В дежурной части районного отдела полиции стояла тишина. Офицер Андрей Семенов дежурил уже третий час подряд, и, как обычно, смена была однообразной: пара мелких происшествий, несколько звонков о потерянных домашних животных и банальные споры соседей.
Но в 23:15 телефон громко зазвонил, разрезая тишину. Андрей нехотя поднял трубку.
— Полиция, слушаю вас.
На другом конце провода было слышно тяжелое дыхание. Через несколько секунд паузы послышался приглушенный голос, полушёпот, полный напряжения:
— Бомба… она в городе… вам нужно успеть…
Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Спокойно, — проговорил он, пытаясь успокоить взволнованного абонента. — Где находится бомба? Кто это говорит?
— В парке… фонтан… десять минут… всё кончено… — голос звучал так, будто говоривший вот-вот заплачет или потеряет сознание.
Андрей переключил разговор на запись и подал знак коллегам, чтобы начали отслеживать звонок.
— В каком парке? В каком городе? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие.
— Пар…к…, — ответ был невнятным, как будто человека отключили. На том конце линии послышался гул, будто бы кто-то оставил телефон на улице, и сквозь этот гул прогремели странные звуки, отдалённо напоминающие детский смех.
— Алло? — Андрей наклонился ближе к микрофону. — Вы ещё на линии?
Тишина.
Через минуту сигнал оборвался.
Всё в дежурной части замерло на мгновение. Андрей быстро отдал команду:
— Поднимайте тревогу, высылаем группы в парки города! Узнайте, откуда поступил звонок!
Коллеги бросились выполнять приказ. Однако что-то в этом звонке не давало покоя Андрею. Не только тревожные слова, но и тон, будто человек на грани нервного срыва. Слово «фонтан» было необычным — в районе было всего два парка с фонтанами.
Через пять минут выяснилось, что звонок поступил с предоплаченного мобильного номера, зарегистрированного на подставные данные. Ни одной зацепки.
Когда группы добрались до обоих парков, бомб не нашли. Везде было тихо, фонтаны пусты, парки практически безлюдны.
Андрей уже собирался признать это дурной шуткой, когда телефон снова зазвонил. Тот же номер. Он тут же поднял трубку.
— Вы нашли…? — тихо прошептал голос.
— Ничего не нашли, — резко ответил Андрей. — Если это шутка, то она дурная. Говорите, где находится бомба!
Снова послышался тот же странный смех на заднем плане.
— Поздно… слишком поздно…
Связь оборвалась.
Андрей почувствовал, как ладони вспотели. В голове закралась тревожная мысль, что звонящий вовсе не шутил.
Вскоре, наконец, удалось отследить сигнал сотовой вышки. Он поступил из одного из старых заброшенных зданий на окраине. Это было старое здание больницы, заброшенное уже много лет. Туда немедленно отправили группу.
Через час после прибытия спецотряда они обнаружили дверь в подвал, закрытую на ржавый замок. Внутри, в одной из комнат, нашли связанного мужчину. Это был тот самый человек, который звонил в полицию.
— Кто ты? Что здесь произошло? — спросил его Андрей, когда мужчину привезли в отделение.
— Я не хотел… я не знал… — бормотал тот. Его глаза были полны страха. — Он заставил меня… заставил позвонить… Сказал, что если я не сделаю этого, то он придет за мной… Он… он смеялся…
— Кто «он»? — спросил Андрей.
Мужчина не ответил. Только продолжал повторять одно и то же: «Слишком поздно, слишком поздно…»
Оказалось, что настоящей бомбы не было. Но не было и шутки. Кто-то целенаправленно напугал жертву и заставил её сделать ложный звонок. И этот «кто-то» — загадочная фигура с пугающим смехом — так и остался неуловимым.
Однако с тех пор, каждый год в одно и то же время, в 23:15, в дежурной части раздавался звонок. И всякий раз на том конце провода слышался детский смех, а затем — тишина.