Самолеты F-16 появились на Украине не сразу, но и не вдруг…
США поначалу не поддерживали передачу Украине каких бы то ни было боевых самолетов. В марте 2022 г. пресс-секретарь МО США адмирал Джон Кирби говорил:
- Мы считаем, что передача Украине дополнительных самолетов вряд ли существенно изменит существующее соотношение между украинскими и российскими ВВС. Поэтому, на наш взгляд, выгода от передачи МиГ-29 будет незначительной. И, наконец, по оценке разведывательного сообщества, передача МиГ-29 Украине ошибочно может быть принято за эскалацию, что спровоцирует решительную реакцию России, увеличивающую вероятность прямого втягивания в конфликт НАТО.
Аналогичную точку зрения тогда же, в марте 2022 г., озвучили глава ВВС США Фрэнк Кендэлл и начальник штаба ВВС генерал Чарлз Браун. Первые лица ВВС говорили о нежелательности передачи Украине боевых самолетов (имелись ввиду А-10 и F-16) из-за длительности переучивания украинских летчиков и техников на новую для низ технику – конфликт, дескать, завершится раньше; потом ни А-10, ни F-16 соотношение сил в пользу Украины не изменят.
Взгляды руководства США эволюционировали на удивление быстро. Администрация президента США в апреле 2022 г. призвала «третьи страны» передать Украине самолеты тех типов, которые состоят на вооружении украинских ВВС, обеспечить поставки запасных частей. Слова американцев не расходились с делами. Адмирал Кирби 19 апреля с удовлетворением отметил, что за две прошедшие недели количество боеспособных самолетов в ВВС Украине увеличилось, благодаря поставкам запасных частей из стран Восточной Европы. Летом 2022 г. обсуждалась передача Украине авиационных средств поражения западного производства, прежде всего, противорадиолокационных УР AGM-88 HARM. Украина ракеты HARM получила.
Руководители ВВС США, Кендэлл и Браун, впервые публично допустили возможность передачи Украине боевых самолетов, снятых с вооружения в США (А-10, F-16, F/A-18C/D), или в дружественных США странах («Рафаль», «Грипен») в июле 2022 г.
Законодательной основой для предоставления военной помощи служит акт «Ukraine Security Assistance Initiative» (USAI), впервые принятый конгрессом США в 2015 г. в расчете на выделение финансовых ассигнований в 2016 ф.г. Все деньги для «повышения безопасности» Украины выделяются именно в рамках USAI; бюджет USAI на каждый финансовый год и список мероприятий в части военной помощи ежегодно утверждаются конгрессом США. USAI редакции 2015 г., помимо общих положений по повышению боевой мощи ВСУ, содержал конкретные мероприятия: обеспечение в реальном масштабе времени разведывательной информацией, предоставление РЛС контрбатарейной борьбы, тактических беспилотных авиационных систем, средств РЭБ, помощь в обеспечении кибербезопасности, подготовку личного состава ВСУ.
В марте 2022 г. ряд конгрессменов выступил с инициативой о включении в USAI пункта о передаче Украине польских МиГ-29 и систем ПВО. Поляки не возражали, лишь уточнив за каждый переданный Украине МиГ необходимо немедленно поставить один F-35A. Польша подписала контракт на приобретение 32 самолетов F-35A в январе 2020 г., поставка самолетов планировалась на 2024 – 2030 гг. В польском контракте, как и во всех контрактах на поставку F-35 третьим странам, оговаривается, что первые самолеты будут переданы в тренировочную эскадрилью ВВС США, дислоцированную на территории Штатов. Польша получила первые F-35A в 2024 г., но эти машины надолго задержатся в США, в Польшу F-35A прибудут не ранее 2026 г. Поляки под сурдинку передачи МиГ-29 Украине решили не только ускорить процесс получения F-35A, но и попробовать получить большее количество таких машин за меньшую цену. В США польского подхода к защите украинской демократии не поняли, продолжив выкручивание рук руководству величайшего государства Восточной Европы. Выкрутили, пусть частично и спустя некоторое время.
