В 2013 году учёные выдали нам "чек-лист старения" — восемь главных причин, которые постепенно изнашивают наш организм. Давайте разбираться, что за враги у нас такие.
- Геном даёт сбой. Геном — это наша личная инструкция по жизни, которая отвечает за производство полезных веществ, как белки и ферменты. Но его постоянно атакуют ультрафиолетовые лучи, загрязнение воздуха и внутренние враги вроде свободных радикалов и ошибок при копировании ДНК. Организм старается чинить ДНК, но с годами повреждений становится всё больше, и тело начинает производить совсем не те вещества. Это может привести к таким болячкам, как рак или дегенеративные заболевания. По сути, геном — это первый бастион нашего здоровья, который постепенно ослабевает.
- Теломеры укорачиваются. Теломеры — это защитные "колпачки" на концах наших хромосом. Их можно сравнить с пластиковыми наконечниками на шнурках, которые защищают шнурки от разрушения. Каждый раз, когда клетка делится, теломеры укорачиваются. Это естественный процесс, но хронический стресс, воспаление и окислительный стресс могут ускорить этот процесс. В итоге, когда теломеры становятся слишком короткими, клетки начинают погибать или функционировать неправильно. Это ускоряет старение и может привести к множеству проблем — от ослабленного иммунитета до повышенного риска болезней сердца и психических расстройств.
- Эпигеном выходит из строя. Эпигеном — это "переключатели" на ДНК, которые регулируют работу генов. Он управляет тем, какие гены "включать", а какие "выключать", не изменяя саму структуру ДНК. В молодости эта система работает как часы, но с возрастом "переключатели" начинают сбоить. Например, могут отключаться полезные гены или включаться те, что лучше бы оставались выключенными. Это повышает риск возрастных заболеваний, таких как диабет, остеопороз и нейродегенеративные болезни вроде болезни Паркинсона.
- Белки теряют форму и функцию. Каждая клетка нашего тела состоит из белков, которые участвуют в жизненно важных химических реакциях. Со временем из-за повреждений, вызванных обменом веществ, белки начинают "ломаться". Они теряют свою форму и перестают правильно работать, а иногда становятся вредными. Например, при болезни Альцгеймера в мозгу накапливаются неправильные белки, которые мешают нейронам нормально функционировать. Это нарушение структуры и функции белков — одна из основных причин старения организма.
- Метаболизм сходит с ума. Метаболизм — это как внутренний двигатель нашего организма. Когда мы молоды, он работает слаженно, но с возрастом всё начинает путаться. Клетки могут перестать правильно распознавать сигналы о том, сколько им нужно питательных веществ, и начинают работать в ускоренном режиме. Это приводит к накоплению побочных продуктов обмена веществ, которые мешают нормальной работе клеток. Клетки начинают думать, что им нужно больше пищи, а это ведёт к набору веса, диабету и другим метаболическим проблемам.
- Митохондрии устают. Митохондрии — это наши "энергетические станции", которые вырабатывают энергию для всех клеток. Но у них есть один недостаток — в процессе работы они производят свободные радикалы, которые повреждают всё, с чем соприкасаются. Когда свободных радикалов становится слишком много, клетки начинают разрушаться. С другой стороны, учёные считают, что эти радикалы могут быть полезными — они помогают уничтожать клетки, которые больше не нужны. Тем не менее, митохондриальная дисфункция с возрастом приводит к общей усталости клеток и их неспособности нормально производить энергию.
- Клеточное старение. Каждая клетка нашего тела может делиться только определённое количество раз, чтобы избежать накопления мутаций. Когда клетки исчерпывают свой лимит, они могут либо уничтожиться, либо просто перестать работать. В идеале, их должны убрать иммунные клетки, но с возрастом иммунитет ослабевает, и "старые" клетки начинают накапливаться в организме. Эти старые клетки могут выделять воспалительные сигналы и свободные радикалы, нанося вред соседним клеткам и ускоряя общее старение.
- Истощение запаса стволовых клеток. Стволовые клетки — это универсальные клетки, которые могут превращаться в любые другие клетки, замещая погибшие или повреждённые. Но с возрастом запас стволовых клеток уменьшается, и их становится всё меньше для восстановления организма. Это объясняет, почему с возрастом наше тело медленнее восстанавливается после травм и болезней.
Вывод: Все эти факторы вместе и создают ту самую "картину старения". Но хорошая новость в том, что понимание этих процессов даёт возможность замедлить старение и улучшить качество жизни!
