После возвращения в Сигам у Кирилл началась очень насыщенная жизнь. Её тут же отправили учиться в школу баронов, и она совмещала обучение со службой в полиции. Их пара с Нинари была экстренной, та сдала какие-то особые экзамены по нормам нравственности, и получила право на кровь, то есть наказание на её усмотрение. После того, как она высосала какого-то сумасшедшего мага, невзирая на все его защиты, криминальная обстановка в их конкреции резко улучшилась. Этому способствовало, что по Сети Мира прошло интервью с начальником полиции, в котором тот сообщил, что в одном из ПП работает вампир с правом на кровь.
Конечно, один из известных блогеров СМ, известный социолог-маг Преткониус выступил с сообщением, что вампиризм это – нарушение норм демократии, что решение должно принято всеми народами Сигама. Однако, когда он решил тайно заснять встречу контрабандистов болотных эльфов из Седого леса с магами, практикующими запретные эксперименты на живых объектах, его заметили. Он не вышел бы живым, если бы один из болотных эльфов не увидел Нинари и не завопил:
– Спасайтесь, это полицейский-вампир!
Все бросились в рассыпную, а Преткониус отделался огромным синяком под глазом. Встреча с Нинари произвела на него сильное впечатление, и он позже в своем блоге написал, как сложно жить вампиром, и что вампира полицейского буквально связывают по рукам и ногам древними правилами и нормами нравственности, что общественность должна, наконец, поставить вопрос о правах вампиров, потому что они разумные, как и все. На этом скандал в СМ закончился.
Нинари стала пользоваться бешеным успехом, но по-прежнему тосковала по легкомысленному Гору, который даже и не знал, что был объектом страстной любви, считая Нинари своим лучшим другом. Они часто общались, гуляли, но Кирилл заметила, как по вечерам её подруга плачет, стараясь, чтобы это никто не увидел.
Только тот, кто страдал от неразделённой любви, может сопереживать, понимая, какая это боль, поэтому Кирилл решила ей помочь.
Она однажды заперла Нинари, не пустив её на прогулку с Гором, и отняла кольцо вызова. Когда прозвучал его вызов, то ответила Кирилл, не взирая на безмолвные протесты Нинари, которую она связала и лишила голоса недавно изученным заклинанием.
– Гор? Привет! Это я, Кирилл. Нинари на свидании. Кольцо забыла, бaлбecкa!
– На каком свидании?! Мы же хотели покататься на качелях в парке. Недавно такие крутые поставили. Такой экстрим!
– Ты что, дyp.aк что ли? Здесь половина дроу с ума сходит по нашей красотке! Да и не только дроу. Она сегодня на свидании сразу с двумя оркенами, – Кирилл преувеличенно громко вздохнула. – Меня это так печалит!
– Это почему? – осипнув от внезапного волнения, спросил Гор.
– Значит, она ещё не определилась с выбором. Я удивляюсь, чего она тянет? Такие красавцы её добиваются.
Возмущённый Гор отключился. Кирилл улыбнулась, зная, как разбудить чувство у мужчины, спутавшего дружбу с любовью. Через пару дней Гор стал походить на обычного влюблённого, то есть страдал на полную катушку, не смея объясниться с прекрасной Нинари. Кирилл круто поговорила с подругой, объяснив, что всё она делает для её же пользы, и та периодически отказывалась от встреч с Гором. В результате тот закатил Нинари скандал, что та забывает друзей и вообще... Теперь их отношения стали, как у всех нормальных влюбленных, то есть они были окрашены мечтами, надеждой и сомнениями.
Занятия и работа изматывали Кирилл, из-за того что она была маркизой ей пришлось изучать не только оборонную магию. Иногда ей было очень тоскливо, но никогда уныние не посещало её, по причине потери этой способности. Подруга на любой тренировке старалась затащить Кирилл на комплекс упражнений по восстановлению энергетики, заметив, как она тоскует.
Кирилл много занималась, не забыв, как ей не хватило знаний на Земле, и с трепетом ждала практики по прикладной магии в отделе Морта, потому что все маркизы обучались в течение года у Бэка. Она так и не смогла избавиться от своего чувства, и мечтала, чтобы он поцеловал её, пусть по-хамски, но поцеловал. Иногда она случайно встречалась с ним, но тот всегда был очень холоден и вежлив. Она старалась изо всех сил быть отстранено дружелюбной.
