Итак, далекое и не сказать чтобы светлое будущее. Эра Раздора. На протяжении тысячелетий Терру делят меж собой мелкие, но очень упоротые военачальники, полные властолюбия. И тут с ноги заходит Император… У нас есть «Вальдор: рождение Империума» Криса Райта, и сегодня у меня о ней есть немного очень личного мнения.
Вальдор — личность по-своему выдающаяся, уже в предисловии сольника обозначенная как величайший из генералов-Кустодиев. Выбрав временной отрезок и главного героя, Райт на первый взгляд зашел с козырей, однако на самом деле не искал легких путей: в одной не очень большой книге ему пришлось рассказывать и про величайшего из Кустодиев, и про мало раскрытую, но очень важную эпоху Объединения Терры. И — примарха Громовых Воинов.
Об эпохе мы многое узнаем. Райт сумел показать многие ее приметы. Например, он упоминает, что за всеми легальными и полулегальными военизированными подразделениями на планете трудно уследить. Подчеркивается преемственность земной истории: с одной стороны, забитая оружейными заводами Европа и мегаполисы Пан-Пацифики, с другой — воспоминания об Урарту. По бэку Император был современником Урарту, мог сохранить эти воспоминания, по проводимой аналогии — глобально на Земле ничего не меняется, хотя изменилось все. География книги полна отсылок и многозначительных символов, частично это подчеркивается в самом тексте (например, пассаж о горе Арарат), частично ловится в процессе чтения.
Читателя ждет немало неожиданных фактов. Например, Вальдор назван ровесником Малкадора Сигиллита. Он — первый из Кустодиев и воспринимает себя одним из троицы, завоевавшей мир: Император, Колдун и Воин. Райт всячески подчеркивает совершенство генерал-капитана: он словно собор из мускулов и костей (с). Хотя по ходу действия становится понятно, что Вальдор кое в чем уступает людям.
В числе главных героев, кроме Вальдора, — Высший Лорд маршал-провост Ювома Кандавир и ее подчиненный Севую. Книга начинается не с Вальдора и не с Кустодиев, а с рассказов о Терре и о деятельности Кандавир. Почему, ведь мы ждем, когда же начнется Вальдор? — а нужно было объяснить, что глобально происходит на Терре, через истории о Высших Лордах. Персонаж, кстати, очень колоритный. Через ее воспоминания нам расскажут больше и о рядовой, обычной жизни на Терре.
А еще именно Кандавир в силу своих должностных обязанностей передаст Вальдора под официальное расследование.
Но в книге будет и много об Императоре. Чем дальше, тем… несимпатичнее эта личность, если вдуматься. Хотя «герой» это не про симпатичность и уж тем более не про человеколюбие, это про свершения. Но когда нам всю дорогу объясняли, что Император не Бог, а потом выясняется, что он сказал «я замена веры, ее конечная точка», то борьба с религией начинает играть новыми красками. В то же время, по словам Кандавир, Император заслуживает того, чтобы ему служить, потому что он опирается на закон.
Композиция книги чуть сложнее, чем обычно у Райта; это обусловлено именно тем, что сольник Вальдора посвящен не только Вальдору, но и в целом Объединению Терры. Большая часть «вальдоровских» глав — записи его показаний во время этого самого официального расследования. И опять-таки Вальдор больше рассказывает не о себе, а о боевых действиях с участием Громовых Воинов и их примарха Ушотана. Он характеризует их как безудержных в резне и самоотверженных. Ушотан вообще напоминает ему «дух агрессии». В то же время он упоминает, что Громовые склонны были впадать в круговорот агрессии. Запомним этот момент.
Конечно, о Громовых будет очень много. И после этой книги, думаю, отпадут многие домыслы насчет намерений Императора. Он не пустил Громовых под нож ради астартес, они просто оказались несовершенным творением, потому и погибли. Но через это показана и абсолютная «инструментальность» отношения Императора к людям в целом.
В романе имеются и побочные сюжетные линии, показывающие зарождение Империума глазами рядовых людей. Между прочим, упоминается, что ходили легенды, будто Императора создал Малкадор!
Кое-что будет и о врагах. Прием «у каждого своя правда» Райт не использовал, враги Объединения написаны сугубо черными красками: например, фанатики, одурманенные пропагандой своего Короля-жреца.
А еще в книге появится Амар Астарте. И будут объяснены мотивы ее поступков.
Я помню, как возмущались из-за введения в сюжет Эрды: как это так, Император же все сам, все сам, какие еще сотрудники и помощники? В «Вальдоре…» Райт подчеркнет, что Император создавал и команды бюрократов для управления Империумом, и команды ученых для дальнейшей работы над созданием примархов и астартес. Кстати, нас ждет сюрприз в сюжете.
Собственно, от Райта ждешь в первую очередь динамичного действия, сражений, дуэлей и напряженных моментов; в книге все это есть, так что даже любители болтерпорно не будут разочарованы. Но читать ее стоит не ради этого, а именно ради атмосферы, обстановки, подробностей Объединения Терры, ради борьбы Императора за то, чтобы строить Империум именно по его видению и планам — ну, и ради Вальдора.