Глава 3.
Агент, которого звали Михаил, не мог позволить себе исчезнуть. Он чувствовал, что подошёл слишком близко к разгадке, чтобы остановиться. Призрак был как мираж — то появлялся на горизонте, то исчезал, оставляя лишь следы хаоса. Каждое новое открытие будто бы вело к новому тупику, но Михаил был настойчивым. Его главная цель — разрушить сеть, возродившуюся из пепла "Тени".
Чем больше Михаил углублялся в дело, тем очевиднее становилось: Призрак не просто собирал секреты и шантажировал. Он проворачивал сложнейшие операции, дергая за ниточки самых влиятельных фигур. Олигарх, бизнесмены, политики — все они были лишь пешками в его игре. Михаил догадывался, что всё это вело к чему-то большему, чем просто власть над парой богатых людей. Но что это было?
Однажды ночью Михаил получил неожиданное письмо — зашифрованное сообщение на его личный телефон, который никто, кроме него самого, не должен был знать. Сообщение было коротким:
"Знаю, что ты ищешь. Мы можем работать вместе."
Это могло быть ловушкой, но Михаил решил рискнуть. Ответив на сообщение, он получил координаты — заброшенный склад на окраине города. В глубине души Михаил понимал, что это может быть его последний шанс приблизиться к Призраку.
На складе было темно и пусто. Единственным источником света была лампа, висящая над старым деревянным столом. Михаил сел и ждал. Через несколько минут в тени появился человек в маске. Михаил напрягся, готовый к чему угодно.
— Ты думаешь, что я Призрак? — голос мужчины был ровным и спокойным. — Но Призрака не существует.
— Ты пришёл, чтобы убедить меня в этом? — Михаил смотрел на него с недоверием.
Мужчина усмехнулся.
— Призрак — это система, сеть. Мы работаем в тени, потому что именно там создаётся настоящая власть. Тот, кого ты ищешь, всего лишь один из нас. Но если хочешь его найти, я могу помочь.
— Зачем? — спросил Михаил.
— Потому что его амбиции стали опасны даже для нас, — ответил мужчина. — Он нарушает правила игры. Мы используем шантаж и влияние, чтобы поддерживать баланс, а он хочет разрушить всё.
Михаил задумался. Это была игра, где каждое действие могло привести к катастрофе, но он чувствовал, что выбора больше нет.
— Хорошо, — сказал он. — Что мне нужно сделать?
Мужчина передал ему флешку.
— Здесь информация на человека, который контролирует операцию. Ты найдёшь его, и это будет твоим пропуском в нашу сеть. Но будь осторожен: когда ты узнаешь правду, пути назад не будет.
Михаил взял флешку, и человек растворился в темноте, так же внезапно, как и появился. Он не знал, можно ли доверять этой информации, но других вариантов у него не оставалось. Вернувшись домой, он вставил флешку в ноутбук. На экране высветились данные: фотографии, электронные письма, схемы банковских переводов. В центре всего этого был человек, чьё имя заставило Михаила похолодеть. Это был высокопоставленный чиновник, стоявший на вершине правительственной пирамиды.
Чиновник был недоступен для простых людей, его окружение тщательно охранялось, а все его дела казались чистыми и прозрачными. Но эта информация раскрывала другую сторону — тайные сделки, международные связи и подставные компании. Он не просто использовал власть, чтобы наживаться; он контролировал огромную часть страны через сеть подставных лиц и марионеток.
Теперь Михаил понимал, что Призрак был не один. Это была целая организация, корни которой уходили глубоко в самую структуру власти. Но главной проблемой оставалось то, что чиновник был на виду. Любое неверное действие могло разрушить карьеру Михаила и привести к его смерти.
Михаилу предстояло принять сложное решение: обнародовать эту информацию и рискнуть всем или продолжить играть в тени, пытаясь разрушить систему изнутри. Он знал, что Призрак следит за ним, а его шаги были на волоске от провала.
Михаил сделал свой выбор. Он отправился на встречу с человеком, которого он считал Призраком — тем самым чиновником, чье имя было на флешке. Михаил знал, что это его единственный шанс остановить игру, которую затеяли эти невидимые кукловоды. Он собрал всю информацию и пришел к этому человеку, надеясь, что сможет победить его хитростью.
Чиновник встретил Михаила с ледяной улыбкой.
— Я ждал тебя, — сказал он. — Ты правда думал, что можешь победить меня?
— Ты ошибаешься, — Михаил сжал зубы. — Я знаю всё о тебе. И это твой конец.
Чиновник спокойно посмотрел на него.
— Конец? — он усмехнулся. — Ты всё ещё не понимаешь. Эта игра никогда не заканчивается. Даже если меня не станет, на моё место придут другие. Мы — не люди. Мы — система.
Михаил понял, что это не угроза. Это была правда.