Извержение вулкана Тамбора в 1815 году стало одной из крупнейших природных катастроф в новейшей истории, последствия которой затронули весь мир и изменили ход истории. Вулкан выбросил в атмосферу огромное количество пепла и серы, что вызвало резкое похолодание на планете и привело к неурожаям, голоду, эпидемиям и социальным потрясениям.
Список достижений западной цивилизации — от водопровода до велосипеда и социальных выплат — пополнился благодаря катастрофе, произошедшей на другом конце мира. Двести лет назад извержение вулкана Тамбора в Индонезии вызвало не только неурожай и эпидемии, но и значительные социальные реформы.
5 апреля 1815 года грохот разнесся по Индонезийскому архипелагу. Британские колониальные власти подняли по тревоге гарнизоны, находящиеся на большом расстоянии друг от друга. Все были уверены, что это артиллерийская канонада, и враг атакует неподалеку.
Сэр Томас Стэмфорд Раффлз, вице-губернатор Ост-Индии Великобритании, заподозрив, что залпы могут исходить от терпящего бедствие корабля, отправляет поисковое судно из Батавии (нынешняя Джакарта). Однако поиски не приводят к обнаружению ни одного кораблекрушения.
Причина тревоги находится в 1300 километрах к востоку, на острове Сумбава. Вулкан Тамбора только что начал своё извержение.
Через четыре с половиной дня вулкан Тамбора взрывается с невероятной силой. Взрыв был слышен на расстоянии 2500 километров, на западе Суматры. Во время извержения моряки британского военного корабля «Бенарес», находящегося в 350 километрах от вулкана, записали в судовом журнале о невообразимом громе и тьме, окутывающей море. Пепел осыпался столь густо, что его пришлось убирать лопатами, чтобы предотвратить опрокидывание судна.
Облако пепла рассеивается только 19 апреля, и «Бенарес» достигает острова Сумбава, где обнаруживает только руины. Вулканический купол, который служил ориентиром для моряков, исчез, а местные жители пропали без вести.
По оценкам современных геофизиков, извержение Тамборы было в 70 тысяч раз мощнее взрыва атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. 150 кубических километров пепла и столб дыма высотой более 40 километров поднялись в атмосферу. Пирокластические потоки уничтожили всё на своём пути и вызвали гигантские волны цунами.
Извержение привело к гибели не менее 10 тысяч человек сразу и еще 50-100 тысяч погибли от голода в последующие недели. На Сумбаве и соседних островах не было никаких посевов, десятки тысяч людей продались в рабство, чтобы выжить.
Вулканическое извержение Тамборы оказалось одним из самых мощных в истории. Сравнение с извержением Кракатау в 1883 году, который был менее значительным, демонстрирует, насколько масштабным было событие 1815 года.
Извержение Кракатау, уже на фоне развития телеграфа, вызвало огромный интерес во всем мире. Однако извержение Тамборы осталось в тени, и многие последующие природные катаклизмы не связывались с этим событием.
Токсичная пелена, образованная выброшенной двуокисью серы, окутала планету и вызвала глобальное похолодание. Это привело к неурожаям, голоду и эпидемиям, которые затронули множество стран.
В Европе наступил «год без лета». В Париже не прекращались дожди, в Бельгии и Италии люди падали на колени в страхе перед катастрофой. В Англии и Баварии выпал снег летом, а реки вышли из берегов, затопив города. В Ирландии голод усугубился эпидемией тифа, что привело к трагическим последствиям. В Швейцарии, где цены на зерно взлетели до небес, людям пришлось прибегать к нестандартным продуктам питания, таким как лягушки и улитки.
Ситуация в США была не лучше: снегопады и морозы уничтожили урожай, вызвав массовую миграцию на запад. Переселение в Иллинойс, Огайо и Индиану увеличило численность этих штатов. Хотя причины миграции были многогранны, последствия извержения Тамборы сыграли свою роль.
В Азии и Африке также наблюдались последствия: в Индии наступил неурожай и голод, а в Китае аномальные заморозки и наводнения.
Извержение Тамборы оказало значительное влияние на социальные реформы. В Вюртемберге, под руководством нового короля Вильгельма I, были проведены важные социальные реформы, включая открытие бесплатных столовых и больниц. В Англии и Франции также были приняты законы и создано социальное обеспечение. В Германии появилось новое сельскохозяйственное учреждение, которое в дальнейшем стало важным центром агрономии.
В Бадене извержение способствовало разработке и внедрению велосипеда Карла Драйса, поскольку нехватка лошадей сделала изобретение актуальным.
Извержение Тамборы также вдохновило знаменитого поэта Байрона и писательницу Мэри Шелли на создание произведений, которые стали знаковыми для своей эпохи.
В результате, хотя извержение вулкана Тамбора не попало в учебники истории как поворотный момент, его последствия оказали глубокое влияние на развитие человечества, сравнимое с последствиями великих войн и правителей.