Алина медленно перелистывала страницы семейного альбома с фотографиями, сидя на старом диване в гостиной. Квартира ее бабушки всегда была для нее местом уюта и покоя, полным воспоминаний. Здесь прошло ее детство и юность. Здесь она училась читать и клянчила у бабушки Лиды горячий пирожок, когда та вынимала из духовки полный противень этих ароматных пирожков. Здесь её дедушка читал ей на ночь сказки.
С тех пор, когда родителей Алины не стало, дедушка и бабушка воспитывали ее. Они заменили ей родителей. Но теперь все изменилось. Дом стал пустым, а сердце Алины было наполнено грустью. Здесь прошла почти вся ее жизнь. Здесь была атмосфера любви и благополучия, здесь Алина заряжалась положительной энергией.
Но сегодня ее релаксации помешал скрип входной двери, и в комнату вошла свекровь Людмила Ивановна с довольным выражением на лице.
— Алина, я тут подумала, — начала она, присаживаясь напротив невестки, — я ведь помогала тебе когда твоей бабушки и деда не стало. Ты знаешь, это было совсем не дешево, и теперь я решила, что квартиру твоей покойной бабушки и машину деда я забираю себе. Ты бы, наверное, не смогла без моей помощи. И, кстати, ты же помнишь, что подписала долговую расписку? Я подумала, что вернуть долг имуществом, а не деньгами, тебе будет намного легче.
Алина подняла голову. Она была удивлена и возмущена. Хотелось ответить грубостью, но она постаралась сдержать себя в руках. Свекровь говорила о своих имущественных претензиях с таким спокойствием, словно это было само собой разумеющимся.
— Я не хочу требовать с тебя денег, — продолжала Людмила. — Ты просто отдай мне долг тем, что есть, и мы в расчете. А я уже нашла на эту квартиру арендаторов, только придется сделать ремонт. И снова же в него придется вкладываться мне, а это так дорого.
— Извините, Людмила Ивановна, — медленно ответила Алина, пытаясь оставаться вежливой. — Но как мое наследство связано с тем, что вы помогли мне деньгами? Это ведь была моя семья. И неужели это обошлось в сумму, равную стоимости квартиры, да еще и машины, вместе взятых? А еще я не хочу, чтобы здесь жили чужие люди.
— Твоя семья, — перебила ее свекровь с насмешкой, — А кто помог тебе в трудный момент? Кто оплатил все счета? Ты сама не смогла бы справиться, и сама это прекрасно знаешь.
— А теперь, как разумный человек, я просто предлагаю то, что должно быть естественным. Просто прошу вернуть мне долг. Если сумма долга тебе кажется большой, то посмотри сама. У меня тут все записано, и везде стоит твоя подпись. Все честно.
И тут Алина вспомнила, что когда горе от потери близких людей полностью захлестнуло ее, и она несколько дней жила на лекарствах, ничего не замечая вокруг, свекровь давала ей подписывать бумаги, говорила, что так нужно. Людмила Ивановна была человеком, который считал, что все можно измерить деньгами, и вокруг них вертится мир. Да, она неоднократно помогала им с мужем, но всегда требовала возврата долга, и ей отдавали сполна. Но в этот раз Алина не могла смириться с такой несправедливостью.
— Я очень благодарна вам за помощь, но это не дает вам право требовать себе то, что принадлежит мне. Эти вещи – наследие моей семьи, и они останутся у меня, а долг я вам постепенно верну.
Людмила Ивановна ухмыльнулась.
— Ой, детка, ничего ты не понимаешь в этом мире. За все нужно платить. И я не собираюсь упускать возможность получить компенсацию за свои труды. Тебе было настолько плохо, что ты не смогла бы сама все это сделать.
Алина глубоко вздохнула, осознавая, что нужно быть жестче, иначе свекровь просто не поймет ее.
— Так вы говорите о компенсации? — спросила она твердо и уверенно. — Ну хорошо, тогда давайте говорить о том, что такое настоящая помощь и поддержка. Деньги, которые вы дали, это всего лишь мелочь по сравнению с тем, что моя бабушка и дедушка дали мне за всю жизнь. Они воспитали меня, дали любовь и заботу, и я не позволю вам лишить меня их памяти ради какой-то вашей компенсации.
Свекровь нахмурилась, ее лицо покраснело от негодования, а она явно не ожидала такого сопротивления.
