Михаил сидел на кухне и молча смотрел на телефон. В последних сообщениях от жены Ирины было всё — и недовольство, и холод, и отчуждение. Их отношения давно трещали по швам, и он прекрасно знал причину, хотя и старался не признавать её вслух. Она — Вероника, лучшая подруга Ирины и его тайная страсть последних месяцев.
Ирина вернулась с работы поздно, как обычно, измотанная. Они больше не ужинали вместе, едва разговаривали, но в тот вечер она казалась какой-то особенно отрешённой. Михаил чувствовал, что что-то назревает.
— Мы должны поговорить, — тихо сказала она, опустившись на стул напротив.
Он знал, что эта фраза ничего хорошего не принесёт, но решил встретить разговор лицом к лицу.
— О чём?
— О нас, о Веронике. Я всё знаю, — в её голосе не было истерики, только ледяное спокойствие.
Михаилу вдруг стало трудно дышать, будто воздух стал плотным, как бетон. Он хотел возразить, оправдаться, но взгляд Ирины был пронизывающим. Она знала всё. Он понял это по её глазам.
— Как давно? — спросил он хриплым голосом.
— Недавно, — она встала, забирая тарелку. — Но это не имеет значения. Всё к этому шло.
На мгновение ему показалось, что она рада. Рада тому, что наконец можно сбросить этот груз, разрубить этот узел. Но потом, в один вечер, когда он думал, что всё закончилось, она устроила настоящее испытание.
— Я хочу, чтобы ты встретился с Вероникой. Ты должен сказать ей, что всё кончено, — её голос был холоден, а лицо — как маска. — Ты должен выбрать между нами.
Михаил осознал, что выбор был не в том, кого оставить, а в том, как с этим жить дальше. Жена или любовница — это был вопрос не любви, а страха потери и последствий. Вероника ожидала его каждую ночь, когда они тайно встречались. Ирина же — его привычка, его комфорт, его дом.
Он поехал к Веронике той же ночью. Когда он сообщил ей о решении, в её глазах мелькнула боль, смешанная с гневом. Но она ничего не сказала, лишь улыбнулась с холодной иронией.
— Ты сделал правильный выбор, — только и сказала она, закрывая за ним дверь.
Он вернулся домой к Ирине с чувством облегчения, как будто снял с себя тяжёлую ношу. Но его ждало нечто другое.
Через пару дней Михаил узнал, что Ирина переехала к матери — тёще, которая всегда ненавидела его за несерьёзное отношение к семье. Она предложила Ирине идею развода, пообещав взять на себя все юридические расходы и заботы о будущем внуке, о котором Михаил даже не знал.
Это стало ударом. Ирина была беременна? Почему она молчала об этом? Теперь всё стало ещё сложнее.
Через несколько дней Михаил получил повестку в суд на развод и раздел имущества. Больше всего его удивило, что Ирина решила бороться за дом, хотя всегда говорила, что ненавидит это место. Тёща была главным двигателем всей этой кампании. Она считала его ничтожеством и хотела забрать у него всё.
Михаил был вынужден провести несколько месяцев в бесконечных разбирательствах. Он видел Иру лишь на заседаниях суда, где они не обменивались и парой слов. В её глазах было решимость, а за спиной — строгая тень её матери.
Когда, казалось, всё подошло к концу, и суд был готов вынести решение в пользу Ирины, её мать попала в аварию. В один момент всё изменилось. Михаил остался с домом, но без жены и ребёнка, о котором так мечтал. Ира вернулась к нему спустя несколько месяцев, уже другой. Смерть её матери разрушила её, она больше не была той сильной женщиной, которую он знал.
Но их отношения были окончательно испорчены, и Михаил понял, что месть может быть сладкой только в том случае, если её цель действительно имеет значение.
