— Алло, Машенька, ты почему так долго не выходила на связь?
— Это не Мария, – тихо произнес Максим.
— А кто вы? – напрягся голос по ту сторону. – Где Машенька? Что-то случилось?
— Мария убита. Меня зовут Максим, я хочу узнать, что произошло.
Наступила тишина. Максиму даже показалось, что человек по ту сторону выключил звонок, но нет. Спустя несколько секунд голос опять возник словно из пустоты:
— Вы сможете приехать?
Лида посмотрела на Максима и покачала головой. Жестом она показала, чтобы незнакомец приехал в город сам.
— Мы не сможем приехать, извините, – покачал головой Максим. – Но я бы очень хотел узнать, что случилось с Марией и какое расследование она вела. Вы не могли приехать и помочь нам со всем разобраться.
— Каковы гарантии, что вы не те, кто её убил…
Максим вздохнул.
— У меня нет никаких гарантий, но поверьте, я очень хочу узнать, что случилось с этой женщиной и как она вообще в это ввязалась.
— Меня зовут Владлен Игнатьевич, – представился незнакомец в трубку. – Я приеду, хорошо. Но имейте в виду, что если меня не станет, все данные будут направлены в надлежащие органы.
Максим кивнул. Это было вполне резонно.
С Владленом Игнатьевичем встреча была назначена на следующий день. Он тайно приехал в город под покровом ночи, его поселили в дальнюю комнату в доме Лиды. Ни она, ни Максим не собирались повторять своих ошибок и уж тем более подвергать опасности другого человека.
Владлен Игнатьевич оказался человеком весьма забавным. Невысокий. полненький, в очках и с залысиной. Он закусывал ручку, когда что-то говорил и всегда носил второй карандаш за ухом. Приехав к Максиму и Лиде, он тут же показал, что вооружен – при нем было несколько шприцев.
— Смертельная доза яда, – пояснил он. Все сразу поняли, что он какой-то ученый, именно к нему Мария и обратилась за помощью.
Устроился Владлен Игнатьевич быстро, разложил многие свои бумаги и сел напротив новых знакомых.
— Рассказывайте, – приказал он. – Я хочу узнать все.
Лида готовила еду, пока Максим рассказывал обо всем, что произошло в этом месте. О том, как они приехали в город и увидели призрак, о том, как нашли мертвое тело и о том, как она начала их преследовать.
— Это звучит как бред, – покачал головой Владлен Игнатьевич, протирая очки рукавом. – Мистика – не то, во что я верю.
Максим пожал плечами.
— Хотите верьте, хотите нет. Если бы не она, мы уехали из этого города давным-давно.
Максим не стал упоминать, что дела на заводе начали налаживаться, нашли новых сотрудников, повысилась выработка, отчеты стали выглядеть лучше. Казалось, его работа была совсем не напрасной. И вероятно, именно это его удерживало здесь. Кроме призрака, разумеется.
— Хорошо. Я человек широких взглядов, однако почему она преследует именно вас. Не своих убийц, если верить вам, ни меня – человека, с которым она работала несколько лет.
Максим посмотрел на Лиду.
— Мария – моя тетка, если верить рассказам моей матери. Дедушка изменял своей жене с матерью Марии. После она уехала и родила ребенка в городе. Это единственное объяснения, которое может ответить на этот вопрос.
— А вы, молодой человек?
Максим пожал плечами. Связи между Марией и им не было никакой. Причина крылась не в прошлом, а в чем-то другом, что он пока так и не понял.
— Расскажите, как вы познакомились с Марией и почему она вообще с вами связалась.
Владлен Игнатьевич, снял очки и посмотрел в окошко, где ярко светило солнце.
— С Марией я была знаком достаточно давно. Несколько лет мы работали вместе. Она была журналисткой новостного телеканала, регулярно проводила расследования и пыталась помогать людям. Одна из таких историй закончилась тем, что по её вине в тюрьму села женщина, убившая своего мужа. Маша сначала радовалась тому, что нашла убийцу и спасла людей. Однако потом она поняла, что эта женщина лишь защищала своих детей, не более. Поняв, что из-за неё в тюрьму села бедная женщина, а дети отправились в детский дом, Маша больше не могла продолжать свою карьеру. Она отправилась в город, откуда была родом её мать. Она думала, что найдет здесь спокойствие и отраду. Это случилось, она пришла в храм, там и нашла себя, нашла успокоение, которого так долго искала.
— И что, что случилось потом?
Владлен Игнатьевич вздохнул.