— Так ты что, смеешь мне возражать? — ее голос звучал угрожающе. — Я намного старше тебя. И ты должна уважать моё мнение и прислушиваться к нему. К тому же квартира и машина будут в хороших руках. Я знаю, как с этим обращаться. И я не хочу, чтобы всё это было продано за копейки. Ты ещё очень молода, и тебя так легко обмануть.
— Уважать вас? — горько усмехнулась Алина. — Уважение за что? За то, что вы считаете, что можете распоряжаться чужим имуществом? За то, что вы хотите отобрать у меня то, что осталось от самых дорогих мне людей? Извините, но за это я вас уважать не стану.
Людмила Ивановна побледнела. Её губы сжались в тонкую линию. Она не привыкла к тому, чтобы ей так возражали. Но Алина не собиралась сдаваться. Она чувствовала, что должна отстоять своё право на память о своей семье.
— А знаете что? — продолжила она, вставая с дивана и подходя поближе к свекрови. — Если вы хотите вернуть свои деньги, я найду способ. К примеру, возьму кредит. Но ни квартира, ни машина не будут ни проданы, ни отданы вам. Я уже потеряла слишком много, и не собираюсь терять ещё и это, последнее, что у меня осталось.
— Да ты просто, просто неблагодарная, — прошипела Людмила Ивановна, в её глазах сверкала ненависть. — Я всегда знала, что ты такая. Мой сын заслуживает лучшего.
Алина почувствовала, как у нее внутри закипает негодование, но она не позволила себе показать слабость. Она знала, что сейчас, как никогда, должна держать себя в руках и не поддаваться на провокации.
— Кто знает, может быть, — тихо ответила она, но в ее голосе звучала сталь. — Но это не дает вам права на мои вещи, на мое имущество. Вы не можете просто так забрать то, что принадлежит мне. Это моя жизнь и мои воспоминания. Я не позволю вам их украсть.
Людмила Ивановна несколько мгновений стояла молча, не зная, что сказать. Её планы рушились на глазах, а лицо выражало смесь гнева и удивления.
— Ладно, как знаешь, — сказала свекровь и развернулась, уходя хлопнув дверью.
Алина осталась стоять в гостиной одна. Она чувствовала, как напряжение постепенно покидает её тело, но всё же оставался вопрос, как отдать придуманный долг. И тогда Алина, взяв себя в руки, решила действовать. За несколько дней она собрала все справки и дубликаты чеков на все траты. Естественно, сумма получалась намного меньше, чем хотела взять с неё Людмила Ивановна.
Алина оформила кредит на ту сумму, которая у неё получилась. И в ближайший выходной пригласила свекровь к себе, заранее рассказав мужу о том, что его мать пыталась её обмануть.
— Да, не ожидал я такого от мамы, — сказал муж. — Интересно, а как она будет оправдываться?
На следующее утро Алина позвонила Людмиле Ивановне.
— Завтра утром я отдам вам долг, — сказала ей по телефону. — Приходите к нам.
Когда свекровь пришла, Алина бросила на стол купюры.
— Вот ваши деньги. Это все, что было потрачено. А вот документы, подтверждающие эти траты, — на стол полетели чеки и справки. — А теперь я хочу у вас спросить, откуда взялась остальная сумма, на которую вы претендуете.
— Мама, а правда, откуда остальная часть нашего долга? — сын тоже внимательно смотрел на нее.
— Неблагодарные! — неожиданно вскрикнула свекровь. — Я хотела как лучше, а вы меня мошенницей выставляете. Я просто боялась, что все это будет продано по дешевке. Я для вас старалась, а вы вот так вот.
— Не хочу я больше с вами говорить и видеть вас не хочу. Вот твои расписки, — свекровь бросила бумаги на стол, а потом сгребла лежащие на нем деньги и ушла громко хлопнув дверью.
— И это, это моя мама, — Юра сидел в кресле, обхватив голову руками.
— Алина, мне очень стыдно за нее, — сказал он.
— Успокойся, не переживай, — ответила Алина. — Просто у нее свои понятия, где лучше, а где хуже. Но теперь я знаю только одно — у меня больше никогда не будет с ней никаких... финансовых отношений, и помощи ее мне больше никогда не нужно.
— Я с тобой согласен, — ответил Юра.
