Валентина Леонтьева, или тётя Валя, как ласково её называли, в СССР была любима всеми — и зрителями разных возрастов, и коллегами, и даже критиками.
Однако в любви телеведущей не везло: как только она по-настоящему влюблялась, очередной избранник покидал её.
В юности Валентина была очень влюбчивой и каждый раз ей казалось, что она наконец-то встретила свою настоящую любовь. Но мать, не позволяла ей полностью насладиться моментом. После знакомства с очередным Валиным ухажёром, она всегда проводила с дочерью беседы, пытаясь её образумить и отговорить от новых встреч с ним.
Валентина была удивительной девушкой. Однажды в конце 40-х годов, возвращаясь домой после работы на телевидении, она встретила пленного немца. Зная по себе что такое голод — Валя пережила ленинградскую блокаду, она предложила парню прийти к ним вечером на ужин.
Вернувшись в Германию, молодой человек не мог забыть доброту и человечность русской девушки. Вскоре он разыскал её и предложил выйти за него замуж. Однако Валентина отказалась, не сумев представить свою жизнь в чужой стране.
Иногда с Леонтьевой случались еще более интересные истории. Однажды за ней ухаживали сразу двое парней. Один был высокий, красивый и веселый - настоящий идеал молодой девушки. Второй – невысокого роста, худенький и задумчивый. Валентина конечно же выбрала первого. А отвергнутый юноша продолжал ей писать стихи.
Этим вторым парнем оказался Булат Окуджава, который вскоре стал известным на всю страну бардом. Бывшие друзья встретились лишь спустя 30 лет после расставания. Леонтьева пригласила его на свою телевизионную передачу. Окуджава был сильно удивлен, узнав, что та молоденькая Валя и эта знаменитая, статная телеведущая – одна и та же женщина.
Будущего супруга Валентина Леонтьева встретила в ресторане. Молодой человек, который представился Эриком, разговаривал с ней через переводчика. На следующий день он позвонил и признался, что на самом деле он не иностранец. После чего он пригласил Валю на свидание и она согласилась.
Шутник Эрик оказался молодым дипломатом Юрием Виноградовым.
Вскоре он предложил Вале выйти за него замуж. Их семейная жизнь поначалу была счастливой, хотя они и жили в бедности. Когда их сыну исполнилось три года, Валентина и Юрий перебрались в Нью-Йорк. Однако в Америке они не обрели счастья: постоянные проверки и светские мероприятия не пошли на пользу их отношениям.
В 1967 году молодая семья вернулась в Советский союз. Валентина Леонтьева начала вести такие популярные передачи, как «Спокойной ночи, малыши!», «Умелые руки», «Голубой огонёк», и «От всей души».
Вскоре после этого Эрик встретил другую женщину и ушел к ней. Валентина не была сильно расстроена — она была слишком занята работой. К тому же в её сердце был уже другой мужчина. Валентина в очередной раз была уверена, что это любовь на всю жизнь, но вскоре выяснилось, что её новый возлюбленный женат.
Когда правда раскрылась, Валентина не стала рушить семью. Переживая очередную несчастную любовь, она не понимала, почему мужчины, которых она любила всем сердцем, её обманывали и предавали. В такие моменты она находила утешение в своей работе. Она знала наверняка: работа – это её самая надёжная опора, которая никогда не предаст, не обманет и не исчезнет.
В 80-х годах о Валентине Леонтьевой поползли чудовищные сплетни, якобы она является то ли завербованным агентом ЦРУ, то ли английской разведчицей.
Тётя Валя вспоминает то время как довольно сложное. Ей постоянно приходилось перед кем-то оправдываться. Ведь она получала много писем от обеспокоенных зрителей и звонков из газет и с телевидения и все спрашивали её, правда ли то, что о ней говорят.
По стране даже ходили сплетни, что при попытке ареста Леонтьева то ли выбросилась из окна, то ли застрелилась.
Об этих невероятных слухах Леонтьева рассказала уже в 2000-х. Как уже написано выше, некоторое время в 1960-х она жила с супругом дипломатом в США. В 1970-х их брак распался, но отношения сохранились.
В 1987 году тетя Валя провела отпуск в Нью-Йорке, а в начале 90-х все передачи, где она была ведущей, закрылись и она почти пропала с экранов телевизоров. Это и породило соответствующие слухи. Не поняв, что к чему, народ решил, что программы с её участием прекратились из-за «американских связей» Леонтьевой.
Последние годы у жизни Валентины Михайловны были сложными, после падения и перелома ноги в московской квартире у ведущей начались проблемы со здоровьем. В 2004 году она переехала жить к своим родным в Ульяновскую область, пос. Новосёлки. Из-за травмы она не могла выходить на улицу, затем у нее сильно ухудшилось зрение. В мае 2007 года Валентины Леонтьевой не стало.