены по бокам головы. В темноте глаза светятся. Уши у зверя расположены на голове позади глаз и не имеют ушных раковин. Зубы Липариса конические и острые и длинный алый, раздвоенный язык. Хорошо развитые мускулистые четырехпалые конечности снабжены изогнутыми когтями. Хвост сильный и довольно длинный.