В 2022 г. конгресс не утвердил внесение в USAI, уже сверстанный на этот финансовый год, пунктов о передаче Украине боевых самолетов, а вот в USAI на 2023 ф.г. предусматривал передачу «пилотируемых и беспилотных авиационных систем, включая системы самолетного и вертолетного типа такие, как ударные, штурмовые, транспортные и разведывательные». Появилась законодательная основа для поставок на Украину боевых самолетов. Не лишне отметить, что в США принято поступать по закону не только в кино. Закон, правда, бывает, что дышло, но закон – есть закон.
Весной 2023 г. Польша и Словакия передали Украине от 23 до 27 МиГ-29 (10 или 14 и 13 соответственно), часть в не пригодном к полетам состоянии. В 2024 г. Польша вроде как собралась передать еще 15 машин, но поляки вновь увязывают передачу МиГов с получением F-35A. Сильному, но пока безуспешному, давлению с целью передачи МиГов Украине подвергается на Болгарию, ВВС Болгарии располагают 13 МиГ-29. Братушки щедро снабжают Украину вооружением и техникой, в то время как передачу МиГов откладывают, привет полякам, до поступления на вооружение ВВС заказанных в США F-16V. Самолетами МиГ-29 в Европе располагает еще Сербия. Согласие Сербии на поставку МиГ-29 Украине выглядит ненаучной фантастикой, ибо приведет к немедленным массовым акциям протеста внутри страны. Сербия, к тому же, в любой момент может сама оказаться в ситуации вооруженного конфликта, причем НАТО будет на другой, не сербской, стороне.
В первой половине 2024 г. в СМИ распространилась информация о вероятном приобретении «международным сообществом» для Украины более сотни самолетов Су-24, Су-27 и МиГ-29, снятых с вооружения ВВС Казахстана. Покупка не состоялась, опять же – пока. Здесь все зависит больше не от Казахстана или США, а от России.
Таким образом, к весне 2023 г. резервы пополнения ВСУ самолетами типов, состоящих на вооружении украинских ВВС, оказались почти исчерпанными: болгары уперлись, поляки торговались, с сербами говорить бесполезно, а других МиГов в Свободной Европе не осталось.
В вялотекущем режиме приобретение F-16 на Украине обсуждали едва ли не с конца 2000-х гг. Подержанными F-16 собирались заменить тяжелое наследие СССР: обветшавшие МиГ-29 и Су-27. На закупку F-16 денег тогда не нашлось. После февраля 2022 г. денег за самолеты, любые, от Украины уже не требуют.
Альтернативой F-16 могли стать французские «Рафали» и шведские «Грипены», снятые с вооружения этих стран, но «запасы» этих машин ограничены. Французы, к тому же, пристроили часть подержанных истребителей за неплохие деньги в Хорватию и Сербию. Подержанных F-16, с другой стороны, имеется в избытке. Несколько десятков, если не сотен, самолетов стоит на хранении на авиабазе ВВС США Дэвис-Монтан. С получением F-35A высвободились F-16, эксплуатировавшиеся в Бельгии, Дании, Нидерландах и Норвегии. Греция собирается вывести из боевого состава своих ВВС больше трех десятков F-16 блок 40. Наконец нельзя скидывать со счетов F-16 компании «Top Aces». «Top Aces» промышляет обеспечением боевой подготовки ВВС США; эта единственная в мире частная компания, располагающая самолетами F-16. F-16 от «Top Aces» могут оказаться на Украине в режиме «все включено»: самолеты, летчики, инженерно-технический состав.
США для передачи Украине самолетов F-16 организовали консорциум из четырех стран Европы. Ключевой игрок здесь именно США, поскольку поставка любой техники с американскими комплектующими в третьи страны возможно только после специального разрешения конгресса США. Европейские страны, впрочем, не то чтобы не сопротивлялись намерениям США, а даже бежали впереди паровоза – не все, некоторые.
Дания взяла на себя обязательства передать Украине 19 F-16, дополнительные двигатели F100 и запасные части на общую сумму 870 млн. долл. Нидерланды – 24 F-16, двигатели и запчасти на общую сумму более 1 млрд. долл. Норвегия пообещала 22 F-16, двигатели, запчасти, тренажеры и пр. на общую сумму 1,3 млрд. долл.
Передача первых датских и голландских F-16 намечалась на 2-й квартал 2024 г., норвежских – на конец 2024 г.
Бельгия заняла более осторожную позицию, оговорив возможность передачи до 30 F-16, но только после реального получения самолетов F-35A. F-35A уже состоят на вооружении ВВС Бельгии, но используются они в США для подготовки бельгийских летчиков. В Бельгию первые «Лайтнинги» должны прибыть в 2025 г. Раньше 2025 г. экс-бельгийские F-16 украинцы на своих аэродромах не увидят. С другой стороны, техническое обслуживание всех предназначенных для Украины самолетов F-16 выполняется в Бельгии на производственных мощностях фирм «Sabena Engineering» и «Patria Belgium Engineering Center». Не исключается возможность непосредственного участия бельгийских инженеров и техников в обеспечении нормальной эксплуатации F-16 в стране пребывания.
Самолеты – только одна сторона медали. Вторая сторона – это люди.
С инициативой организации международной коалиции по обучению личного состава украинских ВВС эксплуатации самолетов F-16 в феврале 2023 г. выступил премьер-министр Великобритании Риши Сунак. Инициативу немедленно поддержали США, Дания и Нидерланды. К лету в коалицию, не мытьем так катаньем, вошли также Бельгия, Греция, Канада, Люксембург, Норвегия, Польша, Португалия, Румыния и Швеция. Подписание меморандума о создании международной коалиции состоялось в Вильнюсе 11 июля 2023 г. В 2024 г. к коалиции присоединились Болгария и Франция. Наиболее активными участниками данного колхоза зарекомендовали себя Великобритания, Дания, Нидерланды, Норвегия и США, но Штаты, в отличие от других «передовиков» предпочитают свою активность не выпячивать.
Программу переучивания летчиков ВВС Украины на F-16 запустили в августе 2023 г. после длительного согласования по определению кто будет обучать, где, на чьих самолетах и на какие деньги. Вопрос о деньгах разрешили элегантно – проценты от замороженных на Западе активов России.
Программа выглядит, мягко говоря, странно. Обучение запланировали проводить на трех авиабазах: Таксон (США), Скридструп (Дания) и Фетешти (Румыния) с разнесением во времени. Время переподготовки против НАТОвских стандартов сократили, минимум, вдвое - втрое.
Обучение личного состава ВСУ началось до оформления тренировочного альянса. Первая группа из десяти украинских летчиков в марте 2023 г. прибыла в Великобритании – в страну, на вооружении которой самолетов F-16 отродясь не состояло и состоять не будет. На Острове хлопцы осваивали англицкую мову, знакомились с НАТОвской системой производства полетов. Летать на F-16 они учились в США на авиабазе Таксон, шт. Аризона. В Таксоне дислоцировано 162-е авиакрыло Национальной гвардии США, отвечающее за подготовку летного состава для самолетов F-16 ВВС третьих стран. Переучивание в Таксоне украинские летчики завершили в конце мая 2024 г. Уложились, получается, в два – три месяца. Научиться пилотировать новый для себя тип опытный летчик за такой срок вполне способен, но вот боевое применение – это вряд ли. Насколько известно, миссия 162-го авиакрыла в деле подготовки кадров для ВВС Украины завершилось с обучением первых десяти летчиков. Эстафету приняла авиабаза Скридструп.
На базе Скридструп 73 представителя ВСУ, включая восемь летчиков, появились в конце августа 2023 г. Вместе с военнослужащими ВСУ на базу с краткосрочным визитом прибыл пан Зеленский. Зеленский даже посидел в кабине спарки F-16 в кампании с премьер-министром Дании г-жой Метти Фредериксен. Посиделки можно трактовать двояко. Зеленский занял переднюю кабину, дама – заднюю. В задней кабине размещается инструктор – Дания, таким образом, передает свой опыт Украине. Символично и политкорректно. Рабочей кабиной является передняя, а не задняя – ущемление прав женщин налицо.
В январе 2024 г. сюда в дополнение к датским наставникам в Скридструп прибыли «учителя» из Бельгии, Нидерландов и Норвегии. Для обучения использовались по две спарки F-16B, выделенные ВВС Бельгии, Дании и Норвегии. Информация о переброске в Данию голландских F-16B отсутствует. Две норвежские спарки перелетели в Скридструп 5 января 2024 г., самолеты были сняты с хранения и прошли облеты на норвежской авиабазе Будё.
Инженерно-технический состав ВСУ завершил переучивание в июне – июле, летчики должны были закончить переучивание в августе. Подготовка украинцев на базе Скридструп в любом случае завершится в конце 2024 г., такое решение принято правительством Дании в июле 2024 г. в связи с ожидаемым поступлением самолетов F-35A, базироваться они будут в Скридструпе.
Дания передала украинцев, эстафетные палочки, Румынии. Первые четыре украинских летчика прибыли на авиабазу Фетешти в середине сентябре 2024 г. Прямые и единственные потомки Римлян, румыны то есть, сильно обижаются, когда авиабазу именуют просто Фетешти. Римлян стоит уважать, поэтому: Baza 86 Aeriană Borcea «Locotenent aviator Gheorghe Mociorniță». База заслуживает более пристального внимания, нежели Таксон или Скридструп.
На 86-й авиабазе организован Европейский учебный центр по освоению самолета F-16 (European F-16 Training Centre, EFTC). Официальное открытие центра состоялось 13 ноября 2023 г. Центр является своего рода совместным предприятием ВВС Румынии и ВВС Нидерландов при участии фирмы «Локхид – Мартин». EFTC предназначен для обучения подготовки летчиков и техников эксплуатации самолета F-16. Центр позиционируется как общеевропейский – то есть для всех стран, на вооружении которых состоят или будут состоять F-16. Ну да. Вот сейчас поляки, греки, турки все бросят и поедут учиться воевать на F-16 настоящим образом в Румынию. Румыны, на самом деле, воспользовались случаем для шантажа руководство НАТО, которое вообще-то не собралась создавать европейский центр переучивания на F-16.
Все ловят рыбку в мутной воде: поляки, болгары…
- Румыны? Какая разница?
Идейные остались, похоже, в Нидерландах, Дании, да Норвегии. И то: ни одна из этих стран финансовых убытков от обучения украинских летчиков и техников не останется.
EFTC предназначен для обучения летчиков ВВС Румынии и Украины. Летный и технический состав ВВС Болгарии и Словакии, заказавших новые F-16V, будет осваивать новую для себя технику в США.
Министерство обороны Нидерландов приняло решение о передаче EFTC от 12 до 18 самолетов F-16, первые пять голландских машины (три одноместные и две спарку) перегнали в Фетешти осенью 2023 г. В Румынию планировали отправить в две одноместные машины и четыре спарки, однако на двух спарках непосредственно перед взлетом в Брюсселе обнаружили отказа. Вместо них в Фетешти перелетел резервный F-16A. Все эти F-16A/B принадлежали ВВС Нидерландов формально, поскольку эксплуатировались они на базе Таксон в 148-й эскадрилье «учебно-экспортного» 162-го авиакрыла ВВС США. Летом 2022 г. формально голландские F-16 ВВС своим ходом перелетели с базы Таксон в аэропорт Шарлеруа (Брюссель), где были поставлены на хранение на заводе фирмы «SABCA». Самолеты перед отправкой в Румынию «подшаманили», но, видимо, нее очень здорово, поскольку два отказа в группе из шести машин – это много.
Первая группа из четырех украинских летчиков прибыла в Фетешти в середине сентября 2024 г. Румынская база станет основным местом подготовки летного и технического состава для украинских F-16. Фетешти следует рассматривать и как резервную (возможно основную) базу для украинских F-16 ВВС, поскольку она расположено достаточно близко к Украине, но при этом находится на территории государства НАТО и наносить по ней удары Россия, как полагают на Западе, не решится. Впервые F-16 в небе Украины засветился в конце июля 2024 г. над Одессой – в пределах радиуса действия самолетов с авиабазы «Locotenent aviator Gheorghe Mociorniță».
На базах в США, Дании и Румынии для ВСУ готовили и готовят, согласно официальной версии, летчиков-инструкторов, а массовое обучение летного состава вроде как предполагается организовать непосредственно на Украине. Это - вряд ли, поскольку все без исключения украинские аэродромы находятся в пределах досягаемости российских ракет класса поверхность-поверхность. Организовать на них планомерные учебные полеты возможно только в случае рисования знаменитых красных линий клюквенным желе. Линии, впрочем, так и рисуют. Как бы то ни было, но в сентябре 2024 г. на Украину прибыл первый летчик-инструктор НАТО, действующий офицер ВВС Греции.
До конца 2024 г., Украина, скорее всего, будет располагать самолетами F-16 в количестве, превышающем число подготовленным летчиков. По самым оптимистичным западным оценкам на F-16 получится переучить не более 20 украинцев и весьма маловероятно, что эти хлопцы освоят самолет в полном объеме. Любопытная пропорция получается. В учебный альянс вошло 15 стран, значит одно государство за 2024 г. подготовит по 1,3 летчика.
Отдельная тема – инженерно-технический состав, обеспечение самолетов расходными материалами и запасными частями.
Рано или поздно на повестку дня встанет вопрос об отправке на Украину наемников из числа сотрудников частных компаний «Red Aces» и «Draken International», ряда других аналогичных «контор», подыгрывающих на учениях ВВС НАТО за противника. По некоторым данным инструкторы компании «Draken International» принимают участие в обучении летчиков ВСУ на авиабазе Скридструп.
Летный состав частных компаний-«агрессор» набирается, преимущественно, из летчиков, оставивших службу в ВВС и авиации ВМС США, имеющих квалификацию инструкторов по боевому применению тактической авиации, а предпочтение отдается людям, летавшим в строевых эскадрильях «агрессор». Инженерно-технический состав частных «агессоров» в профессионализме не уступает летному, а технарей строевых частей, пожалуй, превосходит. В частном бизнесе принято относиться к деньгам более трепетно, нежели в госстурктурах вроде ВВС, поэтому штат технических специалистов в «Red Aces», «Draken International» и иже с ними скромнее в сравнении с эскадрильями ВВС и авиации ВМС США. Опыт обслуживание техники по сокращенному штату выглядит применительно к Украине весомым козырем.
Прибытие F-16 на Украину задержалось на несколько месяцев. Пышная презентация украинских F-16 на Украине прошла 4 августа 2024 г. По горячим следам в интернете появились фотоснимки минимум двух самолетов с опознавательными знаками ВВС Украины. Минимум, потому что оба истребителя не несут бортовых номеров на правых поверхностях килей. На снимках, сделанных с левого борта, бортовой номер на киле одной машины отсутствует, а на снимке в полете второго (третьего?) самолета просматривается б/н 3599. Не исключено, что перед публикацией фотографии отредактировали. Номер на полетном снимке, кстати, стал заметен лишь после обработки в фотошопе – кадр сделан против солнца, самолет в оригинален почти черный.
Все машины получены из Дании, вопреки расхожему утверждению об их голландском прошлом. На всех присутствует фара, расположенная в носовой части фюзеляжа по левому борту. Фара предназначенна для визуальной идентификации ЛА в полете ночью и в условиях ограниченной видимости. Такие фары ставились только на F-16A ВВС Дании и Норвегии. Норвежские F-16 строились в варианте с контейнером в основании киля под тормозной парашют. F-16 ВВС Дании такого контейнера лишены. Украинские F-16 с известных снимков контейнеров под тормозные парашюты не имеют.
Самолеты демонстрировались с полезной нагрузкой из двух ПТБ на внутренних подкрыльевых пилонах, двух УР AIM-9 на внешних подкрыльевых пилонах и двух УР AIM-120 на торцевых пилонах крыла.
До конца 2024 г. ожидается прибытие на Украину экс-норвежских самолетов. Общее количество F-16 к концу года планировалось довести до 20, что примерно коррелирует с количеством подготовленных летчиков (10 в США, во семь в Дании, четверо в Румынии).
Украинские F-16 порой именуют старьем, с фонарями кабин, пожелтевшими от времени…
Бельгия, Дания, Нидерланды и Норвегия, наряду с США, были первыми заказчиками самолетов F-16. F-16, не появись вдруг европейский заказ, вполне мог остаться неудачником, коих в истории авиации немерено.
F-16A/B блок 5/10/15 для ВВС Бельгии, Дании, Нидерландов и Норвегии собирали в Европе на заводах голландской фирмы «Фоккер» и бельгийской «SABCA».
Самолеты F-16, состоявшие на вооружении ВВС четырех стран Европы на бумаге и на деле выглядят древними: самые новые построены в 1992 г. F-16A/B блок 5/10/15 в исходном облике выглядят если не «голубями мира», то бойцовыми воробьями. Точно не Falkon’ами. Ассортимент вооружения был ограничен УР воздух-воздух малой дальности AIM-9 и неуправляемыми авиационными средствами поражения класса воздух-поверхность (НАР, бомбы). Голландские F-16 могли нести под фюзеляжем контейнеры с фоторазведывательной аппаратурой «Орфеус», унаследованные от голландских же F-104G. «Бойцовый воробей», впрочем, давно остался в истории.
F-16A/B ВВС четырех стран Европы прошли модернизацию MLU (Mild-Life Updаte). Программа MLU была разбита на семь этапов, от М1 до М7, и растянулась на добрых 20 лет – с 1992 по 2013 гг. Номинально самолеты, прошедшие доработку в рамках программы MLU, получили обозначение F-16 блок 20, но оно используется, главным образом, только в справочниках; гораздо чаще встречается неофициальное обозначение F-16AM/ВМ.
Самолеты F-16A/B, модернизированные в полном объеме (все, летавшие в 2020-е гг.), по своей боевой эффективности практически идентичны F-16 блок 50/52. На них едва ли полностью обновлен состав БРЭО, доработаны РЛС. СУВ, построенная по принципу открытой архитектуры, позволяет с минимальными доработками или вообще без оных интегрировать в него едва ли не любые авиационные средства поражения, используемые тактической авиацией НАТО, а также все контейнерные системы, применяемые на F-16 разных модификаций: обзорно-прицельные системы, средства РЭБ, ИК/оптоэлектронную разведывательную аппаратуру, аппаратуру наведения противорадиолокационных УР AGM-88 HARM. Летчики получили возможность использовать нашлемную систему целеуказания JHMCS (Joint Helmet-Mounted Cueing System). В кабинах установлены цветные многофункциональные ЖК индикаторы, совместимые с очками ночного видения.
Вопрос об оснащении F-16 ВВС четырех европейских стран НАТО комплексом пассивной обороны поднимался в ходе обсуждения программы модернизации MLU. Необходимость установки такого комплекса сомнений не вызывала, но относительно его состава у европейцев возникли разногласия. В конечном итоге Бельгия, Дания, Нидерланды и Норвегия пошли по одному пути, повысив эффективность средства пассивной обороны путем монтажа подкрыльевых пилонах PIDS. Пилоны PIDS монтируются на узлах подвески №№ 3 и 7.
Пилоны PIDS (Pylon Integrated Dispenser System) со тремя встроенными приемниками предупреждения о приближении ракет (AN/AAR-54, AN/AAR-57 или AN/AAR-60), обеспечивающими суммарную круговую зону обзора, разработаны фирмой «Per Udsen Co» (ныне «TERMA Elektronik AS») из Дании. Пилоны PIDS+ дополнили устройствами отстрела ложных целей AN/ALE-40/47, по два устройства с суммарным боекомплектом 120 пиропатронов в одном пилоне. Пилоны PIDS первыми получили F-16 ВВС Дании еще в 1989 г. Пилоны PIDS+ с 2011 г. монтировались на F-16 ВВС Норвегии. Пилоны ECIPS/ECIPS+ (Electronic Combat Integrated Pylon System) представляют собой дальнейшее развитие пилона PIDS. Пилон «Falcon STAR»содержит приемник предупреждения о радиолокационном облучении AN/ALQ-162 и станцию постановки помех AN/ALQ-162. В пилоне ECIPS+ дополнительно установлено три приемника предупреждения о приближении ракет. Украинские F-16 оснащены пилонами ECIPS+.
Во второй половине 2010-х гг. F-16АМ/ВМ прошли доработку по программе «Falcon STAR» с усилением конструкции планера и продлением летного ресурса до 8000 ч.
Самолеты F-16A/B ВВС Бельгии, Дании, Нидерландов и Норвегии при всей своей похожести не идентичны друг другу. Самолеты постройки фирм «Фоккер» и «SABCA» изначально отличались наличием/отсутствием контейнеров для тормозного парашюта в основании крыла. На тормозном парашюте настояли ВВС Норвегии, F-16 для Бельгии контейнер получили, но тормозной парашют в нем не размещался. На норвежских и датских F-16 в носовой части фюзеляжа по левому борту монтировались фары, аналогичная фара только по правому борту имеется на F-16, построенных для ВВС Греции.
В конце 80-х на F-16 стали оснащать фонарями кабин золотистого оттенка. Иногда такие фонари называют золочеными, однако состав, которым обработаны фонари, выполнен на основе оксидов индия и олова, золота в нем нет. Покрытие экранирует разнообразные «уголковые отражатели», коих в кабине предостаточно, и тем самым снижает радиолокационную заметность самолета.
Фонари с спецпокрытием монтировались на F-16 в рамках программы снижения ЭПР «Have Glass I». За пределами США «золоченый» фонарь первым осенью 1986 г. получил F-16А блок 15 (б/н J-358; с/н 84-1358) ВВС Нидерландов. «Золоченые» фонари получили все F-16 ВВС Бельгии, Дании, Нидерландов и Норвегии. Фонари F-16 отнюдь не пожелтели от длительного пребывания самолета на открытом воздухе. "Золоченые" и прозрачные фонари взаимозаменяемы. Один украинский F-16 точно оснащен золоченым фонарем.
Мероприятия по программе снижения радиолокационной заметности «Have Glass II» включало нанесение радиопоглощающего покрытия FMS-3049 (полиуретан с вкраплениями ферромагнитных фракций) на поверхности планера, включая воздухозаборник двигателя, общей площадью до 60%. Достоверная информация о доработке по программе «Have Glass II» бельгийских, голландских, норвежских и датских самолетов F-16 отсутствует.
С 2018 г. в ВВС США реализуется программа снижения малозаметности «Have Glass V». Самолеты полностью перекрашиваются в темно-серый цвет радиопоглащающей краской, аналогичной используемой при отделке самолетов F-35A. За пределами США такую окраску в 2020 – 2021 гг. получили только F-16 ВВС Дании. Один из украинских F-16, продемонстрированных в начале августа 2024 г. имеет однотонную серую окраску, эта машина доработана по программе «Have Glass V». В однотонный серый цвет окрашены F-16 ВВС Норвегии, только там использована обычная краска, а оттенок светлее, чем малозаметного покрытия.
По наступательным возможностям самолеты F-16AM/BM ВВС Бельгии, Дании, Нидерландов и Норвегии идентичны, но в части средств пассивной обороны (окраска, средства РЭБ) наиболее совершенными являются датские самолеты. По своим боевым возможностям F-16AM/BM уступают лишь F-16 блок 40/50 ВВС США, на которые в ходе модернизации CAPES установили РЛС с АФАР AN/APG-83.
Запасы F-16 в четырех европейских странах не безграничны, к тому же на них претендует не одна Украина. Большую часть экс-норвежских машин приобрела Румыния, начался процесс передачи полутора десятков экс-голландских F-16 Аргентине. В качестве очередного донора F-16 для ВСУ называют Грецию. В июле 2024 г. появилась информация о якобы достигнутой договоренности в части передачи Украине 32 греческих F-16. Источник, конечно, заслуживает всяческого доверия – онлайн СМИ «Kyiv Independent». Нет дыма без огня: первым иностранным летчиком-инструктором, засветившимся в Киеве, стал именно грек.
