Авиакомпания United Airlines сообщила, что планирует предоставлять пассажирам бесплатный Wi-Fi с помощью Starlink от SpaceX, принадлежащей Илону Маску. Для провайдера это станет крупнейшей сделкой по предоставлению спутникового интернета. Сегодня авиакомпании инвестируют в более быстрый Wi-Fi на борту, иногда предлагая эту услугу бесплатно, в попытке привлечь более состоятельных клиентов, например бизнесменов.
Delta Air Lines объявила в начале 2023 года, что доступ к интернету в полете будет бесплатно предоставляться участникам ее программы лояльности SkyMiles. Hawaiian Airlines, заключившая соглашение со Starlink, также предлагает бесплатный Wi-Fi на борту. Авиакомпания JetBlue Airways уже много лет предлагает эту услугу бесплатно. SpaceX также ранее заключила сделку с авиакомпанией JSX.
В настоящее время United предоставляет доступ к интернету от множества провайдеров, включая ViaSat и Panasonic, и взимает с участников программы лояльности $8, а со всех остальных $10 за эту услугу на внутренних и ближнемагистральных международных рейсах.
Авиакомпания заявила, что планирует установить Starlink более чем на 1 тыс. своих самолетов в течение «ближайших нескольких лет», а первые пассажирские рейсы, оснащенные этой услугой, начнут выполняться в начале следующего года.
United высоко оценила спутниковый сервис SpaceX, заявив, что он обеспечивает «доступ в Интернет по всему миру, в том числе через океаны, полярные и другие отдаленные регионы, ранее недоступные для сигналов сотовой связи или Wi-Fi», что является преимуществом для американской авиакомпании, имеющей наибольший объем услуг в Атлантическом и Тихом океанах.
С момента запуска в 2020 году SpaceX продолжает расширять как сеть Starlink, так и ассортимент предлагаемых услуг. В настоящее время на орбите работает около 6 тыс. спутников Starlink, которые обеспечивают связь более чем для 3 млн клиентов в 100 странах, сообщает компания. Изначально SpaceX ориентировалась на потребительский сегмент, но в настоящее время она вышла на другие рынки, в том числе авиационный.
Ранее стало известно, что в следующем году компания SpaceX Илона Маска с помощью одной из своих капсул доставитдомой астронавтов, застрявших на МКС, что станет новой неудачей для конкурента Boeing, а также вызовет вопросы о том, как NASA будет комплектовать штат сотрудников орбитальной лаборатории в дальнейшем. Неисправный корабль Starliner компании Boeing вернулся на Землю без людей на борту в начале сентября.
