Когда тётя Зоя умерла, вся семья неожиданно погрузилась в атмосферу странного напряжения. Она не была богатой женщиной, но как оказалось, за свою жизнь успела накопить значительное состояние. Все помнили её как энергичную, хоть и строгую женщину, которая всегда делала всё по-своему. Её квартира в центре города, старинная мебель и коллекция антиквариата стали предметом обсуждений ещё до того, как её похоронили.
У Зои не было собственных детей, но у неё было множество племянников и племянниц, и всем казалось, что кто-то из них должен был стать главным наследником. Однако никто не знал наверняка, кому именно достанется большая часть имущества. Завещание тётя Зоя хранила в секрете до самой своей смерти.
После похорон в доме собрались все родственники: от старшего брата Зои, Виктора, до её троюродных племянников. Атмосфера в комнате была напряжённой. Казалось, все пытаются держать лицо, но в воздухе чувствовалось нечто большее, чем просто скорбь. Каждого тяготил один и тот же вопрос: «Кому же достанется наследство?»
Екатерина, старшая дочь Виктора, тихо наблюдала за происходящим. Её отец казался спокойным, но она знала, что под этой внешней невозмутимостью скрываются ожидания и надежды. В свои шестьдесят лет Виктор был горд тем, что всегда был в хороших отношениях с сестрой, хотя их отношения не были безоблачными.
— Это неправильно, — пробормотала Ксения, младшая из троюродных племянниц Зои, склоняясь к своей матери. — Мы же столько лет почти не общались с тётей. Почему мы здесь?
— Потому что ты её родственница, — резко ответила мать, оглянувшись на остальных. — И вообще, может быть, Зоя что-то для нас оставила. В конце концов, кто знает, как она могла всё распределить.
Екатерина тяжело вздохнула, услышав этот разговор. Она знала, что Ксения с матерью почти не навещали тётю Зою, особенно в последние годы, когда та уже была больна. Собственно, никто особенно не стремился помогать. Все были заняты своими делами. Все, кроме неё самой и её отца.
В комнату вошёл адвокат тёти Зои, пожилой мужчина с седеющими волосами и серьёзным лицом. Он окинул взглядом собравшихся и, раскрыв папку, начал читать вслух завещание.
— «Я, Зоя Викторовна Карпова, в здравом уме и твёрдой памяти, оставляю следующее завещание...» — начал он, но Екатерина уже не слушала.
Она смотрела на лица родственников, их напряжённые выражения, как каждый из них ожидал, что его имя будет названо. Виктор сидел неподвижно, его лицо оставалось каменным. Ксения, напротив, нервно перебирала пальцами юбку, время от времени бросая взгляды на мать. Остальные тоже напряжённо ждали.
— «Мою квартиру в центре города я завещаю своему старшему брату Виктору, а также...» — продолжил адвокат, но его голос утонул в шуме облегчённых вздохов и шепотков среди родственников.
Виктор оставался невозмутимым, хотя Екатерина заметила, как слегка дрогнула его рука. Конечно, квартира была главной частью наследства — старинный дом в престижном районе, который со временем только вырос в цене. Но завещание продолжалось.
— «Что касается моей коллекции антиквариата, которая для меня была особенно важна, я хочу, чтобы её унаследовала моя племянница Екатерина.»
Екатерина удивлённо подняла голову. Она не ожидала, что тётя Зоя выделит ей что-то настолько ценное. Конечно, они много общались в последние годы, и Зоя часто говорила о том, как важны для неё эти предметы, но всё равно это было неожиданно. Она бросила взгляд на Ксению, которая явно была недовольна таким решением.
— А это ещё что такое? — пробормотала Ксения. — Она же могла оставить что-то и нам.
— Ксения, тише, — одёрнула её мать, но сама тоже выглядела раздражённой.
Адвокат продолжал читать завещание, распределяя оставшиеся вещи: небольшие сбережения, украшения и мелкие предметы между другими родственниками. Но всё самое значительное уже было сказано. Когда он закончил, в комнате повисла напряжённая тишина.
— Это всё? — наконец не выдержала Ксения. — А что насчёт остального? Мы разве ничего не получим?
— Завещание выполнено в полном соответствии с волей покойной, — сухо ответил адвокат. — Всё распределено согласно её желаниям.
Ксения бросила недовольный взгляд на Екатерину, которая старалась не встречаться с ней глазами.
— Да как это возможно! Мы же тоже её родственники! — не унималась Ксения.
— Достаточно, Ксения, — твёрдо сказал Виктор, поднявшись со стула. — Завещание есть завещание. Зоя знала, что делает.
Но напряжение не спадало. Ощущение несправедливости витало в воздухе. Екатерина чувствовала, как растёт недовольство среди остальных, и знала, что этим вечером разговоры не закончатся.
