Я подошла к кафе на углу, сердце стучало в груди, словно предупреждало об опасности. Тот голос по телефону не выходил у меня из головы, его холодный тон, будто он знал меня лучше, чем я сама. Всё это не давало мне покоя. В голове крутились мысли: кто это может быть? И зачем ему нужно, чтобы я пришла?
Когда я подошла к двери кафе, мой взгляд внезапно остановился на знакомой фигуре. Это был неожиданно. Алонсо стоял неподалёку, его лицо было серьёзным, а глаза чуть прищурены, как будто он что-то предчувствовал.
— Майя? — удивлённо произнёс он, подходя ко мне. — Что ты здесь делаешь? Куда направляешься?
Я замешкалась, не зная, стоит ли рассказывать правду. Но его настойчивый взгляд будто проникал в самую глубину моего сознания.
— Алонсо? Не ожидала тебя здесь увидеть. Что ты тут делаешь?
— Наверное тебя жду. - слегка улыбнувшись, сказал он. - И все же: ты куда направляешься?
— На встречу с другом. — ответила я.
Но Алонсо не выглядел убеждённым. Его взгляд стал ещё более тревожным, и он сделал шаг ближе ко мне.
— Слушай, Майя, мне кажется, тебе не стоит идти туда. Что-то подсказывает мне, что это опасно. Пожалуйста, доверься мне. — его голос звучал слишком убедительно, почти умоляюще.
Я нахмурилась. Почему он так беспокоится? Что он скрывает? Что-то в его поведении насторожило меня.
— Алонсо, скажи честно, в чём дело? — спросила я прямо, чувствуя, как напряжение между нами нарастает.
Он на мгновение замолчал, словно взвешивая, стоит ли говорить правду. Затем глубоко вздохнул и предложил:
— Сядь в машину. Нам нужно поговорить. Пожалуйста.
Я на секунду задумалась, но что-то в его голосе заставило меня согласиться. Мы сели в его машину, и как только она тронулась, он начал говорить, не отвлекаясь от дороги:
— Те, кто назначил тебе эту встречу — опасны. Это не просто люди, Майя. Их называют охотниками за душами. Они знают о тебе больше, чем ты думаешь. И они не остановятся, пока не достигнут своей цели.
Мой разум захлестнули вопросы. Охотники за душами? Вычислили меня? Всё это звучало как какой-то кошмар.
— Зачем им я? — спросила я, стараясь не показывать страха, который медленно накатывал на меня.
— Они способны стереть твою память о прошлых жизнях.— сказал он, не отрывая взгляда от дороги.
Я замерла. Это был тот самый способ, который я искала годами. Стереть все воспоминания, перестать чувствовать этот груз вечных перерождений и потерь. Но в его голосе слышалось предупреждение.
— Я искала этот способ сама.— прошептала я. - Может мне все же стоит с ним встретиться?
— И это было бы твоей самой большой ошибкой. — ответил Алонсо твёрдо. — Твоя память — это твоё преимущество. Ты можешь помнить то, что забыто другими, видеть связи, которые скрыты от остальных. Без неё ты бы была обычным человеком, Майя.
Я молчала, переваривая его слова. Но в душе чувствовала нарастающую тревогу. Всё это было слишком похоже на правду, которой я боялась больше всего.
— Кто ты такой, Алонсо?— спросила я, чувствуя, как волна подозрений и сомнений охватывает меня.
Алонсо на секунду посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое, почти грустное.
— Мы встречались в одной из твоих прошлых жизней. — ответил он мягко. — Но ты этого не помнишь, потому что они уже пытались стереть тебе память. Им удалось это частично. Ты забыла многое, но не всё.
Мой мир вдруг стал ещё более запутанным. Кто эти «они»? И почему я не могу вспомнить его?
— Куда мы едем? — наконец спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться всё быстрее.
— В безопасное место. — сказал он, посмотрев на меня с непоколебимой решимостью. — Я не позволю им снова причинить тебе боль.
— Да и понятия не имеешь, что такое боль! - выпалила я. — Каждый раз, ты просыпаешься и все начинается сначала. Люди меняются, называют тебя разными именами, они любят тебя, потом они умирают, а ты снова и снова перерождаешься. Я в этой клетке не одну сотню лет. Я видела все, и мне кажется, пора бы уже закончить этот кошмар! Я - чертова ошибка Вселенной!
