День Д — так называлось вторжение войск США, Канады, Великобритании и других стран на пляжи Нормандии на севере Франции во время Второй мировой войны 6 июня 1944 года. Франция в то время была оккупирована армиями нацистской Германии, и в результате морского десанта под кодовым названием «Операция «Оверлорд»» к концу дня на пляжах Нормандии высадилось около 156 000 солдат союзников.
Несмотря на успех, около 4000 солдат союзников были убиты немецкими солдатами, защищавшими пляжи. В то время вторжение в день Д было крупнейшей военно-морской, воздушной и наземной операцией в истории: за несколько дней высадилось около 326 000 военнослужащих, более 50 000 транспортных средств и около 100 000 тонн техники. К августу 1944 года вся северная Франция была освобождена, а весной 1945 года союзники разгромили немцев. Историки часто называют день «Д» началом конца Второй мировой войны.
Подготовка к Дню Д
После начала Второй мировой войны Германия вторглась и оккупировала северо-западную Францию, начиная с мая 1940 года. Американцы вступили в войну в декабре 1941 года, а к 1942 году они и британцы (которые были эвакуированы с пляжей Дюнкерка в мае 1940 года после того, как были отрезаны немцами в битве за Францию) рассматривали возможность крупного вторжения союзников через Ла-Манш.
В следующем году планы союзников по вторжению через Ла-Манш начали реализовываться. В ноябре 1943 года Адольф Гитлер (1889–1945), осознававший угрозу вторжения вдоль северного побережья Франции, поручил Эрвину Роммелю (1891–1944) возглавить оборонительные операции в регионе, хотя немцы этого не сделали. Точно знать, куда нанесут удар союзники. Гитлер поручил Роммелю завершить строительство Атлантического вала — укрепления протяженностью 2400 миль, состоящего из бункеров, мин, пляжей и водных преград.
В январе 1944 года генерал Дуайт Эйзенхауэр (1890–1969) был назначен командующим операцией «Оверлорд». За несколько месяцев и недель до дня «Д» союзники провели масштабную операцию по обману, призванную заставить немцев думать, что главной целью вторжения был Па-де-Кале (самое узкое место между Великобританией и Францией), а не Нормандия. Кроме того, они заставили немцев поверить в то, что Норвегия и другие места также являются потенциальными целями вторжения. Для осуществления обмана использовалось множество тактик, в том числе поддельное оборудование; призрачная армия под командованием Джорджа Паттона и предположительно базирующаяся в Англии, напротив Па-де-Кале; двойные агенты; и мошеннические радиопередачи.
Задержка из-за погоды: 5 июня 1944 г
Эйзенхауэр выбрал 5 июня 1944 года датой вторжения; однако из-за плохой погоды в дни, предшествовавшие операции, ее пришлось отложить на 24 часа. Утром 5 июня, после того как его метеоролог предсказал улучшение условий на следующий день, Эйзенхауэр дал добро на операцию «Оверлорд». Он сказал войскам: «Вы собираетесь отправиться в Великий крестовый поход, к которому мы стремились все эти месяцы. Взоры мира обращены на вас».
Позже в тот же день более 5000 кораблей и десантных кораблей с войсками и припасами покинули Англию и направились через Ла-Манш во Францию, а более 11 000 самолетов были мобилизованы для обеспечения воздушного прикрытия и поддержки вторжения.
Высадка в день «Д»: 6 июня 1944 г
К рассвету 6 июня тысячи десантников и планеристов уже находились в тылу врага, охраняя мосты и дороги к отходу. Вторжение десанта началось в 6:30 утра. Британцы и канадцы преодолели легкое сопротивление и захватили пляжи под кодовыми названиями Голд, Юнона и Меч, как это сделали американцы на пляже Юта. Американские войска столкнулись с сильным сопротивлением в Омаха-Бич, где погибло более 2000 американцев. Однако к концу дня около 156 000 солдат союзников успешно штурмовали пляжи Нормандии. По некоторым оценкам, более 4000 солдат союзников погибли во время вторжения в день «Д» , еще тысячи были ранены или пропали без вести.
Менее чем через неделю, 11 июня, пляжи были полностью взяты под охрану, и в Нормандии высадилось более 326 000 солдат, более 50 000 транспортных средств и около 100 000 тонн техники.
Со своей стороны, немцы страдали от разброда в рядах и отсутствия прославленного полководца Роммеля, находившегося в отпуске. Поначалу Гитлер, полагая, что вторжение было уловкой, призванной отвлечь немцев от предстоящей атаки к северу от реки Сены, отказался выпустить близлежащие дивизии для участия в контратаке. Подкрепление пришлось вызвать издалека, что привело к задержкам. Он также не решался призвать бронетанковые дивизии на помощь в обороне. Более того, немцам мешала эффективная авиационная поддержка союзников, которая разрушила многие ключевые мосты и вынудила немцев совершать длительные обходные пути, а также эффективная военно-морская поддержка союзников, которая помогла защитить наступающие войска союзников.
В последующие недели союзники пробивались через сельскую местность Нормандии, преодолевая решительное сопротивление немцев, а также густой ландшафт болот и живых изгородей. К концу июня союзники захватили жизненно важный порт Шербур, высадили в Нормандии около 850 000 человек и 150 000 транспортных средств и были готовы продолжить марш по Франции.
Победа в Нормандии
К концу августа 1944 года союзники достигли реки Сены, Париж был освобожден, а немцы были изгнаны из северо-западной Франции, что фактически завершило битву за Нормандию. Затем союзные войска готовились войти в Германию, где им предстояло встретиться с советскими войсками, приближавшимися с востока.
Вторжение в Нормандию начало переломить ситуацию против нацистов. Серьезный психологический удар также помешал Гитлеру послать войска из Франции для создания своего Восточного фронта против наступающих Советов. Весной следующего года, 8 мая 1945 года, союзники официально приняли безоговорочную капитуляцию нацистской Германии. Гитлер покончил жизнь самоубийством неделей ранее, 30 апреля.