Направление fashion-фотографии было положено практически в ту пору, когда появилась сама фотография. Во второй половине 19-го века Адольф Браун разместил в своей книге снимки итальянской герцогини Вирджинии Ольдони в модных нарядах. Первая журнальная публикация fashion-фотографии была сделана во французском журнале La mode pratique. В 1909 Конде Наст приобрел журнал Vogue, который ранее считался респектабельным изданием о модном Нью-Йорке, переориентировал его, тем самым способствуя внедрению модной фотографии в общественную жизнь. В 1911 году фотограф Эдвард Стейхен создал снимки платьев от парижского кутюрье Поля Пуарэ, которые впоследствии были опубликованы в издании журнала Art et Décoration. Изначальная задача fashion-фотографий была коммерческой. Дизайнеры одежды понимали, чтобы продать вещь, недостаточно просто показать её, важно создать атмосферу, продавая определенный стиль жизни. В этом случае покупать будут не само платье или шляпку, а мечту быть той самой женщиной на фот