Англо-занзибарская война — конфликт 27 августа 1896 года между Великобританией и султанатом Занзибар. Продолжался в течение 38 минут и вошёл в историю как самая короткая война в мире (согласно Книге рекордов Гиннесса).
Причина войны:
25 августа 1896 года умер султан Хамад ибн Твайни, активно сотрудничавший с британской колониальной администрацией. В тот же день его двоюродный брат Халид ибн Баргаш, пользовавшийся поддержкой Германии, захватил власть в результате государственного переворота. Это противоречило британским планам поддержать кандидатуру другого двоюродного брата, Хамада ибн Мухаммеда, поэтому англичане потребовали, чтобы Халид ибн Баргаш отказался от претензий на султанский трон. Халид ибн Баргаш отверг это требование и немедленно собрал армию численностью около 2 800 человек и начал подготовку к обороне султанского дворца .
Ход боевых действий:
В 09:00, точно в назначенное в ультиматуме время, британские легкие крейсера открыли огонь по дворцу султана. Первый же выстрел с канонерской лодки «Дроз» попал в занзибарскую 12-фунтовую пушку и сбил ее с батареи. Высадившиеся на берег занзибарские войска (более 3 000 человек, включая дворцовых слуг и рабов) были сосредоточены в деревянных зданиях, и британские фугасные снаряды оказались ужасающе разрушительными.
Пять минут спустя, в 09:05, один из занзибарских кораблей, «Глазго», открыл ответный огонь, обстреляв из малокалиберных орудий британский крейсер «Сент-Джордж». Британский крейсер немедленно открыл огонь из своих тяжелых орудий почти в упор, сразу же потопив противника. Занзибарские моряки немедленно спустили флаги и вскоре были спасены британскими моряками в спасательных шлюпках.
Через некоторое время после начала бомбардировки дворцовый комплекс превратился в горящие руины, а войска и сам султан (который поспешил бежать) были оставлены. Однако флаг Занзибара продолжал развеваться на дворцовом флагштоке, просто потому, что некому было его снять. Приняв это за знак продолжения сопротивления, британский флот возобновил бомбардировку. В конце концов, один из снарядов попал во флагшток дворца, опрокинув флаг. Адмирал Роулингс, командующий британским флотом, воспринял это как знак капитуляции, приказал прекратить огонь и начал высадку войск. Армия заняла руины дворца без особого сопротивления. Всего за время этой короткой операции британцы выпустили около 500 артиллерийских снарядов, 4 100 пулеметных и 1 000 винтовочных патронов.
Бомбардировка продолжалась 38 минут, в результате которой с занзибарской стороны погибло около 500 человек, а с британской стороны был легко ранен один старшина на борту «Дрозда». Этот конфликт войдет в историю как самая короткая война в истории.