Немецкие эксперты начали работу над проектом под названием Valles Marineris Explorer (VaMEx), в рамках которого планируется использовать рой роботов для детального изучения крупнейшего каньона Солнечной системы — Долины Маринера, расположенной на Марсе. Проект реализуется Немецким центром авиации и космонавтики (DLR). Основной целью программы заявлено исследование труднодоступных участков Красной планеты, включая пещеры, где потенциально могут быть найдены следы жизни.
Длина Долины Маринера — около 4 000 км, её глубина достигает 8 км, а ширина в некоторых местах составляет 600 км. Этот каньон во много раз превышает по размерам знаменитый Гранд-Каньон в США. В отличие от земных каньонов, которые были созданы реками, Долина Маринера возникла из-за разломов и тектонических процессов. Из-за сложного рельефа каньона традиционные марсоходы не могут проникнуть в такие участки, поэтому немецкие учёные предлагают использовать рой из различных стационарных и мобильных устройств, работающих совместно.
В рамках реализации проекта предполагается создать роботов разных типов, способных перемещаться по Марсу, исследовать пещеры и передавать собранную информацию в командный центр на Земле через посредников связи. Планируется разработка роботов, которые смогут не только передвигаться по поверхности планеты, но и летать, а также работать внутри пещер. Для поддержания связи между роботами и орбитальными станциями будут установлены наземные трансляторы.
Немецкий центр авиации и космонавтики (DLR) заявляет, что главная цель проекта — исследование марсианских пещер, защищённых от радиации. Это делает их потенциально подходящими для поиска следов древней жизни. В составе роя роботов будут также стационарные модули с камерами, основной задачей которых станет наблюдение за атмосферой Марса.
Первая стадия проекта VaMEx уже была реализована на Земле. Немецкие учёные протестировали системы связи и алгоритмы для координации работы нескольких роботов одновременно. Тестирование показало, что систему необходимо доработать, особенно в части синхронизации и пропускной способности связи между устройствами. В 2025 году роботов планируется испытать в одном из крупнейших карьеров Германии, где учёные проверят модернизированные версии роботов и их возможности взаимодействия в условиях, максимально приближенных к марсианским.
Ещё по теме: