Недавние открытия археологов проливают свет на загадку исчезновения неандертальцев, наших доисторических родственников. В 2015 году археолог Людовик Слимак обнаружил в скальной пещере во французской долине Роны пять зубов, принадлежащих неандертальцу. Эта находка стала первой за почти 40 лет, позволившей изучить неповрежденные останки этого вида во Франции.
Однако, как сообщает CNN, исследование находки, которое заняло почти десять лет, привело к неожиданному открытию. Анализ ДНК показал, что Торин (так условно назвали «хозяина» найденных зубов) жил около 105 000 лет назад, в то время как археологические данные свидетельствовали о возрасте в 40 000-50 000 лет.
Исследование, опубликованное в журнале Cell Genomics, раскрыло тайну Торина. Оказалось, что он принадлежал к изолированной группе неандертальцев, которая жила в долине Роны в течение 50 000 лет, не смешиваясь с другими популяциями. Эта ситуация и стала причиной того, что ДНК Торина казалась древнее, чем на самом деле.
До сих пор считалось, что к моменту вымирания неандертальцы представляли собой единую генетически однородную популяцию. Новое исследование опровергает эту теорию, показывая, что в Западной Европе существовало как минимум две популяции, которые жили удивительно близко друг к другу, но не взаимодействовали.
— Популяция торинов провела 50 000 лет, не обмениваясь генами с другими популяциями неандертальцев, – делился Слимак в пресс-релизе. – Таким образом, у нас есть 50 тысячелетий, в течение которых две популяции неандертальцев, живущие примерно в десяти днях ходьбы друг от друга, сосуществовали, полностью игнорируя друг друга.
По мнению исследователей, эта изоляция могла стать ключевым фактором вымирания неандертальцев. Маленькие, замкнутые сообщества, лишенные генетического разнообразия, были менее приспособлены к изменениям климата и болезням. Кроме того, ограниченное социальное взаимодействие затрудняло обмен знаниями и технологиями.
— Они были счастливы в своей долине, и им не нужно было никуда переезжать, в то время как Homo sapiens все время хотят исследовать, посмотреть, что находится там, за этой рекой, за этой горой. У нас есть эта потребность, эта потребность двигаться и эта потребность в создании социальной сети, — поделился археолог.
Исследование останков неандертальца Торина, найденных во Франции, показало, что он жил около 105 000 лет назад: значительно раньше, чем другие известные неандертальцы. ДНК ранних Homo sapiens того времени свидетельствует о скрещивании с неандертальцами, но в геноме Торина следов этого скрещивания не обнаружено.
Ученые предполагают, что изоляция и небольшие размеры популяций неандертальцев, подобных той, к которой принадлежал Торин, могли способствовать их вымиранию. Отсутствие генетического обмена с Homo sapiens, а также конкуренция за ресурсы могли привести к демографическому коллапсу.
Торин отличался от других неандертальцев не только возрастом, но и наличием двух дополнительных нижних коренных зубов, что может свидетельствовать о близкородственном скрещивании в его популяции. Грот Мандрен, где были найдены останки Торина, представляет собой уникальное место, где поочередно жили как Homo sapiens, так и неандертальцы.