Если спросить жителя Европы, какое из водных растений он считает самым красивым, он не раздумывая ответит - Водяную Лилию.
Мне посчастливилось подобраться к этому растению на расстояние, достаточное для крупноплановой съёмки, поэтому сегодня я и поделюсь с Вами снимками и тем, что сейчас известно о нём человечеству.
Научное название этого водного многолетнего растения - Кувшинка. Или Nymphaea, как пишут о нём справочники.
Исторический ареал распространения охватывает умеренную Европу до Западных Гималаев на восток, и опускаясь в Северо-западную Африку на юг. На протяжении этого ареала известно три вида Кувшинки. Два из них считаются подвидами, имеющими незначительные отличия в строении и размерах. Это более крупная Белая Водяная Лилия, узнать которую не сложно по лепесткам, длинным по краю цветка и коротким внутри, и Чисто Белая, с узкими и длинными лепестками. Латинские их названия Nymphaea Alba и Nymphaea Candida. В начале 19 века в лесном озере Фагертерн, леса Тиверден, Швеция, был обнаружен третий подвид с лепестками розово-красного цвета, который назвали Nymphaea Alba f.Rosea. Цветок вызвал такой восторг коллекционеров и любителей, что был полностью изъят из озера в частные пруды, бассейны, аквариумы, и в настоящее время в Дикой Природе больше не существует.
Растёт Водяная Лилия в пресноводных озёрах и прудах с медленно текущей и стоячей водой.
Укрытое слоем ила на двухметровой глубине толстое, мясистое, млечное корневище выпускает листья двух типов : плавающие и подводные. Вытянувшиеся на длинных черешках плавающие листья зелёного цвета сверху и желтовато-зелёные с красным краем внизу. В ширину каждый лист вырастает до 30 сантиметров. Обычно листья одного растения занимают на поверхности площадь в полутора метра. Иногда листьев так много, что они приподнимаются друг над другом.
Подводные листья имеют красновато-фиолетовую окраску. Поверхностные, или плавающие листья, к зиме отмирают.
Для жизни Водяной Лилии нужно яркое освещение. Расти она может и в полутени, но обязательным условием будет несколько часов прямого солнечного света. Растение ядовито, хотя листья и богатое крахмалом и танинами корневище с удовольствием поедают Бобры, Ондатры, Водяные Крысы, Выхухоль и Лоси. Разгрызая корневище на "черенки", животные размножают Кувшинку черенкованием.
С мая по сентябрь украшают группы зелёных листьев поднимающиеся над водой крупные белоснежные цветки. Одно растение выпускает одновременно до четырёх цветков, до двадцати сантиметров в диаметре и имеющих от 12 до 28 лепестков. В старых болотах цветки мельче. В первый день жизни цветок издаёт лёгкий приятный аромат.
С заходом Солнца цветки закрываются и погружаются в воду. На рассвете, когда солнечные лучи коснутся воды, цветы всплывают и раскрываются. Если день ненастный, стоящие над водой цветки просто не откроются.
К окончанию цветения, красивый цветок сменяет многосеменная зелёная ягода. Созревает она погружённая в воду и лишь созревшие семена к середине осени всплывут на поверхность.
В прошлом корневище Водяной Лилии сушили и использовали как анафродизиак (вещество, понижающее половое влечение) в монастырях.
Я специально не останавливаюсь на том, какой химический и минеральный состав, какие вещества имеет Кувшинка. Сегодня Водяная Лилия входит в список редких и исчезающих растений, численность которых ещё высока, но сокращается катастрофически быстро.
На островах Сардиния и Сицилия Кувшинка уже вымерла, на территории Европы она занесена в Красную Книгу.