Выставка стала результатом совместной работы Музеев Московского Кремля и Владимиро-Суздальского музея-заповедника. Из более чем 240 экспонатов почти треть была привезена из московских собраний. Подобный опыт взаимодействия между музеями произошел впервые и, несомненно, принес свои плоды. В едином пространстве удалось собрать памятники, охватывающие самые ранние периоды становления тысячелетнего города.
Масштабная экспозиция расположилась сразу в двух палатах суздальского Кремля — в Крестовой и Трапезной (они были специально отреставрированы к юбилею города). Открывает её символ величия домонгольского Суздаля — южные врата Богородице-Рождественского собора, созданные в первой трети XIII века. На медных пластинах изображены деяния ангелов, на западных воротах, которые также сохранились, но выставлены в самом соборе, представлены сцены из жития Богоматери.
Выполнены эти шедевры в технике «огневого золочения», известной еще с античных времен. На подготовленные медные пластины наносилась золотая амальгама (раствор золота в ртути). Затем медные пластины медленно нагревались, ртуть испарялась, и золото на века выплавлялось в рисунок. То, как от огня амальгама вновь становится золотом, напоминает вечное перерождение феникса из пепла, лейтмотив выставки.
Эта «лента времени» начинается с возникновения Древнерусского государства, в котором не последнюю роль сыграли варяги. Их след виден в археологических находках на территории Владимира и Суздаля. Это, в первую очередь, мечи и особый вид украшений, — жуковидыне подвески, датируемые XI—XII веками.
Это было время расцвета Северо-Восточной Руси, и социально-экономический и политический подъем дал благодатную почву для развития искусства. Активное взаимодействие князей с западноевропейским миром сделало архитектуру Владимиро-Суздальского княжества уникальным феноменом. Здесь, начиная с Юрия Долгорукого, перенесшего столицу своего княжества в Суздаль, один за другим стали появляться шедевры древнерусского зодчества, объединившие в себе облик византийского храма и западную технику строительства.
На выставке представлены фрагменты белокаменной резьбы церкви Покрова на Нерли — парное изображение грифонов. Эти чудесные создания символизируют могущество и власть. Исследователи считают, что они, скорее всего, располагались на галереях собора, которые вели на хоры, предназначавшиеся для князя.
Об интернациональности искусства Руси XII—XIII века говорит и уникальный памятник, привезенный на выставку из Москвы, — икона «Спас Златые Власы» (начало XIII века). В этом образе исследователи видят повторение древней византийской иконографии, в которой Христос одновременно изображался и как Страстотерпец, и как Триумфатор, а также западные веяния.
Столь яркий период ожидал столь же темный упадок, пришедший на Русь с татаро-монгольским игом. Не все города смогли оправиться от этого, но постепенно, к концу XIII века, жизнь стала возвращаться в привычное русло. С этим связано создание иконы Богоматери Максимовской, написанной, когда из разоренного Киева митрополит Максим перенес свою резиденцию во Владимир (около 1299 года). Создание иконы — свидетельство возрождения ремесел и иконописи в конце столетия.
Пройдя по территории Кремля, оказываешься в камерном пространстве бывшей трапезной. Своды здесь совсем невысокие, выкрашены вместе со стенами в цвет бронзы. Здесь в таинственном полумраке располагаются памятники церковного шитья, которым нужны особые условия хранения. Эти палаты своим интерьером словно подчеркивают перемены: город уступает лидерские позиции Москве.
В памятниках XVI—XVII века отражаются величие и пафос уже единого государства — Московской Руси, столица которой задавала тон всему искусству этого периода. Многие памятники представленные здесь, происходят именно из Москвы.
Важной фигурой, связанной с Суздалем, является князь Дмитрий Пожарский, глава Второго народного ополчения, освободившего Москву от польско-литовской интервенции. Князь и его семья были благочестивы, и ими было сделано много богатых вкладов в Спасо-Евфимиев монастырь, которые сохранились до наших дней. Из них на выставке представлена икона Богоматери Казанской в драгоценном окладе, митра и Евангелие.
Еще одним важным духовным центром Суздаля был женский Ризоположенский монастырь, основанный в 1207 году. В этом монастыре приняла постриг Евфросиния Суздальская, надгробный покров которой был создан в 1570-е годы в Суздальском Покровском монастыре и представлен на выставке.
Увидеть шедевры эпохи Древнерусского государства и проникнуться историей бывшей столицей Руси можно до 1 октября в Суздальском Кремле.
