Человек начинает хохотать не только от услышанных шуток или просмотра юмористических передач. Смех непроизвольно возникает при щекотке. Прикосновение к подошве ног, ребрам или подмышечным впадинам у многих из нас вызывает улыбку, хихиканье и подергивание мышц. Подобные рефлекторные реакции свойственны не только людям, но и животным, например человекообразным обезьянам. 17 сентября отмечается забавный День щекотунчиков.
Инициаторы учреждения милого торжества решили посвятить его безудержному веселью и смеху. Щекотка вызывает положительные эмоции, приводит к учащению пульса и дыхания, выбросу в кровь кислорода. Человек, который испытывает раздражение от прикосновения к некоторым частям тела, краснеет и в самом начале испытывает приятные ощущения. Но через короткий промежуток времени нервная система устает от непрерывной стимуляции, что приводит к самым разным, в том числе плачевным реакциям организма на щекотку. Не зря ее использовали в качестве пытки в Античности и Средневековье.
Человечество впадало в крайности на разных этапах своего развития. Так, милая забава в виде щекотки в древности являлась инструментом пыток в Италии, Испании, Китае и Индии. Смех, возникающий от прикосновения к телу кошачий лапы, щетки или птичьего пера, приводил к рефлекторному подергиванию, боли и спазмам дыхательных мышц. В результате пытки человек погибал от недостатка кислорода. На фоне подобных историй зловещий смысл словосочетания "защекотать до смерти" приобретает буквальное значение.
Ученые отмечают, что дети начинают реагировать на раздражающие кожу прикосновения с полугода. Хотя навык смеяться они приобретают к 3-4 месяцам. Когда взрослый человек не ожидает щекотки, его реакция проявляется значительно ярче. Это же наблюдается и при прикосновении близких в отличие от воздействия на участки тела малознакомых людей.
Еще Аристотель заметил, что невозможно пощекотать самого себя. Рефлекторные реакции на прикосновения - реакция гипоталамуса, отвечающего за бдительность и осторожность. Мозг человека, который щекочет себя сам, осознает, что видимых угроз для него нет. Поэтому людям не становится смешно, когда они щекочут сами себя.
Прикосновения к некоторым частям тела - часть игрового взаимодействия родителей и ребенка. Психологи также используют щекотку для коррекционно-педагогической поддержки детей с нарушениями физического или психического развития. Она помогает вызвать эмоциональные и двигательные реакции при ДЦП и других патологиях.
Щекотка, по мнению ученых, является встроенным в организм "генератором хорошего настроения". В ее задачу входит пробуждение внутренних ресурсов организма, которые заставляют вырабатывать эндорфины - гормоны удовольствия. Непродолжительная щекотка вызывает у человека положительные эмоции, уменьшает психическое возбуждение и укрепляет иммунитет. Ее положительное воздействие на организм подтверждено различными исследованиями. Поэтому смейтесь и шалите на здоровье в День щекотунчиков!