— Таких ты много. Нас много. И ты не ошибка Вселенной, а ее строгий план.
— Что связывало нас с тобой? - внезапно спросила я. - В каком году это было?
— Последний раз мы виделись в Шотландии. Это был 1745 год.
—Восстание якобитов, ну конечно.
— В смысле? - он удивленно взглянул на меня.
— Тогда у меня была неизвестная науке болезнь. Я теряла рассудок и память, а после смерти уже родилась во Франции, где впервые увидела тебя во сне.
— Во сне? - спросил он.
— Ну я думала, что это сон, хотя все было очень реально.
Я открыла окно и выбросила свой телефон. Алонсо посмотрел на меня и ничего не ответил.
— Я не храню ничего ценного в мобильном телефоне.
Мы подъехали к заброшенному заводу далеко за пределами города. Место выглядело мрачно, как будто его покинули много лет назад. Стены были покрыты ржавчиной и трещинами, вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра.
Я обернулась к Алонсо, чувствуя, как в груди нарастает тревога.
— Что это? — спросила я, чувствуя, как моё сердце учащенно бьётся.
Алонсо молча остановил машину, и не отвечая, вышел. Я последовала за ним, хотя что-то внутри меня подсказывало, что я могу пожалеть об этом. Он повёл меня через запутанные коридоры и тоннели, которые казались бесконечными. Каждый шаг отзывался эхом, словно подтверждая пустоту вокруг. Я пыталась понять, куда мы идём и что меня ждёт за следующей дверью.
Вдруг перед нами появилась массивная дверь, которую Алонсо открыл с какой-то неуловимой уверенностью. Как только она распахнулась, передо мной открылось нечто совершенно неожиданное. Вместо заброшенных и тёмных помещений, за дверью был огромный подземный город.
Я замерла на пороге. Это место выглядело как нечто из другого мира. Лаборатории, оборудованные передовыми технологиями, странные устройства, светящиеся панели — всё казалось одновременно и реальным, и невероятным. Вокруг были люди, они оживлённо двигались, работали, обсуждали что-то между собой. И что было удивительно — они приветствовали меня, как будто давно ждали.
Но я не знала ни одного из них.
— Что это за место? — спросила я, пытаясь осмыслить происходящее.
Алонсо подошёл ко мне ближе, его голос стал мягче, но от этого ещё более серьёзным:
— Все, кто здесь, помнят свои прошлые жизни, МайМы — такие же, как ты. Мы не поддались охотникам, и это место — наша последняя надежда. Здесь мы работаем над созданием средства, которое сможет противостоять им. Мы разрабатываем способ защитить тех, кто помнит. И, возможно, остановить охотников раз и навсегда. Наша цель одна - выжить.
Я не могла поверить своим ушам. Все эти люди — такие же, как я? Они все пережили свои прошлые жизни и помнят их? И теперь работают над чем-то, что может изменить всё?
— Зачем я здесь? — дрожь прошла по моему телу, и голос едва не сорвался.
Алонсо посмотрел на меня, его глаза были наполнены пониманием, как будто он знал всё о моих страхах и сомнениях.
— Потому что ты одна из нас, Майя. — сказал он, его голос прозвучал почти успокаивающе. — Ты уникальна. Ты смогла сохранить память, даже когда они пытались её стереть. Твоё сознание устойчиво к их вмешательству. Это делает тебя особенной.
— Но ты же сам сказал, что часть моих воспоминаний была стерта. — Я пыталась осмыслить его слова, но всё казалось слишком невероятным.
— Часть, но не всё. — мягко кивнул он. — Ты же помнишь многое, не так ли? Все эти события, лица, отрывки прошлого. Это — ключ.
— Как ты вообще нашёл меня? — мои мысли метались от одной к другой, но этот вопрос я должна была задать.
— Точно так же, как и ты определяешь связи с твоими прошлыми воплощениями. Я следил за тобой с XIX века. — его слова были одновременно шокирующими и... знакомыми. — Каждый раз ты ускользала от меня, но я знал, что ты не пропадёшь навсегда.
