Между Юлей и Настей всегда существовала конкуренция, и причиной тому была ревность к отцу. Сёстры постоянно пытались перетащить его внимание на себя, придумывали проблемы, а потом обижались.
- Ладно, в детстве вы такой ерундой занимались, - сердилась на них мать. - Но сейчас две взрослые девицы, неужели непонятно, что мы с отцом любим вас обеих одинаково сильно?
- Ну конечно, только Юлю отец постоянно возит по делам и даже обещал подарить на День рождения свою машину, - ныла Настя.
- Сестре она действительно нужна, чтобы ездить на работу, а тебе тоже сделаем такой подарок после окончания института, - оправдывалась Анна.
Юля тоже на сестру жаловалась и постоянно искала причины для конфликтов.
- Ты вообще ведёшь себя несерьёзно, раз выпрашиваешь у отца поездку летом на море, - возмущалась девушка. - Лучше бы об учёбе думала или подработку нашла, а не нервы трепала.
- А ты не завидуй, - отбивалась Настя. - Просто тебя в отпуск не отпустят, вот и решила мне отдых испортить.
Анну периодически доводили до бешенства такие стычки дочерей, а Максим не воспринимал их всерьёз и любил обеих дочерей одинаково.
- Ну что ты хочешь от девчонок? - смеялся он. - Они же с детства во всем конкурируют и постоянно спорят. Пусть развлекаются, не нужно воспринимать их всерьёз.
- Но они не должны забывать о том, что являются родными сестрами и должны быть взаимной поддержкой, а не разборки чинить, - сердилась Анна.
- Это всё излишки юношеского максимализма, - убеждал её муж. - Вот станут дочери окончательно самостоятельными, появятся свои семьи и забудутся эти глупости.
Анна тоже на это надеялась, но жизнь показала обратное. Сначала сестры поругались из-за того, что Юля хотела шикарную свадьбу, и оплачивать большую часть расходов пришлось их родителям.
- У семьи Юры нет финансовых возможностей, а отец сам предложил нам устроить праздник. Что в этом такого? - не понимала Юля.
- Конечно, ничего, просто ты в очередной раз пытаешься вытащить деньги у наших родителей, - отбивалась Настя.
Анна с Максимом пытались дочерей помирить, но получалось это не особенно хорошо. В итоге свадьба старшей дочери состоялась, а младшая явилась на неё исключительно после длительных уговоров родителей. Но она весь праздник просидела с недовольным лицом и при первой возможности покинула мероприятие.
- Мы не такие пафосные, как сестрица и её муж, поэтому решили просто расписаться без особой помпезности, - говорила Настя родителям, спустя два года после свадьбы сестры.
- Но у Юли был такой красивый праздник, много незабываемых моментов и красивых фото осталось, - переживала Анна. - Давайте устроим и для вас с Сашей красивую свадьбу.
- Мы готовы взять на себя расходы и все организационные моменты, а вы пригласите гостей по своему усмотрению, - поддерживал жену Максим.
Только младшая дочь и её избранник выступали категорически против такого предложения. Родители так и не поняли, Настя делала это специально в пику сестре или действительно не хотела суеты и повышенного внимания. В итоге они с Сашей просто расписались и отправились в клуб с друзьями.
- Ну, раз вы не захотели праздник, это ничего не меняет в вопросе подарка, - говорили потом молодоженам родители. - У Юлиного мужа была хорошая квартира, поэтому мы помогли только с ремонтом. Вам в качестве подарка подарим квартир, а вы уже сами сделаете в ней ремонт по своему усмотрению.
Саша обрадовался столь шикарному и неожиданному подарку, потому что сейчас они не смогли бы осилить покупку своего жилья и собирались скитаться по съемным квартирам. Настя опять прикидывала, на кого родители больше потратились, и считала Юлю более хитрой.
- Не говорили глупости, - успокаивал её муж. - Да, родители сделали ей свадьбу и помогли с ремонтом, а нам подарили квартиру. Радоваться нужно!
Только не умели сёстры радоваться приятным моментам в жизни друг друга, потому что старшая сестра тоже начала подсчеты и доводила этим до бешенства своего мужа.
