В 2003 году на снимках с орбитальных аппаратов ученые обнаружили так называемых «марсианских пауков» — сложные геологические формы, которые образуют целые скопления в некоторых регионах Красной планеты, придавай поверхности морщинистый вид. Более того, похоже, что появляются и исчезают эти «пауки» в зависимости от времени года.
Теория Киффера
Еще в прошлом веке американский геофизик Хью Киффер предложил модель, объясняющую образование этих загадочных структур. Правда, тогда она была лишь планетологической теорией, ведь ни о каких «марсианских пауках» известно еще не было. Согласно этой модели, сезонные колебания температуры приводят к накоплению и последующей сублимации — переходу из твердого состояния в газообразное, минуя жидкую фазу — углекислого льда на поверхности Марса.
Испаряясь, углекислый газ разрушает ледяной щит и переносит на него пыль и песок с поверхности. В результате и образуются необычные паукообразные структуры. Однако до недавнего времени гипотеза Киффера не имела экспериментального подтверждения. Группа исследователей под руководством Лорен МакКиоун из NASA решила восполнить этот пробел.
Лабораторный эксперимент
Ученым удалось воссоздать в лаборатории условия, характерные для марсианской поверхности. Для этого они поместили имитацию марсианского грунта в вакуумную камеру, охладили ее до марсианских температур и покрыли слоем сухого льда. При последующем нагреве на поверхности грунта начали появляться трещины и узоры, поразительно напоминающие «марсианских пауков».
Новые исследования показали, что на самом деле процесс гораздо сложнее, чем предполагалось ранее. Эрозия, вызванная потоками углекислого газа, может быть причиной образования не только «пауков», но и других характерных марсианских ландшафтных форм, например, таких как полигональные почвы.
The post В лаборатории впервые создали копии «марсианских пауков» appeared first on Русская семерка.