— Маша всегда была человеком резким, весьма эмоциональным. Конечно, она не смогла пройти мимо чужой беды, помогала людям, пыталась справиться с проблемами. Она была таким человеком, с этим ничего не поделаешь. И не так давно поняла, что в городе не просто так возрастает количество заболевших раком, она пыталась сначала помогать больницам, перевозить заболевших, но количество пугало. Она стала искать корни этой проблемы.
— И что? – вздохнула Лида, придвигаясь ближе.
Вот сейчас… Сейчас они поймут, что случилось с Марией.
— Она поняла, что в этом виноват завод.
— Что?! – вскрикнул Максим. – Как это возможно?
Владлен Игнатьевич сурово посмотрел на Максима, и тот замолк.
— Все очень просто. Оказалось, что завод сбрасывает переработанные отходы в водохранилище, откуда поступает вода с городской водопровод.
— Не может быть, – прошептала Лида. – Ты же говорил, что там все безопасно и проводится очистка регулярная, – посмотрела она на Максима.
Однако он был не менее шокирован. Его отец был одним из немногих честных предпринимателей, который действительно беспокоился о том, что заводы и предприятия работали чисто и безопасно. Регулярные экологические проверки, очистительные сооружения – на это все тратились огромные деньги.
— Я не знаю, – прошептал он. – По документам все фильтры закупаются, проводится вывоз и переработка, я не понимаю, как это возможно.
— А какое отношение вы к этому имеете, молодой человек? – наклонил голову Владлен Игнатьевич.
— Я сын генерального директора, – представился Максим.
Теперь все стало на свои места. Вот почему Мария преследовала и его. Он не был случайным человеком, он был тем, кто должен все исправить, помочь, сделать так, чтобы в городе стало лучше.
— Понятно тогда, – качнул головой Владлен Игнатьевич. – Маша долгое время пыталась что-то сделать, заказывала анализы, отправляла “наверх”, подавала жалобы и заявления, однако ничего не находили. Она быстро поняла, что за этим кто-то стоит. По статистике оказалось, что большая часть заболеваний начались после того, как к власти пришел новый начальник.
— Петроченко Василий Анатольевич.
Владлен Игнатьевич кивнул.
— Именно. Маша начала расследование. Несколько недель назад я получила последнее сообщение, после которого она не выходила на связь.
— Что за сообщение напряглась Лида?
Владлен Игнатьевич достал телефон и включил сообщение.
— Влад, у меня прорыв, но меня раскрыли. Я столько нового узнала, мне теперь нужно как-то спрятать все это. Некоторое время не буду выходить на связь, но скоро мы точно посадим этих грешников, обещаю, – пролепетала женщина в трубку. – Я сейчас иду! – крикнула она кому-то. Запись закончилась.
— У неё в комнате мы нашли следы от коробок. Вероятно, в них были документы, которые она пыталась спрятать, – рассказала Лида.
— Либо их кто-то забрал, – тихо произнес Владлен Игнатьевич. – Тот, кто её убил.
Максим стоял на крыльце, когда к нему подошла Лида. Он смотрел вдаль и пытался прийти в себя после рассказа.
В результате недолгих размышлений они пришли к мысли о том, что, вероятно, после записи Марию забрали и убили, забрав все документы, которые она так тщательно собирала. Они не могли даже представить, какой прорыв она совершила и к чему пришла, раз отправила сообщение Владлену Игнатьевичу.
— О чем думаешь? – спросила Лида и села рядом на лестницу.
— О том, что мой завод убивает людей, наверное, – пожал плечами Максим. – Знаешь, это все отвратительно. Как будто бы вина лежит на мне.
— Это не так, – пожала плечами Лида. – Вина лежит на Петроченко, который отмывает деньги и кладет себе в карман. Ты здесь не причем. Но главное сейчас – не оставить это на самотек и помочь людям.
Максим кивнул. Он никогда не помогал людям, никогда не спасал никого, не пытался быть хорошим или добрым. Он всегда действовал строго в своих интересах.
— И что будем делать?
Лида пожала плечами, а затем она посмотрела куда-то вдаль. Её дом находился недалеко от коттеджа Петроченко, с крыльца можно было увидеть подъезд к его дома.
— Это машины с водой, правильно? – нахмурилась девушка.
Максим всмотрелся и кивнул. Несколько рабочих начали разгружать машину и таскать воду в дом Петроченко.
— Он закупается водой, потому что знает, что из водопровода пить нельзя. И вообще вся вода, которая производится в городе, не для питья.
Спасибо за прочтение! Подпишитесь, чтобы не упустить захватывающее продолжение и быть в курсе новых публикаций. Ваше внимание очень ценно для меня!
7 / 10