Мать Насти всегда говорила ей: «Доча, ты мое продолжение». Насте было уже семнадцать, невеста на выданье. И ее, безо всякого сомнения, очень волновал вопрос: если есть продолжение, значит будет и окончание? И не на ней ли закончится род, если она никак не может найти себе парня?
Они жили вместе с мамой в маленькой убитой хрущевке, маленькой, да своей. Ремонт советский, когда приходила домой, Настя всегда перемещалась на сорок лет назад, будто в машине времени, причем видела перед собой самое нищее воплощение этого периода. Но нищета как раз не смущала Настю. С самого детства мать повторяла ей, что счастье не в деньгах и она это твердо усвоила.
Оставалось ждать это счастье и то, в виде чего оно для них настанет. Ну или в виде кого. Не обладая особыми талантами, Настя понимала, что варианта два — либо хорошо выйдет замуж во второй раз ее мать, либо удачную партию найдет она сама.
Быт — штука суровая
Однако несмотря на то, что счастье было им с мамой обещано, оно все никак не наступало. Бывшая актриса в Кемерово, откуда они с Настей приехали, а ныне учительница, мама самоотверженно работала, у нее постоянно болела голова и в целом было слабое здоровье. Ее зарплаты хватало только на самое необходимое для них двоих. Насте работать не разрешалось, так как она должна быть самой лучшей в учебе, чтобы поступить в МГУ, а затем удачно выйти замуж. За оценками Насти мама пристально следила, пользуясь своим служебным положением.
Как известно, бывших актрис не бывает, поэтому мама часто входила в образ. Дни Насти делились на два вида: те, в которых у мамы было нормальное настроение и те, когда оно было плохое. В нормальном настроении мама Насти просто не обращала на нее внимания. Часто она сидела в любимом кресле и смотрела куда-то вдаль, она не особенно любила двигаться и вставать с него, из-за чего была полновата. Поэтому, пока она была дома, Настя постоянно что-нибудь ей подавала. То чашку чая, то приготовленный ею же обед, то пульт от телевизора.
А мамины дни в плохом настроении Настя очень не любила. Тогда мама делала ей антикомплименты, вроде того, что Настя «жирная», «неряха», «тупая» и так далее. А иногда и кидала в Настю разные предметы. Могла даже кинуть в нее пульт, который Настя до этого ей подала. Когда в нее летел предмет, Настя старалась увернуться или хотя бы повернуться той частью, которая будет незаметна под одеждой. На маму Настя старалась не обижаться, все-таки единственный близкий человек.
Вечерами они сидели и занимались, ведь мать хотела, чтобы она была лучшей. Во время этих занятий мать параллельно проверяла тетрадки. Но за каждую Настину ошибку, Настя получала по пальцам линейкой — такая система. Из-за нее пальцы Насти всегда были чуть розоватые, будто она только вернулась с мороза.
Чтобы экономить семейный бюджет, она сама стригла ей волосы и красила ногти, потому что знала, как маме это нравится. И старалась не покупать себе одежду, а если нужно было, то искала самые дешевые варианты. Мать, кстати, смотрела на это неодобрительно, говорила, что, не следя за собой, она себе никогда никого не найдет. Однако стоило Насте надеть какое-то легкое платье летом, мама тут же разражалась тирадой на тему того, что она вырастила девушку легкого поведения, которая ходит голая. В общем, было не очень понятно, как таким требованиям соответствовать.
Главные бытовые вопросы дома, кстати, тоже лежали на Насте. Готовка, глажка, уборка. «Быт — штука суровая», — приговаривала мать. — «Потом спасибо мне скажешь, как выйдешь замуж, будет муж тебя ценить и на руках носить за то, какая ты хозяйственная».
Настя очень скучала по папе, который умер, когда ей было три года от тяжелой формы пневмонии, которую вовремя не пролечил. О том, что вероятно это произошло по недосмотру ее мамы, которому всю жизнь на своего мужа было наплевать она, конечно, не думала.
Замечательный сосед
Но вот, в один прекрасный день счастье постучало к ним в дверь. В абсолютно буквальном смысле. Настя повернула задвижку и открыла.
На пороге стоял мужчина лет пятидесяти. Рубашка в модную клетку, прическа, на носу стильные очки. Как будто итальянец, подумала Настя и еще в голове промелькнуло: «молодится». Она недоверчиво уставилась на него.
Незнакомец сказал, что у него закончилась соль и ему нечем вот прямо сейчас посолить кипящую на плите воду. Очень попросил выручить. Мать, естественно, уже стоящая за спиной у Насти и оказавшаяся там тут же, как только услышала мужской голос, засуетилась.
— Конечно-конечно, сейчас дадим. Я Агата. А как вас зовут? — спросила мать.
— Александр. — просто ответил мужчина и очень обаятельно улыбнулся Насте.
Но мать не дала ей стоять спокойно:
— Настя, сбегай на кухню, принеси соль человеку.
И Настя уныло поплелась выполнять просьбу. Когда незнакомец ушел, мать принялась возбужденно носиться по квартире:
— Ах, ты видела его! Каков жеребец! Представляю, какой он в постели!
Настя привычно закатила глаза. Выслушивать о маминых эротических фантазиях было обыкновенным для нее делом.
Каждый раз, когда в телевизоре появлялся какой-нибудь симпатичный актер, мать могла тут же начать обсуждать с Настей гипотетическую длину его мужского достоинства, сколько у него было женщин и так далее. При этом у Насти не возникало чувства доверительности с мамой, скорее было ощущение, что на нее помимо воли постоянно что-то «выливают». Но сказать что-то поперек воли родительницы, она, конечно, не смела.
— Нужно пригласить его на чай! — продолжала тем временем изливаться мать. — Это мой шанс на счастье, Настя! Ну скажи, красавчик?
— Красавчик, — словно эхо, отозвалась Настя, одновременно протиравшая осевшую за пару дней пыль. Она не привыкла иметь суждения о взрослых мужчинах. Да и к тому, чтобы иметь какие-то иные суждения, в целом тоже.
Вечернее чаепитие
Знающая свое дело мать позвала гостя на чай поздним вечером, часов в десять, с тем расчетом, чтобы он задержался, а потом и остался на ночь. Естественно, чай не был чаем, гостю должны были быть предложены различные алкогольные напитки и с особой целью были куплены: вино, коньяк и водка.
«Разорение, конечно, но я не знаю, что он любит», — вздыхала мать.
Еще были пирожные, также Настя нажарила картошки с грибами и сделала мясо по-французски. Все вкусное и в большом количестве, чтобы гость ел долго и никуда не спешил.
Агата накануне сделала себе бигуди и накрасила губы хищным алым цветом. И надела свое лучшее платье в горошек. Когда Настя смотрела на нее в таком образе, то буквально видела ее на сцене в предыдущей профессии.
— Красиво… — завороженно сказала она, — А почему ты ушла из театра, мама?
Подведенные бровки мамы сдвинулись в недовольный домик:
— Из-за козла! — проорала она чуть ли не басом. — Запомни, Настя, все поворотные моменты в жизни женщины всегда происходят из-за козла.
Взгляд Насти случайно выхватил их с мамой общее отражение в зеркале. Мама была ослепительна в своем наряде, Настя же одета скромно, с двумя косичками, ей можно было легко дать лет пятнадцать. Мать была по-настоящему красива, а Настя потрепанной, неухоженной, угловатой. Вот вырасту, подумала Настя, и буду красивой, как мама. А тут и гость подошел.
Александр перешел порог с настолько огромным букетом цветов, что за ним не было видно его головы. Мать продержала его в руках всего секунду, а затем тут же отдала Насте, чтобы она поставила его в вазу.
Все прошло по плану и до утра Настя слушала, как в соседней комнате скрипит кровать, а ее мать охает, неизвестно, театрально или нет — что-то подсказывало Насте, когда мама была актрисой, то играла она хорошо.
Теперь мы семья
С тех пор в жизни маленькой семьи многое изменилось, ведь в нее буквально с первого дня на полных правах вошел новый участник. Александр пока не перетащил свои вещи из квартиры напротив, но зато вполне перетащился сам. Завтракал, обедал и ужинал он уже у Агаты с Настей и, хотя это сильно било по бюджету, Агата не жаловалась, только подкрашивала губы алым цветом и нервно смеялась, разливая по бокалам спиртное.
Настя начала напрягаться, ведь предполагалось, что мужчина должен осчастливить их тем, что облегчит им жизнь, а на деле она только усложнялась. Настя уже экономила даже на таких вещах, как средство для мытья посуды, зубная паста и стиральный порошок, на привычные уже не хватало, чтобы растянуть средства до следующей зарплаты.
Спал Александр тоже у них в квартире. И тут было странное. Сначала он развлекался с Агатой, а потом, видимо, когда она засыпала, вставал и принимался ходить по квартире. Это напрягало Настю, которая лежала на спине, глядя в потолок и недоумевала, зачем он бродит. Можно было уже сто раз попить воды или сходить в туалет или что угодно и лечь обратно, но он продолжал блуждание по квартире. Лунатит он, что ли?
Но свои бонусы от появления Александра тоже были. Например, он дарил Агате украшения. Недорогие, из искусственных камней-стекляшек, но все же. Да и Насте порой перепадали то колечко, то кулончик. Не скупился он и на добрые слова и благодарности. «Спасибо, что вы у меня есть, красавицы». Такой вот ласковый отчим. И еще у него была машина, поэтому он иногда забирал Агату с работы. «Во как, Настя!» — радовалась мать в короткие мгновения его отсутствия, — «Как королевна с работы выхожу, меня уже ждет мой персональный водитель. Ты представляешь!».
Настя все прекрасно представляла, но ее покой при этом был нарушен. Ее беспокоило дурное предчувствие, что-то с этим Александром было не так. В интернете ей постоянно попадались истории о каких-то маньяках или аферистах, которые обманывают наивных женщин бальзаковского возраста. Но когда она видела Александра вживую, когда он ужинал с ними, как-то удачно шутил или заставлял маму улыбнуться, она забывала о своих тревогах.
К тому же, когда Александр был дома, мать реже огрызалась на нее и никогда не кидала в нее вещи. Уже за это Александр Насте немножко, да нравился.
Давай на «ты»
Настя тоже нравилась Александру, но не так, как думала сама Настя. Началось с мелочи, с комплиментов.
— Такие Настя у тебя щеки всегда румяные! — внезапно сказал Александр. — А ты совсем не красишься? От природы у тебя такая красота? Удивительно!
Настя не находилась, что ответить на это. Комплименты звучали все чаще, причем в моменты, когда мать не слышала, отходила в туалет или в соседнюю комнату. Со временем они становились все откровеннее:
— Настя, вот это шея у тебя! Да ты прямо женщина. Прекрасная. Вся в мать.
— Спасибо, Александр Викторович.
— Да что за официоз! Давай на «ты» уже. Для тебя просто Саша.
Что-то подсказывало Насте, что мать не обрадуется, если она скажет ей об этих мимолетных беседах и эпитетах, который позволяет Александр в ее адрес, поэтому она молчала. Рассказывала она о происходящем только своей подруге Лиле, в перерыве между парами. Лиля, правда, не очень-то ее слушала, она нашла какой-то сайт удаленной работы в интернете и все торопилась на нем заработать.
— Гляди, я тут карту дебетовую оформила на сайте Workle Pro и мне уже два косаря на счет упало! Ну шутка ли?
Настя, конечно, восхищалась подругой, но ни о чем, кроме Александра и его странного поведения не могла думать. Что-то подсказывало ей — все это плохо закончится.
— Понимаешь, он как будто клинья подбивает ко мне. То у тебя волосы красивые, то шея.
— Придумываешь ты, Настька. Просто тебе неприятно, что в доме появился взрослый мужик, который вдобавок еще и ухлестывает за твоей маман. Но ты тоже будь человеком, если твой отец давно умер, то что же ей, всю жизнь траур по нему носить.
Ну и что на это можно было ответить?
Шли дни. В какой-то из них они завтракали «всей семьей», как радостно называла это Агата, и Александр предложил убраться дома, когда она уйдет на работу. Агата бурно обрадовалась:
— Ну конечно-конечно! Настюшка тебе поможет, у нее же сегодня только подготовка к ЕГЭ в школе вечером. Правда, Настя?
Мать посмотрела на нее взглядом, не терпящим возражений, подкрасила губы поярче и вышла за дверь. Душа у Насти ушла в пятки, но было очевидно, что ей придется покориться.