Неожиданно для себя она подружилась с Зоей, они проводили много времени, и та соблазняла её уйти к ней, в отдел информации, но Кирилл хотела на оперативную работу. Девушек связывало очень многое – воспоминания о Земле. В основном горькие воспоминания, но ведь были и хорошие!
Кирилл наслаждалась взаимоотношениями Зои и Морта, которые любили друг друга так, как будто завтра не наступит. Теперь она много знала о том, как становятся паладинами, и очень была рада и за подругу, и за красавца Морта. Когда Зоя раскрыла ей страшный секрет, что ждёт ребёнка и ничего не говорит Морту, из-за того, что этот самодур посадит её в клетку, Кирилл впервые за всё это время сорвалась. Она, рыдая, призналась Зойке, что умирает от того, что Бэк её презирает.
Морт, который припёрся раньше времени домой, перепугался, когда его выставили без объяснений. Обнаружив, что они обе ревут, он развалил дверь, и получил от Зойки по полной, та прорыдала:
– Все мужики – твари и им нельзя доверять!
– А что это ты на меня-то кидаешься, почему это мне нельзя доверять? – расстроился Морт, у которого были наполеоновские планы на этот месяц. Он мечтал устроить себе очередной медовый месяц и показать Зойке города Сайрин, путешествуя с ней инкогнито вдвоём.
– Да потому что! – ответила Зойка. – Я из-за этого даже боюсь сказать тебе, что беременна.
Морт посерел, выпил всю валерьянку, которая, конечно, ему не помогала, но оказывала мощную психологическую поддержку, и принялся орать на жену за то, что она от него это скрыла.
В результате Кирилл хохотала, когда увидела, что вокруг Зойки действительно возникла клетка, прутья которой были датчиками. Кирилл уже уходила, когда услышала, как Зойка ехидно сообщила, что в клетку не поместится их постель, а Морт, пыхтя, объявил, что он сам поместится, и спать отныне Зойка может на нём.
Однако Кирилл не знала, что Зойка, зацелованная и заласканная мужем до потери сознания, всё разболтала про безответную любовь рыжей красавицы, и в голове Верховного возник коварный план. Он решил заставить Бэка искать Кирилл, и подговорил Райца и Клея. Братья пришли в восторг, они давно не шалили, а повеселиться за чужой счёт не мог пропустить не один асур, тем более их стала раздражать мрачная физиономия родича.
Бэк тщательно избегал контактов с Кирилл – не надеялся на своё благоразумие. Видя Кирилл в окружении красавцев маркизов, он бесился, шипя под нос, что ей только в домах развлечения работать, а на зачётах «мордовал» этих маркизов, а те жаловались друг другу, так называя его придирки. В результате, все безумно боялись сдавать курс магии защиты. Поэтому, когда сдача курса все-таки состоялась, все решили отметить это балом-маскарадом.
Морт с братьями Райцем и Клеем разработали роскошный план. На балу должно было состояться нападение на Кирилл, что заставит, как они считали, Бэка признаться в своём чувстве. В план была посвящена начальница Кирилл, которая волновалась и переживала за девушку.
Вся прелесть выпускных балов маркизов заключалась в том, что использовать магические приёмы на таких маскарадах считались признаками дурного тона, поэтому именно на балах происходила масса забавных путаниц.
Нинари и Кирилл готовились произвести фурор, они приготовили тайный сюрприз. Когда они появились перед всеми, маркизы-выпускники радостно загудели, представляя танцы с этими красавицами. Они были наряжены так, что выглядели двойниками. Девушки были в туфлях на высоченных каблуках, что сделало их одинакового роста, в синих платьях и одинаковых масках. Длинные волосы их голубых париков, украшенные сапфировыми гребнями, водопадом струились по плечам. Никто не знал, кто скрывается под масками. У них были даже одинаковые духи.
Кирилл веселилась на балу от души, но, когда с ней стал танцевать незнакомец в маске, её бросило в жар. Ни один из мужчин на неё так не действовал, кроме Бэка. Кирилл плохо соображала, когда оказалась на балконе, и осознала, что происходит, только ответив на его поцелуй. Знакомый голос сердито произнёс:
– Ты не изменилась, милая, – один поцелуй, и ты горишь от страсти. Тебе всё равно, кто тебя целует!