На следующий день Екатерина приехала в квартиру тёти Зои, чтобы посмотреть на наследство. В старом доме витала атмосфера ушедших времён, и каждый уголок напоминал о покойной родственнице. Старинные шкафы, книги, посуда — всё это теперь принадлежало её семье. Она ходила по комнатам, касаясь полок и столов, чувствуя, как в душе поднимается тёплая волна воспоминаний о времени, проведённом с тётей Зоей.
Коллекция антиквариата, о которой упоминалось в завещании, стояла на полках в гостиной. Это были старинные статуэтки, вазы, серебряные украшения, часы и другие предметы, которые тётя Зоя собирала всю свою жизнь. Екатерина всегда восхищалась тем, с какой любовью тётя относилась к этим вещам, и знала, что они значат для неё больше, чем просто предметы.
Пока она осматривала коллекцию, раздался стук в дверь. Екатерина открыла её и увидела на пороге Ксению. У неё было недовольное выражение лица, и она не скрывала своего раздражения.
— Можно войти? — холодно спросила она.
— Конечно, — ответила Екатерина, хотя её инстинкты подсказывали, что разговор будет неприятным.
Ксения вошла в квартиру, оглядываясь по сторонам.
— Как тебе повезло, — заметила она с иронией в голосе, осматривая комнаты. — Ты получила всё это. И квартиру, и антиквариат. Наверное, тётя Зоя любила тебя больше всех.
— Ксения, это не соревнование, — спокойно ответила Екатерина, хотя внутри начала закипать.
— Не соревнование? А что же тогда? Мы все семья, но почему-то ты оказалась главной наследницей, а нам осталась какая-то мелочь. Это несправедливо.
Екатерина посмотрела на неё внимательно.
— Тётя Зоя знала, что делала, когда составляла завещание. Мы с тобой обе редко её навещали, и я не считаю, что кто-то из нас заслуживает больше другого.
Ксения фыркнула.
— А ты так не считаешь? Может быть, ты просто привыкла получать всё, что хочешь. Ты всегда была любимицей семьи.
Екатерина нахмурилась. Ей не нравился этот разговор, и она чувствовала, как нарастает напряжение. Она понимала, что Ксения злилась не на неё лично, а на всю ситуацию в целом, но это не делало её поведение более приемлемым.
— Послушай, Ксения, — начала она, стараясь держать голос спокойным. — Я не хотела, чтобы всё так сложилось. Я не планировала получать всё это. Это было решение тёти Зои, и я уважаю её волю. Если бы она захотела, она могла бы оставить что-то и тебе.
— Конечно, могла бы! — резко сказала Ксения. — Но ты всегда была ближе к ней. Ты всегда находила время для неё, хотя бы просто потому, что тебе это удобно.
Екатерина почувствовала укол вины. Она действительно проводила больше времени с тётей Зоей в последние годы, но не потому, что хотела получить наследство. Просто она чувствовала ответственность за пожилую родственницу, которую многие забыли. Она не могла оставить её одну.
— Я делала это не ради наследства, — тихо ответила она. — Я просто хотела, чтобы тётя Зоя не чувствовала себя одинокой.
Ксения замолчала, но её лицо по-прежнему выражало недовольство. Екатерина понимала, что разговор вряд ли закончится мирно, но ей было важно объяснить свою позицию.
— Если ты думаешь, что всё это было сделано ради выгоды, то ты не права. Я не просила ни квартиру, ни коллекцию. Я просто хотела поддержать её, потому что она нуждалась в этом.
Ксения замерла, явно переваривая слова Екатерины. Их разговор постепенно терял накал, но обида всё ещё витала в воздухе.
— Может быть, ты и права, — наконец призналась Ксения, опустив взгляд. — Но это всё равно кажется несправедливым.
Екатерина кивнула.
— Я понимаю. Но мы не можем изменить то, что сделала тётя Зоя. Она сделала свой выбор.
Ксения посмотрела на коллекцию антиквариата, стоящую на полках, и вздохнула.
— Мне просто кажется, что мы могли бы лучше относиться к ней. Теперь уже поздно что-то менять, — тихо сказала она.
Екатерина кивнула, чувствуя, как её собственные мысли резонируют с этим признанием. Тётя Зоя ушла, и всё, что оставалось, — это их собственные сожаления и размышления о том, что можно было бы сделать иначе.
Прошло несколько месяцев, и жизнь семьи вернулась в своё привычное русло. Виктор оформил документы на квартиру, а Екатерина постепенно занялась вопросами по антиквариату. Она решила, что не будет держать всю коллекцию у себя — некоторые предметы она планировала передать в музей, а часть — продать.
Но самое главное — в отношениях между родственниками стало чуть меньше напряжения. Конечно, обиды остались, но теперь они смотрели на ситуацию с другой стороны. Тётя Зоя оставила им не только наследство, но и важный урок — о том, как важно быть рядом с близкими, пока они ещё живы, а не ждать, что после их ухода что-то можно будет исправить.
В конечном счёте, Екатерина поняла, что деньги и вещи — это не главное наследие. Главное — это память о тёте Зое, её жизненные принципы и любовь, которую она по-своему дарила своим близким.