Движение литосферных плит – то, что происходит совершенно незаметно для простого обывателя. Однако учёные наблюдают за этим процессом со всей внимательностью и фиксируют сопутствующее движение континентов на 5-7 сантиметров в год
Что такое 5-7 сантиметров в год в масштабах планеты? Это мизер, значимость которого непонятна в рамках среднестатической человеческой жизни. Но проходят миллионы лет такого движения и происходят «чудеса»: континенты то снова сливаются в один суперматерик, сходясь воедино в одной из точек Мирового океана, то распадаются на части и уплывают к полюсам, а так же движутся вдоль экватора.
Африка – не исключение. Но в отличие от прочих континентов, на данном витке истории на континент действуют именно раздирающие силы. А это, в перспективе – землетрясения, образование крупных разломов, извержения вулканов и многое другое.
Это сейчас считается, что африканский континент один из самых стабильных участков на планете (согласитесь, что «трясёт» совсем другие места). Но учёные «бьют тревогу»: совсем скоро от этой «тектонической идиллии» может не остаться и следа, так как процесс раскола Африки идёт как минимум в 4 раза быстрее, чем предполагалось ранее.
Опережение графика на тысячелетия
Ещё несколько лет назад считалось, что африканский континент, если уж и начнёт расползаться, то спустя многие сотни тысяч лет. Однако это происходит уже сейчас – «со значительным опережением графика».
Катализатором «экстренных изменений в графике» послужил вулкан со «странным» для русского слуха названием – Даббаху. Именно его неожиданное пробуждение стало сюрпризом не только для научного сообщества, но и для всех местных жителей.
Вулкан уже изрыгал пепел и изливался магмой. Вот только не затих – он только копит силы, чтобы исторгнуть из себя накопившуюся мощь. И это, как считают учёные, станет началом глобального тектонического процесса по «преждевременному» расколу целого континента.
Описание извержения 2005 года
Первое извержение состоялось почти 20 лет назад – 26 сентября 2005 года. Тогда по округе вулкана, одно за другим, прокатились землетрясения. Правда «детские» по меркам того же Прибайкальского региона, ибо самое мощное достигло отметки в 4,2 балла по шкале Рихтера.
Извержение также началось не так, как предполагали учёные – точка выхода магмы и пепла образовалась в 5 километрах от вершины, на северо-востоке. Несмотря на это, столб пепла, выброшенный в атмосферу, был столь велик, что все три дня, что длилось извержение, вокруг проснувшегося вулкана, вне зависимости от времени суток, царила ночная мгла.
В этом отношении нас интересует несколько другое следствие, чем разрушения и ужас местных жителей – образование трещины шириной в 30 метров и длиной с полкилометра, которая появилась на южной оконечности нового жерла. Именно эта трещина – та наметившаяся линия, по которой «разойдётся» целый континент.
Как будет происходить разлом
Известно, что Африканский континент, целиком и полностью, лежит на Африканской тектонической плите («литосферная плита» и «тектоническая плита» – одно и то же понятие в зависимости от трактовки и точки рассмотрения). Это очень «удобно» - целостность основания уберегает континент от постоянного сотрясания. Это важно, ибо упомянутое Прибайкалье, благодаря близости озера Байкал (которое является разломом между тектоническими плитами и через миллионы лет превратится в океан), трясёт по нескольку раз в год!
Литосферные плиты – это не конечный уровень «слоёного пирога» планеты. Под ними находится настоящий океан мантии, благодаря которому и происходит движение тектонических плит. И, как следствие – материков.
Африканская плита – всего лишь одна из 14 литосферных плит нашей планеты. Но, несмотря на размер самого континента – одна из самых крупных. Благодаря этому соприкосновение границ африканской литосферной плиты и других литосферных плит находится в океане – там и происходит основной каскад катаклизмов, связанных с движением.
И теперь, освежив знания по данному вопросу, просто представьте, что лопнул даже не сам континент – сверхстабильная литосферная плита под ним!
В чём заключается тревога учёных
Уже сейчас мировое сообщество рассуждает об образовании Сомалийской литосферной плиты – её границы становятся всё более осязаемыми и угадываемыми. Фактически, несмотря на отсутствие «больших» внешних проявлений, это фундаментальное историческое событие уже случилось в момент извержения вулкана Даббаху.
Что интересно: на границе так называемой Сомалийской плиты, которая раньше, возможно, была самостоятельной, долгое время, мирно и спокойно, спит целая гряда древних вулканов. Сосредоточение «точек извержения» и начавшееся движение в стороны может пробудить не только Даббаху, но и всю гряду. Как следствие – планета может не на 3 дня, а на несколько лет погрузиться в ночной мрак из-за массового выброса пепла и дыма в атмосферу. Как вы понимаете, такие перспективы не несут ничего хорошего всему живому.
К слову, по одной из гипотез, динозавров погубил даже не метеорит. Сам удар планета пережила. Погубили последствия прилёта – на долгое время дневное светило скрылось во мраке, погубив большую часть растительного мира. Как следствие – начали гибнуть травоядные животные. За ними «подтянулись» хищные создания. А млекопитающие – маленькие всеядные грызуны, вполне себе спокойно пережили «ядерную зиму» и со временем, одним из ответвлений эволюционного развития, превратились в нас с вами.
Кстати, динозавры также не исчезли. Просто выжили самые маленькие и неприхотливые. В том числе птицы, которые после динозавров, на несколько миллионов лет, стали доминирующим видом на планете Земля.
Где пройдёт будущий разлом
Разлом пройдёт от пролива, соединяющего Индийский океан и Красное море и вплоть до современных границ ЮАР и Зимбабве. А это – свыше 4 тысяч километров землетрясений, оврагов, каньонов и извержений (этим процессам станем свидетелями и мы, хотя, по понятным причинам, и не доживём до образования всего разлома).
В конечном итоге Сомалийская литосферная плита «заберёт» себе такие страны, как Эфиопия, Сомали, Мозамбик и часть Танзании и Кении. Всё это, по итогу, станет одним большим островом.
Вопрос времени дискуссионный – в точке разлома земная кора значительно истончена и каждый год может привести к той отметке «мер и противовесов», когда земная твердь уже будет неспособна сдерживать накапливающееся давление. Да и неподалёку, на озере Танганьика присутствует ещё один разлом. В этом отношении Танганьика - «родственница» Байкалу и является самым вытянутым пресноводным водоёмом на планете Земля.
Когда-то и Красное море, и озеро Танганьика сольются в один океан. И это тоже катастрофа для морских обитателей – воды озера переполнены сероводородом, что неизбежно приведёт к перемешиванию двух совершенно разных сред обитания и к массовой гибели животных.
Как показывает современное компьютерное моделирование, сделанное при помощи сверхмощных «институтских» суперкомпьютеров, раскол африканского континента опережает графики как минимум на сотни тысяч лет быстрее, чем считалось ранее. Это значит, что Сомалийская плита «отвалится» всего через миллион лет. Раньше считалось – через 4-5 миллиона.
Мы-то до этого не доживём – даже если учёные придумают препараты, способные поддерживать жизнедеятельность столь длительное время, человеческое сознание, как образование эфемерное и намного более сложное, явно не рассчитано на столь длительное пребывание в Подлунном мире. Однако именно мы сможем не только наблюдать начало разъединения, но и прочувствуем на себе всю силу этого глобального процесса – африканский континент перестал быть местом «тектонической стабильности» уже сейчас.