Кирилл отшатнулась и сорвала с него маску. Она не ошиблась – это был Бэк, его руки ласкали её спину, но его лицо оставалось совершенно бесстрастным. Её сердце бешено заколотилось, и она горько засмеялась, в ответ на оскорбительные слова. Он чувствовал, как в нём закипает гнев. (Что за странный смех, если она ответила на поцелуй?) Он был уверен, что девушка целовала, не зная, кто он.
Проглотив обиду, Кирилл спросила:
– А кого ты хотел видеть на моём месте, монахиню? А сам выступаешь в роли искусителя?
Райц, который был недалеко, рассердился на Бэка за то, что тот сделал. В перспективе был разрыв отношений. Сколько Кирилл будет терпеть этого придурка?! Он немедленно отправился к Морту.
– Неужели, герцог думал остаться неузнанным? – вкрадчиво продолжала Кирилл. – Мне было интересно, как ещё ниже может упасть мужчина, непрерывно оскорбляющий меня при любой встрече?
– Не надо мне врать, что ты узнала меня! Причем тут оскорбления?! – почти прошипел тот в ответ, задыхаясь от гнева.
Она дерзко улыбнулась.
– Я узнала не тебя, а твоё желание унизить.
– Что?! – Бэк отшатнулся.
– Что слышал! – и Кирилл, задрала нос, чтобы ни слезинки не скатилось. – Да, я целовала многих женщин. Я была другим… Меня бросали, я бросал, но никогда, никто, так меня не унижал, как ты. Даже проститутка, а я ей никогда не была, желает если не уважения, то доброты. Но ты не знаешь, что это такое. Я не хотела говорить тебе, но скажу! Если я распущенная дрянь, как ты говоришь, то ты холодный мерзавец. У тебя вместо сердца маятник из льда!
– Что?! Зато… Зато ты, милая, горишь только от прикосновения, холодного мерзавца! – Бэк уже рычал от ярости.
Он не мог бороться со своим диким влечением к ней, и она всегда удивляла его своей непредсказуемостью. Наслаждалась его поцелуями, терпела его хамство и отчитала, как негодяя, когда он хотел извиниться.
– Гадина! – прошептал он и добавил мысленно «Желанная гадина!»
Последнее, несмотря на его шёпот, Кирилл услышала и резко отвернулась, чтобы Бэк не увидел, какую боль она испытывает от его слов. Чтобы не нагрубить в ответ, она покинула балкон.
В тот момент, когда она решительно направилась к выходу, раздался отчаянный крик её подруги: «На помощь!» Слишком много они пережили вместе, и девушка мгновенно бросилась на крик Нинари.
– Живая! – девушка трясла Нинари. – Что случилось? Что?!
– Кирилл, смотри! Да, прекрати меня трясти, смотри!
На полу лежала мёртвая женщина, в таком же костюме, как и у них двоих. Девушки переглянулись. Кирилл осторожно сняла с женщины маску и охнула, от выражения ужаса на лице их знакомой маркизы.
– Нинари, как такое могло произойти? – прошептала Кирилл, которая плохо соображала после объяснения с Бэком.
– Её спутали с нами, – Нинари трясло от увиденного.
– Но почему? Кому мы помешали? – Кирилл была в недоумении.
Они договорились, что её однокурсница Динария всех заморочит, подделываясь под них. Более того, они собирались разыграть нескольких парней, в том числе и парня, который очень нравился Динарии. Это был сюрприз, о котором они знали только втроём. Теперь их однокурсница была мертва.
Убийство маркизы, это не просто ЧП, это – невозможное событие, но убийство маркизы в столице, в здании Совета Магов, это супер-ЧП! Мгновенно маркизы-выпускники получили магическое сообщение об убийстве, и все принялись сканировать и анализировать магический фон. Однако ничего необычного не обнаружили. Более того, не было выявлено воздействия, связанного с применением магии. Это указывало на применение какого-то мощного артефакта. Мгновенно прибывшие из ОРПС маги послали запросы всем, кто хранил боевые артефакты. Вскоре стало известно, что пропаж не было.