— Это какое-то безумие! — крикнула я, не в силах больше держать внутри эти эмоции. Всё происходящее казалось нереальным, как будто я оказалась в сюрреалистическом сне.
— Привет, Анита. — вдруг услышала я голос позади. Я обернулась и увидела мужчину, проходящего мимо. В его лице я узнала Дэна — человека, с которым мы пересекались в Англии. Воспоминания накрыли меня волной. Англия. 1892 год. Эти лица, эти люди, казалось, снова заполнили моё сознание.
—Англия 1892. Эта девушка с папкой в руках в белом платье, это некогда моя домработница из Рима, Джанет. А этот...
— Всё, Майя, хватит. — резко остановил меня Алонсо, положив руку мне на плечо. — Да, с некоторыми из них ты встречалась в прошлых жизнях, с другими у тебя были дела. Но есть и те, кого ты видишь впервые. Это не меняет сути. Мы все здесь ради одной цели: чтобы выжить. Ты занималась тем же, разве не так?
— Нет! — резко ответила я, чувствуя, как внутри разгорается огонь протеста. — Я изучала свой мозг, чтобы раз и навсегда отключить все эти воспоминания. Меня это не устраивает, Алонсо. Может быть, вы все довольны тем, что ваша лента времени бесконечна, но я... Я хочу прекратить это. Я хочу покончить с прошлым.Моя душа больше не выдерживает тяжести тысяч воспоминаний.
Алонсо смотрел на меня с каким-то странным пониманием, как будто мои слова не удивили его.
— Уведи меня отсюда. — сказала я, чувствуя, как напряжение в теле становится невыносимым.
Алонсо пристально посмотрел на меня, его глаза наполнились печалью, как будто он уже знал, что я скажу.
— Ты правда думаешь, что можешь всё просто прекратить? — его голос был тихим, но твёрдым. — Это не работает так, Майя. Ты можешь закрыть глаза на прошлое, но оно всё равно будет частью тебя.
— Я не хочу быть частью этого. — мой голос дрожал, но внутри меня всё кипело. — Я устала от этого бесконечного круга. Сколько ещё жизней я должна прожить, чтобы всё это закончилось?
— Это не тот выбор, который можно сделать по щелчку пальцев. — Алонсо провёл рукой по затылку, явно взвешивая слова. — Помнишь, я говорил, что они стерли часть твоих воспоминаний? Ты думаешь, это было случайно? Они пытались уничтожить тебя.
— О чём ты говоришь? — мой голос дрожал от ярости и страха.
— Твоё сопротивление, — сказал он, приближаясь ко мне. — твоё умение помнить. То, что ты называешь проклятием, на самом деле — это твоё самое большое преимущество. Ты одна из немногих, кто может вернуть память после их вмешательства. Именно поэтому они охотятся за тобой.
Мои мысли вихрем носились в голове, я не могла ни на чём сосредоточиться. Почему он не сказал мне этого раньше? Почему всё это выходит наружу только сейчас?
— Да кто они такие? — спросила я, стараясь держать себя в руках, но внутри всё дрожало.
Алонсо опустил взгляд, словно взвешивал, стоит ли рассказывать. Затем он наконец посмотрел мне в глаза:
— Это Охотники за душами. Они стирают память, чтобы лишить людей их силы. Они делают это уже веками, превращая сильных людей в пустые оболочки. Они пытались стереть тебя, но что-то пошло не так. Ты — аномалия. Миру не нужны люди, которые помнят все и бесконечно перерождаются. Это происходит веками. Они выслеживают нас и убивают. Стереть память - значит стереть и твою физическую оболочку. Это поэтапный процесс. Ты начинаешь резко заболевать неизвестным науке вирусом, а потом просто умираешь и больше не перерождаешься. Но в случае с тобой все вышло иначе. Ты умерла в 1745, но возродилась снова.
— Почему ты всё это скрывал от меня? — я чувствовала, как обида и гнев смешиваются в одно. — Ты знал все это и ничего мне не говорил!
— Я пытался защитить тебя. — он говорил спокойно, хотя в его голосе появилась нотка отчаяния. — Ты не была готова ко всей правде. Если бы я рассказал тебе сразу, ты бы отвергла всё это. Я хотел подготовить тебя.
