Туман окутал город, словно густое молоко, растёкшееся по улицам, окнам домов и уличным фонарям. Никто не знал, откуда он взялся. Вчера всё было как обычно: шумный мегаполис с его бесконечными автомобилями, толпами людей, мелькающими витринами. Но утром всё изменилось.
Марина стояла у окна и смотрела, как серое облако обволокло всё вокруг. Даже соседний дом исчез, осталась лишь размытая тень, еле различимая через пелену. Она не помнила, когда последний раз видела такой туман. Он был зловещий. Густой. Давящий.
— Мам, можно я выйду на улицу? — раздался голос её сына из кухни.
— Нет, Тимур, подожди. В такую погоду лучше не выходить, — ответила она, не отрывая взгляда от окна. — Что-то не так с этим туманом...
Тимур нахмурился, подойдя к окну.
— Да ладно, мам. Это просто туман. Ничего страшного. Сейчас лето, погода чудит. Вот увидишь, к обеду всё рассеется.
Марина сомневалась. Что-то внутри неё подсказывало, что это — не обычное природное явление. Её беспокойство росло, как и ощущение, что за этим туманом скрывается нечто большее, что-то непонятное и чуждое.
Вдруг раздался звук. Глухой, глубокий, словно кто-то толкал огромные ворота. Марина вздрогнула. Тимур тоже замер, прислушиваясь.
— Что это было? — тихо спросил он.
— Я не знаю...
Звук повторился, но на этот раз громче и ближе. В тумане что-то двигалось. Огромное, тяжёлое. Что-то, что они не могли увидеть, но чувствовали всем своим существом.
— Тимур, иди в свою комнату, — приказала Марина, голос её дрожал.
— Но...
— Быстро! — крикнула она, заставляя сына немедленно подчиниться.
Она снова посмотрела в окно, сердце её бешено колотилось. Туман стал ещё гуще, будто поглощал всё вокруг. Звук, который она слышала, не прекращался. Напротив, он приближался.
Марина взяла телефон и начала звонить мужу. Он уехал по делам рано утром, когда туман ещё не полностью окутал город. Но сигнал был слабым, и связь не установилась. Она попробовала ещё раз. Безуспешно.
"Что происходит?" — её мысли бешено носились в голове. Вдруг в дверь постучали. Сначала тихо, потом громче и громче.
Марина замерла. Никто не должен был приходить. Тем более в такую погоду. Но стук продолжался, становясь всё более агрессивным.
— Мам, — прошептал Тимур из комнаты. — Кто это?
Она не знала, что ответить. Но когда стук стал уже слишком громким, она решительно подошла к двери, пытаясь не выдать свой страх. Дверь медленно приоткрылась, и она выглянула в коридор.
На пороге стоял человек. Точнее, силуэт человека. Его черты были размыты, словно и он сам был частью этого тумана.
— Марина Петровна? — хриплый голос вырвался из его губ, звучаще словно из глубины веков.
Она замерла.
— Да... — еле слышно ответила она. — Кто вы?
Силуэт двинулся ближе. Теперь она могла разглядеть его лицо. Оно было знакомым. Слишком знакомым. Мужчина выглядел как её отец, который умер много лет назад.
— Папа?.. — произнесла она дрожащим голосом.
— Марина... ты должна пойти со мной, — голос был нежен, но в нём чувствовалась сила, которой она не могла сопротивляться.
Её разум метался между страхом и желанием поверить. Она знала, что это невозможно, знала, что отец умер, и всё же перед ней стоял человек с его лицом, с его голосом.
— Я... я не могу... — прошептала она, пятясь назад.
— У нас мало времени, Марина, — его голос стал настойчивее. — Туман... он заберёт тебя, если ты не пойдёшь со мной.
Марина колебалась, но вдруг в коридоре появился Тимур, его глаза были полны страха.
— Мам! Не слушай его! Это не твой отец!
Слова сына вернули её к реальности. Она замерла, глядя на призрачную фигуру, осознавая, что её обманывают. Страх сменился решимостью.
— Уходи, — твёрдо сказала она, закрывая дверь.
Силуэт попытался продвинуться вперёд, но дверь захлопнулась перед его лицом. Туман за окном начал сгущаться ещё сильнее, словно обиженный зверь, которому отказали.
— Мам, что это было? — дрожа, спросил Тимур, подходя к ней.
Марина прижала сына к себе, стараясь успокоить дрожь в собственных руках.
— Это был не твой дедушка, Тимур. И не человек. — Она посмотрела в окно. — Что-то в этом тумане. Что-то, чего мы не можем понять.
Они стояли у двери, слушая, как город погружается в зловещую тишину. Туман не отступал. Он ждал. Ждал, когда кто-то снова осмелится открыть дверь.