В 1785 году во Франции разразился скандал, который окончательно подорвал репутацию королевы Марии-Антуанетты и стал одной из причин, приведших к её трагической гибели. Этот скандал, известный как "дело бриллиантового ожерелья", был связанный с аферой, в центре которой оказалась авантюристка Жанна де Ла Мотт.
Графиня Жанна де Ла Мотт выдала себя за влиятельную приближенную королевской семьи и убедила кардинала Луи де Рогана, что королева Мария-Антуанетта якобы проявляет к нему интерес. Используя поддельные письма и организовав встречу с женщиной, выдававшей себя за королеву, Жанна убедила кардинала приобрести для Марии-Антуанетты дорогое бриллиантовое ожерелье, стоимость которого была астрономической.
Ожерелье, в действительности, не попало к королеве. Жанна де Ла Мотт разобрала его и продала бриллианты по частям. Когда обман вскрылся, разразился грандиозный скандал, который потряс не только королевский двор, но и всю Францию.
Хотя Мария-Антуанетта не имела отношения к афере, её репутация была сильно подорвана. Народ считал её воплощением роскоши и расточительства на фоне глубокого экономического кризиса в стране. Скандал с ожерельем стал символом морального упадка монархии и усугубил недовольство французского народа. Это событие ускорило падение королевской власти и стало одним из шагов на пути к Французской революции.
Репутация королевы, уже испорченная слухами и политическими интригами, так и не восстановилась, и в 1793 году Мария-Антуанетта была казнена на гильотине.