Сегодня я расскажу о одной из красивейших бабочек не только Европы, но и северной части всего континента.
Это Махаон. Латинское её имя - Papilio Machaon.
Относится бабочка к семейству Парусников. Представленное тремя видами к северу, в тропиках это семейство чрезвычайно богато видами. Парусники имеют хорошо развитые ноги, тонкое тельце и сильные, широкие крылья, задние из которых имеют дугообразные вырезы по краю и хвостик, за что в англоязычной литературе их называют Ласточкин Хвост.
Летают Парусники быстро. Во время полёта, взмахнув несколько раз крыльями, планируют. За такую манеру полёта семейство и получило название.
Махаон - самая крупная дневная бабочка северных и умеренных широт Евразии. Размах крыльев самки достигает девяти сантиметров. На всём протяжении обширного ареала, а обитает Махаон в Евразии, Северной Африке и Северной Америке, описано 41 подвид, различающийся размерами, интенсивностью окраски, даже длиной "хвостиков". Среди этих подвидов есть не только виды, живущие в определённых регионах, но и эндемики, занимающие небольшие изолированные территории, а также мигрирующие. Название Махаон происходит из имени врача-хирурга Махаона, лечившего раненых во время троянской войны. Лечил он травами, которые кентавр Хирон подарил его отцу Асклепию.
Взрослых бабочек Махаонов можно увидеть с мая по август. В год вылетают два поколения. Весеннее и летнее. У весеннего поколения, как и у бабочек обитающих в холодных широтах, окраска бледнее. Летнее поколение крупнее и ярче. В жаркие годы вылетают бабочки мельче размером с более тонкими чёрными линиями. В холодных широтах развивается в год одно поколение, в тёплых южных - три. Лёт при этом продолжается с апреля по октябрь. Продолжительность жизни взрослой бабочки три недели.
Одна из самых редких бабочек, Махаон встречается одиночными экземплярами на лугах, полянах, лесных опушках, по берегам рек. Питается как и другие бабочки, цветочным нектаром. Самка зависает в воздухе откладывая зеленоватые яйца на зонтичных растениях. Размещая от одного до пяти яиц на растение, всего самка отложит около 200 яиц. Зеленые, либо серо-жёлтые с красной вершиной, яйца позже меняют цвет на голубой с чёрным рисунком.
Появившиеся молодые гусенички чёрные, с красными точками и большим белым пятном. Внешне они больше напоминают птичий помёт. Для отпугивания хищников гусеница Махаона имеет специальную мешковидную железу. При опасности она выворачивается наружу, принимая форму длинной вилки, и издаёт резкий, неприятный запах. У гусениц последнего возраста эта железа уже перестаёт работать. Длина гусеницы на последней стадии развития 4,5 сантиметра. Куколки летнего поколения зелёного или жёлтого цвета в чёрных точках. Развиваются они 1-2 недели. А вот зимующие куколки, бурого цвета, останавливают развитие до весны.
Последние десятилетия в Европе Махаон постепенно исчезает. Сегодня это уже достаточно редкая бабочка, занесённая в Красную Книгу. Причины исчезновения - коллекционеры и деятельность человека: скашивание трав, сжигание сухих травостоев, химические обработки. Если в огне гибнут куколки, то гибель гусениц следует за потерей пищи и среды обитания. Боязнь крупных гусениц становится причиной того, что человек уничтожает их из брезгливости.
Хотя Махаона очень легко разводить в садах. Самку, откладывающую яйца можно привлечь даже обычной морковью, и тогда можно не только понаблюдать, как растут эти интересные гусеницы, но и получить огромное удовольствие от присутствия рядом этих больших и красивых бабочек. Если их не пытаться ловить, они привыкают и могут подпустить Вас полюбоваться довольно близко.