Проблему самолетов ВСУ худо-бедно решат, сложнее, как отмечалось выше, с людьми. Выход здесь существует только один: частные «агрессоры», благо правительство США от сотрудников таких компаний откреститься в любой момент, ибо бизнес есть бизнес. Профессионалами со стажем располагают все компании-«агрессоры», но самолетами F-16 обладает лишь «Top Aces». Штаб-квартира компании находится в Монреале, хотя клиентом №1 являются ВВС США.
Компания «Top Aces» в 2020 г. заключила контракт на приобретение 29 самолетов F-16A/B блок 5 и блок 10, снятых в 2015 - 2016 г. с вооружения ВКС Израиля. Из Израиля в США самолеты перевозил украинский Ан-124, по четыре машины за раз. В США экс-израильские машины прошли интенсивную модернизацию с установкой РЛС с АФАР (тип не сообщается, вероятно AN/APG-83), нашлемного прицела Талес «Скорпион» 3-го поколения, системы обмена информацией Link-16, контейнерной обзорно-прицельной системы с оптическим и ИК каналами, новейшей аппаратуры РЭБ; в кабине смонтирован многофункциональный индикатор, предназначенный, в первую очередь, для отображения тактической информации. Эксплуатация в «Top Aces» первых четырех модернизированных F-16 началась в 2022 г., работы на последних пяти из 29 машин завершили весной 2024 г.
Правительство Канады в 2024 г. анонсировало заключение контракта на подготовку летного состава ВВС Украины. Ждем-с? «Top Aces» на Украине.
По боевой эффективности приватные F-16 потенциально превосходят экс-европейские, но есть нюанс. Правительство США жестко регламентирует ассортимент авиационных средств поражения, которые могут быть использованы с самолетов частных «агрессоров». Обычно такой ассортимент ограничен практическими бомбами и неуправляемыми ракетами. Вернуть F-16 компании «Top Aces» в боеспособное состояние особой проблемы не составит, однако потребуется время и деньги.
Вопросы боевого применения F-16 в составе ВСУ следует отнести к гаданию на кофейной гуще. F-16 – самолет многоцелевой, способной одинаково эффективно действовать как по наземным, так и по воздушным целям. Супероружием, «вундервафлей», F-16 при этом ни в коем случае не является. Ценность этой машины для ВСУ заключается в том, что Украина получила платформу, совместимую с западными системами обмена информации и западными авиационными средствами поражения. Попытки «прикрутить» западные ракеты к самолетам советской постройки, имевшие место на Украине, должного эффекта не дали и дать, особенно в случае с МиГ-29 + HARM, не могли. Повысить ситуационную осведомленность летчиков самолетов постройки СССР за счет передачи информации в реальном масштабе времени от разведывательных средств НАТО не представлялось возможным в принципе. Потом, тот же украинский МиГ-29 так и остался «изделием 9-13», архаикой, в то время как F-16A ВВС Бельгии или Норвегии образца 1985 г. и тот же самолет в редакции 2000-х гг. – это машины разных поколений.
На месте F-16 вполне могли оказаться F/A-18 «Хорнет», «Мираж 2000», «Рафаль», «Грипен». Принципиально от такой замены ничего бы не поменялось. Вряд ли любой из этих самолетов способен радикально изменить ситуацию в воздушном пространстве Украины. Западные машины из вышеприведенного списка качественно уступают Су-35, а количественно ВСУ не превзойдут ВКС России хотя бы по причине дефицита летно-технического состава (ЧВК картинку не поправят). Сложностей, тем не менее, самолеты F-16 добавят. Не стоит обольщаться потерей Украиной одного F-16 и одного подготовленного летчика от дружественного пуска ЗРК «Пэтриот» (не факт) менее, чем через месяц после его получения.