- Даже если родители больше потратились на покупку квартиры для Насти, что из этого? - не понимал Юрий. - Они столько денег ввалили в нашу свадьбу и выполняли все твои капризы, что стоит посчитать, на кого больше пошло расходов.
- Ага, только свадьба прошла, а у Насти теперь есть своя квартира, - ныла Юля. - Я же живу в твоей, и в случае чего, могу оказаться на улице.
Юрию такие разговоры не нравились и он, в принципе, не понимал, почему его беременная жена может оказаться на улице. Юрий любил супругу, с нетерпением ждал рождения ребёнка и вообще не думал о таком, предпочитая списывать происходящее на повышенную эмоциональность Юли.
- Конечно, сейчас Юлька родит первого внука для родителей и окончательно станет любимицей отца, - переживала Настя.
- Да какая разница, кто и кого первым родит? - не понимал Саша. - У нас тоже будут дети, и наши родители будут любить всех одинаково сильно.
Только Настя доводы разума не слышала и бесилась от одних рассказов матери, о том, как отец выбирает новорожденному Никите машинки и мечтает брать с собой на рыбалку. Ей почему-то казалось, что сестра в очередной раз оказалась победительницей, и теперь всё внимания отца будет доставаться только её ребенку. Но через три года и у Насти родился Степка, которого тоже родители осыпали подарками и вниманием.
- Ты всё время говорил, что по мере взросления наши дочери станут более ответственными, - вздыхала Анна. - Только даже рождение детей ничего не поменяло и конкуренция продолжается.
Теперь сёстры мерились успехами детей, и каждая пыталась перетаскивать внимание отца к своей семье. При этом обе сестры не относились так ревностно к матери, но каждой хотелось быть единственной любимицей отца, а детская конкуренция переросла в нездоровую форму. Повышенная активность спала только после аварии, в которую попал Максим. После полученных травм ему требовалась длительная реабилитация и дорогостоящее лечение.
- Я бы, конечно, была рада помогать постоянно, только не смогу каждый день приезжать в больницу, - первой сдалась Юля. - Доктора же сказали, что основная опасность миновала и теперь отцу нужен просто уход. А у меня ребенок маленький и на работу недавно вышла, поэтому могу приезжать только по выходным.
Настя сестру осуждала, порицала и всем видом демонстрировала свой героизм. Только по факту хватило его на пару недель, а потом тоже начались оправдания.
- Давайте наймём сиделку тебе в помощь, - предлагала Настя матери. - Просто процесс восстановления займёт не один месяц, а я не могу каждый день бегать к вам. Степка маленький, а у Саши сейчас проблемы на работе, да и вообще не всегда получается вырваться.
Анна отказалась от этой идеи и сама за мужем ухаживала. После травмы позвоночника доктора не могли гарантировать полное восстановление, но она не сдавалась. Дочери приезжали всё реже, хотя звонили регулярно, и между собой практически не общались.
- Оказывается, не взросление нужно было нашим дочерям, а вот такая проверка на силу духа, - говорил Максим спустя время. – Наверное, ты была права, и я упустил что-то важное. Ну да ладно, ты рядом, а значит, прорвёмся!
Процесс прорыва продлился почти полгода, после чего мужчина начал ходить сам. Пока что получалось делать это с тростью и немного, но со временем доктора обещали улучшение ситуации. Максим с Анной им верили, потому что за это время пережили многое, но надежду не потеряли. И на дочерей не обижались, хотя где-то в глубине души было неприятное ощущение.
- Ладно тебе, у них и правда свои семьи и заботы, а мы с тобой – одна команда, - успокаивал жену Максим. - Прорвёмся, ещё и на свадьбах внуков потанцуем с тобой.
Анна с мужем соглашалась, спорить не собиралась, и они продолжали так же сильно, как и раньше любить обеих дочерей. Они были Родителями с большим сердцем, Юля и Настя после неприятной ситуации с отцом не изменили отношение к жизни и продолжали обмениваться колкостями. Внуки Никита и Степка просто росли, им пока не было дела до разборок взрослых и планов дедушки с бабушкой спустя много лет лихо отплясывать на их свадьбах.