— Подготовить? — Я саркастически усмехнулась. — Ты просто держал меня в неведении, Алонсо.
Я развернулась, чувствуя, как ноги дрожат от напряжения. Это место, этот подземный город — всё казалось таким чуждым, и в то же время каким-то необъяснимо знакомым.
— Майя, послушай, — Алонсо догнал меня и остановил, положив руку мне на плечо. — ты сильнее, чем думаешь. Я знаю, ты чувствуешь себя запертой в этом круге жизней и воспоминаний, но ты не одна. Мы все здесь прошли через это. Мы тоже потеряли все и обрели все заново. Мы работаем над тем, чтобы остановить Охотников, чтобы помочь таким, как ты, сохранить свою память и силу.
— Я не уверена, что хочу это продолжать.— прошептала я, отворачиваясь, чтобы не встречаться с ним взглядом.
— Но это не просто твоё прошлое, Майя. Это будущее. Твоё и наше. Мы все связаны с этим. Ты особенная, и ты нужна нам.
— Я не хочу быть особенной. — наконец выпалила я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам
— Но у тебя нет выбора. — сказал Алонсо тихо, но его слова прозвучали, как приговор.
Мы стояли так в тишине, вокруг нас мелькали люди, но я их больше не замечала. Всё, что я могла слышать, — это тяжёлое биение своего сердца и холодное осознание того, что выбор действительно был не моим.
— Алонсо… — я смотрела ему прямо в глаза, чувствуя, как всё внутри меня сжимается от волнения. — Что нас связывает с тобой? Мы с тобой… были любовниками?
Он замер, его взгляд смягчился, и в тишине, что внезапно повисла между нами, я ощутила, как время словно замедлилось.
— Мы любили друг друга не одну сотню лет. — его голос был глубоким и проникновенным, слова будто прикасались к чему-то сокровенному внутри меня. — Последний раз мы встретились в 1745. После восстания практически ничего не осталось. И никого. Я думал, что навсегда потерял тебя. Охотники нашли тебя раньше меня. Они стерли тебя.
— Воспоминания стерты только о тебе. — прошептала я, осознавая это с ужасом. — Почему? Я… Я видела тебя только во снах, но никогда не могла вспомнить твоё лицо. Там ты был лишь силуэтом, призраком.
Алонсо опустил голову, его лицо потемнело от горечи.
— Это были не просто сны. — сказал он. — Это остатки твоих воспоминаний, что прорвались сквозь тьму. Охотники пытались забрать нас друг у друга, но даже они не смогли стереть всё. Ты всегда чувствовала моё присутствие.
— Августин… — повторила я, пробуя его имя на вкус, как нечто знакомое и далёкое одновременно. — Это твоё настоящее имя?
— Да, это моё первое имя. — он кивнул, улыбнувшись слегка. — Мы познакомились в Древнем Риме и поклялись вечно находить друг друга, кем бы мы ни были в следующей жизни, в любом времени.
Моё сердце бешено стучало в груди. Всё это казалось слишком фантастичным, но в глубине души я знала, что он говорил правду. Эти отрывки воспоминаний, сны, странные чувства, будто я знала его вечно — всё это начинало складываться в единое целое.
— Мы поклялись… находить друг друга.— повторила я тихо, чувствуя, как воспоминания пробуждаются где-то на краю сознания. — Во снах я видела не Древний Рим, а нечто современное.
— Возможно, ты можешь видеть и будущее. Мир так устроен, что все циклично. Из множества веток вероятности ты можешь просмотреть любую. Здесь это называется "пробуждение". — Августин посмотрел на меня, и в его глазах я увидела бесконечную боль. — Но даже это не смогло разрушить нашу связь. Ты всегда была моей. И я — твой.
— И всё это время ты искал меня? — Я всё ещё не могла полностью осознать, что происходило.
— Да. — сказал он. — В каждом воплощении, в каждом времени. Я снова нашёл тебя, Майя. И больше не отпущу.
Слова Августина пронзили меня, и я вдруг почувствовала, что в этом безумном вихре событий есть что-то, что по-настоящему принадлежит мне. Мы не просто беглецы или люди, потерянные в вечном круге жизней. Мы были чем-то большим.
Продолжение следует.
Начало тут:
