Свержение Александром Овечкиным снайперского рекорда всех времен – неизбежно. Уэйн Гретцки, забивший за карьеру 894 гола, уже чувствует дыхание российского капитана «Вашингтона».
Еще и года не прошло с того времени, когда нам казалось, что мы никогда не увидим, как Алекс забрасывает свою 895-ю шайбу. В первой половине прошлого сезона результативность 38-летнего Ови трещала по швам – за 43 матча ему удалось забить всего 8 голов. 24 января он забросил 830-ю шайбу, но поскольку возраст словно бил по нему кувалдой, расстояние в 54 гола до повторения рекорда Гретцки выглядело бездонной пропастью.
Но затем Ови внезапно стал прежним, отправив в чужие ворота 23 шайбы за 36 последних матчей – ошеломляющий показатель, учитывая его годы. Мощный финишный спурт поднял его на высоту в 853 гола, и теперь для сокрушения рекорда остается всего 42.
«Было много сезонов, во время которых казалось, что он и близко не подберется к 50 голам, но в итоге ему удавалось добираться до этой отметки, – напоминает одноклубник российского форварда «Кэпс» Джон Карлсон. – И, находясь на нынешней точке и оглядываясь назад, скажу, что это невероятно, что мы все к этому пришли. Разумеется, Ови уже увековечил себя и это здорово видеть».
«По-настоящему круто играть против него в одном дивизионе, иметь ту историю противостояний, что была у нас за последние годы, появиться в лиге одновременно и видеть его так близко к рекорду, который казался незыблемым. То, что он делает, – просто невероятно», – считает суперзвездный нападающий «Питтсбурга» Сидни Кросби.
Так получится ли у Овечкина покорить рекорд в этом сезоне? Если он будет забивать в таком же темпе, как в первой части прошлой кампании, то нет. Но если получится выдать что-то наподобие того пламенного финиша в конце минувшей регулярки, то он легко этого добьется. И в НХЛ осознают высокую вероятность наступления этого события и планируют с энтузиазмом его отпраздновать – вне зависимости от гражданства будущего рекордсмена.
«Это находится на самом верху нашего списка возможных событий, которые мы хотим продвигать и сделать так, чтобы они не прошли незамеченными, – подчеркивает заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли. – Некоторые люди предполагали, что так как Алекс является русским, факту рекорда не будут придавать большого значения. Мы максимально с этим не согласны. Уже на протяжении 20 лет Алекс является потрясающим послом нашей игры, а его страсть и любовь к хоккею заражают остальных».
Итак, уважаемые любители планировать покупку билетов на несколько месяцев вперед, скажите: когда именно вы ожидаете от Овечкина свержения рекорда по ходу регулярного чемпионата 2024/25? Если он отыграет 82 матча и будет забивать в темпе 42 голов за сезон, тогда, хотите – верьте, хотите – нет, он сделает это в матче с «Питтсбургом», на глазах у своего извечного соперника в лице Сидни Кросби.
Если темпы результативности будут составлять 45 голов за сезон, то все случится в выездной встрече с «Айлендерс», за 5 матчей до конца чемпионата. В том случае, если Ови удастся забивать по графику 50 голов за кампанию, рекорд будет побит в конце марта в домашнем матче с «Филадельфией».
Впрочем, мы, конечно же, должны принимать в расчет вероятность того, что Алекс пропустит несколько матчей из-за накопления усталости, ведь ему будет уже 39 лет. Это тоже может поменять планы.
В общем, пока абсолютно невозможно с точностью предсказать, когда Овечкин сотворит историю – если, конечно, 42 гола за сезон ему окажутся по плечу. Но все же мы можем указать временной отрезок, когда это будет максимально возможно. Что ж, это может случиться в течение одного из последних 15 матчей – на отрезке с 15 марта по 17 апреля.
В любом из этих поединков может произойти этот момент, который навсегда останется в истории. Делайте свои ставки, отмечайте даты в календаре и резервируйте билеты.
Автор: Matt Larkin