Сначала они вроде бы начали убираться, Александр протер пол, Настя убирала пыль с полок и антресолей. Но потом, когда они перешли в гостиную, Александр хитро улыбнулся и достал с дальней полки запрятанную туда бутылку вина.
— А что у нас тут есть? Сейчас наша уборочка станет веселее.
Насте стало нехорошо.
— Дядь Саш, давайте не сейчас… У меня вечером занятие.
— Да совершенно же чуточку можно! Плюс ко всему, мы же убираемся, можем сделать перерыв, в конце-то концов.
Настя почувствовала, что находится в руках кукловода. Согласиться было проще, чем начать качать права, тем более, какой-то липкий страх внутри мешал ей встать и уйти.
Александр не стал садиться напротив нее, а выдвинул соседний стул.
— Ну, ты, Настя, девушка молодая. — приговаривал он, разливая вино по бокалам. — Все у тебя впереди, конечно.
Настя наблюдала за ним, словно за хищником. Кажется, это застолье получилось далеко не случайно. Он все продумал. Припас заранее бутылку, дождался, пока Агата уйдет на работу… И теперь все это движется к точке, откуда не будет возврата.
«Может быть, мне это кажется», — в отчаянии подумала Настя, — «Что за дурацкие мысли, я зря подозреваю человека».
Из последних сил она улыбнулась Александру. В ответ он подался вперед, взял ее лицо в ладони и поцеловал прямо в губы.
Нужно что-то делать
Настя рыдала всю ночь. Привычный скрип кровати за стеной и ее собственные всхлипы создавали вместе причудливую музыку. И тут, когда посторонний шум стих, она снова услышала, что Александр встал и принялся бродить.
Сон у Насти ушел моментально, она сразу сообразила — дверь! С ужасом она подумала о том, что замок на ней не работает, поэтому она придвинула к ней тяжелый комод. И не прогадала. Через мгновение она, с нескрываемым отвращением увидела, как ручка поворачивается.
Дверь немножко подергалась и утихла. Вот урод… Он хотел к ней. С какой целью? Конечно, она это знала. Пробиваться в забаррикадированное пространство он не стал, это бы создало слишком много шума. И это единственное, что его остановило. Так не может больше продолжаться. Нужно что-то делать, спасать себя.
Утром Настя ушла из дома еще до того, как все встали. Начала уроков, неумытая и непричесанная, она дожидалась на школьном крыльце. Ее подруга Лиля очень сильно удивилась, обнаружив ее там и села рядом.
— Настюха, ты вчера на подготовку к ЕГЭ не пришла. И глаза красные. Чего стряслось?
— Да я даже не знаю, с чего начать, Лиля. Нет… Я не хочу об этом говорить. Расскажи мне лучше про свой сайт.
Лиля недоуменно смотрела на нее, надеясь, что подруга передумает и наконец поделится с ней наболевшим. Но Настя молчала. И тогда она действительно начала рассказывать.
— На прошлой неделе открыла для себя профессию «Подбор персонала» на этом сайте, там ищут кандидатов для трудоустройства на работу. Я наняла одного курьера и за раз заработала больше десяти тысяч рублей.
— Чего?! — Настя невольно на секунду отвлеклась от своих невзгод. — Нехило ты подрабатываешь. Слушай, а это все вообще легально?
— Естественно, — Лиля закатила глаза, — Заработок «белый». Я теперь точно официанткой в этом году подрабатывать не пойду, с такими-то деньгами.
— Да… — подумала Настя. Ей снова стало грустно. Финансово она полностью зависела от мамы, а теперь и от Александра. Некуда было деться.
Она решила, что, возможно, что-то поняла неправильно, может быть, если она попробует сказать твердое «нет» Александру, он оставит ее в покое.
Твердое «нет»
У Насти даже не возникало идеи поделиться произошедшим с мамой и она знала, почему. Было предчувствие, что мама не поверит ей. Но то, что произошло дальше, она даже предположить не могла.
Был обычный субботний день, Настя мыла посуду после «семейного» обеда. Александр подошел, взял разделочную доску, яблоко, стал его нарезать. Они стояли совсем рядом, когда Настя почувствовала, что сзади, снизу, кто-то ее касается. Настя повернулась, прямо перед ней стоял Александр.
— Нет! — вскричала Настя, схватила его очки и швырнула об стену, затем вывернулась, хотя он пытался схватить ее, сгребла в охапку свой студенческий портфель и кроссовки, вывалилась за дверь. На лестнице она быстро обулась и побежала. Она бежала, бежала, бежала, не помня себя, в домашнем платье, пока не оказалась очень далеко от дома. Слава богу, в сумке лежал мобильник, она его не выкладывала с пятницы. Естественно, Настя сразу набрала номер подруги Лили.
— Настя, какой кошмар! — изумилась Лиля. — Какой ужас. Конечно, ты можешь у меня пожить. Как твоя мать такое допустила? Не возвращайся туда вообще.
Кстати, о матери, Настя не была уверена, что уйти насовсем, не предупредив ее, будет справедливым. Поэтому, вторым человеком, которому она позвонила, была Агата.
Она не сразу взяла трубку. А когда взяла, то лучше бы и не брала.
— Настя, я тебе не верю. — сказала ее родная мать. — Ты выдумываешь. Саша такого сделать не мог.
Настя положила трубку ни жива, ни мертва. Похоже, матери у меня больше нет, подумала она. Заходить за вещами она побаивалась, но стало очевидно, что мать на стороне Александра, она скорее переживет ее уход из дома, чем признает, что он увлекся ее дочерью. А что, если она решит, что больше не хочет ее обеспечивать, раз она с ними больше не живет? Липкий страх за будущее сковал Настю. Она решила, что будет искать работу в ближайшее время.
Настю поселили в гостиной, мать Лили очень хорошо относилась к Насте и считала хорошей девочкой, от которой Лиля может научиться только хорошему. Вечерами, когда Настя могла только лежать на диване и рыдать, Лиля подходила к ней, обнимала, а потом отвлекала этим своим сайтом. В результате они завели Насте персональную страничку там и Настя попробовала сама что-то оформить. Получилось не сразу, но Настя изначально не относилась к сайту серьезно, поэтому особенно не реагировала на неудачи.
Зато сколько было радости, когда на онлайн-счет упало первое вознаграждение за оформленную на однокурсницу дебетовую карту! Однокурсница еще и написала ей «большое спасибо», что наполнило Настю чувством гордости за себя. Вне дома она все чаще задумывалась о том, насколько вообще «ее» задача — выходить замуж или искать себе мужа? Она ловила себя на том, что гораздо больше ей нравятся мысли о собственной реализации, самовыражении, поиске себя. Кроме того, Настя продолжала заниматься, у нее были все шансы хорошо сдать ЕГЭ и поступить в МГУ на бюджет, как она и планировала.
И тут она подумала, а что, если поднатореть в этом сайте, раз он правда работает? На примере Лили она видела, что можно обеспечивать себя полностью, если прицельно этим заниматься.
Обида на мать немного улеглась, хоть и прежней любви уже не было. Еще Настя часто вспоминала маму мамину фразу о том, что «все поворотные моменты в жизни происходят из-за козла». И регулярно благодарила ее про себя за то, что хозяйственные вопросы никогда не составляли для нее труда, а значит, все бытовые аспекты самостоятельной жизни тоже.
Три месяца спустя она увидела, что Агата ждет ее при выходе из института.
— Настюшечка, что же ты не берешь трубку? — с ужасом Настя увидела, что даже сквозь солнечные очки, которые мать нацепила на лицо, виднеются синяки. — Я тебе звоню, звоню… Мы с Сашей расстались. Вернее… Я подала на него заявление в полицию.
Настя, которая на тот момент уже снимала на пару с Лилей комнату, уже хорошо понимала, что их с матерью прежняя жизнь была далеко не нормальной. Все побои матери, все ее издевательства, в итоге вернулись самой матери бумерангом. Но Настя, конечно, не злорадствовала, ей было жаль ее до боли.
— Мама, я тебя люблю. — сказала она, крепко обняв мать. — Но я не вернусь, я теперь взрослый человек. Живи одна.
Что стало с Александром в итоге, Настя не знала и даже не вспоминала о нем. Слава богу, ее психика оказалось достаточно крепкой, чтобы выдержать это испытание.
Зато через него она обрела подлинную независимость и вышла из зависимых отношений с матерью. Она уже не была ее продолжением, а отдельной личностью. А значит, оказалась способна построить свою взрослую жизнь и обрести собственное взрослое счастье.