Появившиеся Морт и Райц, прихватив Клея, переместились на один из этажей, сильно подозревая, что одним убийством этот день не завершится. Их самое страшное предположение оправдались, те трое дроу, с которыми они договорились о ложном похищении Кирилл, были мертвы. Это могло означать только одно – на Кирилл продолжалась охота и тот, кто охотился, был кем-то из своих и был готов на всё.
Морт подозвал к себе Бэка.
– Что чувствуешь?
– Ничего! – герцог раздражённо дёрнул плечом. – Морт, я как раз в это время был в таком бешенстве из-за того, что вместо объяснения, опять нахамил ей. Сам не понимаю, что на меня находит, когда она рядом?!
Бэк был готов биться головой о стену. Кирилл – единственная, которую он хотел до умопомрачения. Однако она улыбалась так дерзко, что он хотел связать её и спрятать от всех, чтобы никто не смел на неё смотреть, и чтобы она улыбалась только ему.
– Ведь мы готовили тебе сюрприз, он бы тебя сделал смелее. Мы бы её похитили, а ты бы… – Морт печально улыбнулся.
– Зачем? Я уже начал говорить, когда начались эти крики.
– Да неужели? – Морт покачал головой.
– А ты заметил, что эта парочка что-то задумала, они же оделись один в один?! – Бэк раздражённо фыркнул.
– Это все заметили. Убитая участвовала в их затее. Сам знаешь выпускной балл славится проказами… М-да… Только не такими.
– Хотел бы я знать, что они затеяли? – прохрипел Бэк. Он старательно скрывал свои мысли, но судя по лицу Морта это не получилось, так как паладин улыбнулся.
Морт не только чувствовал, как бешеная ревность сжигает Бэка, но и тщательно скрываемую любовь Кирилл. «Эти никогда не договорятся», – решил он и проговорил:
– Уверен, что они могут что-то знать.
Именно конец этой фразы услышали подруги и разозлились, ведь их хотели в чём-то обвинить. Кирилл стала быстро шептать Нинари:
– Интересно, что они хотят узнать? Вот что, давай-ка поразмышляем. Предположим, что это охота опять на меня. А кто? Виперса мы же сожгли.
– А если у него есть родственники? – предположила Нинари.
Кирилл нахмурилась.
– Тогда нам нужен Торк, он же из семьи охотников на вампиров. Он должен знать всё о семье Виперса. Как ты обнаружила Динарию?
Нинари нахмурилась.
– Она меня позвала, а Гор – пpuдypoк, именно в это время решился объясниться в любви. Я опоздала. Понимаешь, то – да – сё.
– Не понимаю!
– Кирилл, он поцеловал меня… Впервые! – Нинари, вспыхнув, прижала руки подруги к себе.
– Ой!
– Вот именно! В общем, я освободилась минут через двадцать. Подошла, а Динария стоит у окна. Я тронула её, а она упала. Понимаешь? Она стояла уже мёртвой! – Нинари всхлипнула от вторично пережитого ужаса.
Кирилл несколько секунд размышляла, потом грустно посмотрела на подругу.
– Нинари! Как не крути, это кто-то, знающий, что у нас с тобой одинаковые костюмы! Тот, кто убил Динарию, не знал, что нас трое одетых одинаково. Кто-то видел, как мы вдвоём покупали наряды, и этот кто-то из Сигама.
– А может это охота на нас обоих?
– Может быть… Давай уйдём и щёлкнем Торку, – Кирилл потянула подругу за руку, преследуя две цели: получить информацию и быть подальше от Бэка, она больше не могла сдерживаться в его присутствии. Однако она скорее бы откусила себе язык, чем сказала ему о своих чувствах.
Кирилл и не знала, как трудно сказать, что любишь, если испытываешь реальные чувства, особенно тому, кто не верит тебе. Нинари с недоумением уставилась на застывшую подругу.
– Ну, идём, или остаёшься?
Они направились к выходу, но передними вырос Морт:
– Вот, что голубушки, подойдите к нам! Поговорим.
– Нет! – хором ответили они и вздрогнули, такой властью повеяло от главы Отдела иллюзий жизни.
– Вы осмеливаетесь мне перечить?! – их пригнуло от силы исходящей от Морта, паладин грозно взглянул на них. – Сюда!
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка со всеми главами: