Надя возвращалась домой после работы уставшей. Их семейное предприятие — сеть кафе-кондитерских — в последнее время испытывало значительные финансовые трудности. Конкуренция на рынке усилилась, наблюдалась высокая текучесть кадров, а клиенты все чаще делали акцент на низкую цену, а не на качество. В связи с этим Надя начала серьезно рассматривать возможность ребрендинга и обновления своих заведений. Однако для реализации этих идей потребовались бы существенные инвестиции. Именно об этом она планировала побеседовать дома с мужем.
Ее супруг, Дима, играл роль «финансового источника» в семье и самостоятельно принимал все важные решения. Раньше Надя имела возможность влиять на его выбор, но теперь все чаще замечала, что Дмитрий стал более скупым и менее открытым к обсуждениям. Он практически перестал выделять деньги на нужды жены и дочери, оставляя лишь самое необходимое. Когда речь шла о больших расходах, например, покупке нового телефона для своей супруги или дочери, муж становился непреклонным.
— Я открыл эти кофейни для чего? Чтобы ты просила у меня деньги? Нет, зарабатывай сама на свои потребности. Я не источник бездонной щедрости, — замечал он, полагая, что жена обязана сама заботиться о себе и детях. Он сделал всё, что мог: построил дом, купил квартиру для дочери на будущее и покрывал счета. Остальное, по его мнению, должна была делать Надя.
Она была бы в состоянии стать финансово независимой, если бы не возникшие сложности в бизнесе. У Нади не хватало ни средств, ни опыта для успешного продвижения кофеен. Быть честной и не экономить на продуктах для гостей иногда оборачивалось убытками, но она продолжала верить, что клиенты осознают ценность ее работы. Ей нужно было сосредоточиться на рекламе и привлечении специалистов, и теперь она надеялась, что супруг выслушает ее.
— Привет… — произнесла она, снимая пальто и обращая взгляд на мужа. Дима уже закончил ужинать и внимательно смотрел новости. Он даже не заметил, как вошла жена. — Привет! — вновь сказала она, закрывая экран телевизора.
— Привет. Уйди, пожалуйста. Ты же видишь, что я занят! Мне нужно быть в курсе событий!
— Ты не потеряешь ничего, если на время отвлечешься. Каждый день показывают одно и то же.
Дима не разделял этого мнения, но за годы совместной жизни понял, что иногда проще выслушать супругу, чем вступать с ней в спор и тратить время.
— Хорошо, говори, — уступил он.
Надя изложила свои мысли и пожелания в плане развития и ребрендинга.
— Я тебя услышал. Я подумаю, — кивнул Дмитрий и снова вернулся к новостям.
— Сколько времени тебе нужно?
— Думаю, неделя. У нас в процессе важная сделка. Возможно, появятся средства.
— Отлично. Надеюсь, ты проявишь осторожность, ведь это касается нашей семьи, и ты тоже заинтересован в её успехе.
Дмитрий невнятно произнес что-то. Он владел небольшой строительной фирмой и все свое время и силы предпочитал тратить на её развитие.
— Кстати, по поводу этой сделки. Я бы хотел пригласить партнера к себе. Пожалуйста, организуй ужин на пятницу. Нужно накрыть стол роскошно. Ты ведь знаешь, как это сделать.
— Сколько приглашенных?
— Только они, он и его супруга.
— Понятно.
— Постарайся, чтобы всё было на высшем уровне. Успех сделки во многом зависит от того, как мы примем гостей.
Надежда была умной женщиной. Она всегда помогала мужу и считалась отличной хозяйкой, поэтому к подготовке приема гостей отнеслась с большим вниманием.
Она приготовила закуски, заказала у кондитера ароматный торт и пригласила баристу, чтобы порадовать гостей самым вкусным кофе.
Надя тщательно убралась, постелила новую скатерть, разложила салфетки и выставила праздничный сервиз. Она целый день хлопотала у стола, и к приходу гостей почувствовала сильную усталость. Но вместо отдыха поспешила одеться, сделать прическу и немного накраситься, хотя на это у неё не хватило времени.
— Ты собираешься встречать гостей в халате?!
— Это не халат, а платье, — ответила Надя, почувствовав смятение. Она не предполагала, что вместо благодарности муж станет критиковать её.
— Платье — это то, что на жене моего партнера! А ты в халате. Пойди и переоденься. Я пока займусь гостями.
Наде стало неприятно, но она подчинилась требованиям мужа.
Она выбрала наиболее нарядное вечернее платье. Однако без соответствующего макияжа оно выглядело неуместно. Тем не менее, она решила надеть его и вышла к гостям.
Дима нахмурился, его явно не впечатлил её вид. Вместо того чтобы представить супругу присутствующим, он отвернулся и продолжил разговор с высоким мужчиной, уже сидящим за столом. Рядом с ним находилась молодая женщина, а по правую руку сидела девушка лет двадцати. Она была хороша, напоминала свою мать.
«Похоже, он привел с собой и жену, и дочь», — подумала Надя.
— Добрый вечер, — первой произнесла она.
— Здравствуйте, — гость улыбнулся и снова вернулся к разговору. Его спутница и вовсе не удостоила вниманием Надю.
— Подавай салат, — шепнул Дима. — Не тупи.
Надя побелела. Ей стало стыдно, что муж так с ней обошелся. Но показать себя невоспитанной она не могла. Все же хозяйка должна была проявить гостеприимство, так учили Надю родители.
Она подала салат, горячее и приняла несколько скупых комплиментов от гостей.
— А теперь изюминка, наш торт, — довольно объявил Дмитрий. — Надя, почему торт еще не на столе?!
— Потому что его украшают.
— Иди и поторопи кондитера. Гости хотят десерт.
— Почему ты со мной так разговариваешь?! — не выдержала Надя, тихо обратившись к мужу.
— А как еще с тобой говорить? Я просил сделать все по высшему разряду...
— Я старалась!
В этот момент кондитер принес торт.
— Он без глютена? Без сахара? — спросила девушка, разглядывая кулинарный шедевр.
— Нет, это бисквитный торт с сахаром, — спокойно ответила Надя.
— Фу. Я такое есть не стану.
— Этот торт уникален, его вы больше нигде не попробуете. Но я не буду вас уговаривать, — сдержанно сказала Надя, чувствуя нарастающее раздражение от компании за столом.
— Я тоже такое не ем. Слишком жирное и сладкое, — пробормотала супруга партнера.
— В таком случае, мы уходим. Спасибо, Надя. Я бы хотел пригласить вас к нам работать поваром. Если решите разорвать контракт с Димой, будем рады видеть вас у нас, — шутливо произнес гость, вставая из-за стола и оставляя Надю в недоумении. Ей еще никогда не высказывали подобного.
— Я не повар, я его жена, — тихо произнесла она. Но гости уже не слышали ее слов.
Дмитрий увидел свою жену, сидящую в кресле. Она выглядела подавленной, уставшей и рассерженной на него.
— Ты всё испортила, Надя. Зачем ты решила сделать этот торт?! Почему ты всегда лезешь со своим мнением?!
— Знаешь, дорогой, я не хочу продолжать эту беседу. Достаточно того, что ты считаешь меня своей кухаркой и домработницей! Это просто неприемлемо.
— Я? Нет, это не я. Они сами так решили…
— Но ты же не попытался это исправить!
— Пусть думают что хотят. Главное для меня — завершить сделку, какой бы ценой это ни обошлось. Если так нужно, ты пойдёшь к ним работать.
— Ты, похоже, забыл, кто я… Я твоя жена, а не твоя служанка. Ты видел, как тот твой любимый гость обращался со своей супругой? Как он на неё смотрел? Какую шубу накинул ей? Я это все видела. Почему она для него важнее, чем я для тебя?
— Потому что вы совершенно разные. Ты и она — как небо и земля.
— Правда? В чем именно разница? В том, что я прилежно готовила, в то время как она лишь шикарно сидела с дочкой?
— Ты действительно не видишь, в чем разница?
— Нет.
— Взгляни на себя в зеркало. Сравни её с собой.
Дима вышел из комнаты, испытывая раздражение.
Его жена с каждым днем всё меньше привлекала его, и он едва сдерживался от того, чтобы не накричать на неё. Её медлительность, вспыльчивый характер, первые признаки старения и голос, который ему казался усталым и дряхлым, вызывали у него дискомфорт. Её внешний вид, выбор одежды, отсутствие косметических процедур и неидеальные черты лица тоже раздражали его.
Совсем иначе выглядела жена его партнера — настоящая дама. Ухоженная, молодая, в дорогих нарядах. Да и как прекрасна была их дочь! Дима вспомнил Лизу и погрузился в мечты.
«Вот бы такую женщину, как Лиза. Со своей супругой не было бы стыдно показаться на людях», — думал он, заедая свои грезы тортом.
А Надя молча сняла платье и уединилась в ванной, стремясь поскорее смыть с себя этот ужасный и унизительный день — день, который изменил её жизнь.
— Завтра подготовь еще один торт без глютена. Я хотел бы отправить его в качестве подарка, — попросил муж, когда Надя вышла из ванной.
Она не отозвалась.
— Надя, я все перепроверил, — сказал Дима, вернувшись на следующий день. — Все твои идеи всё равно не окупятся, не вижу смысла инвестировать в то, что меня больше не привлекает.
— Почему это?!
— Потому что я принял решение развестись с тобой.
— Вот как?
— Наши отношения исчерпаны. Тебе нужен парень постарше, а мне, наоборот, молодая девушка. У нас с тобой разные пути. Прости.
Надя была в шоке. Она ожидала чего угодно, но не такой жесткой «правды».
— Ты приготовила торт? — он с любопытством посмотрел на столик во дворе. – Курьер только что доставил его из кондитерской.— О, здорово. Нужно красиво его упаковать и вызвать курьера.
— Давай. Сейчас я тебе его «упакую», — произнесла Надя, схватив поднос с тортом и влепив Диме тортом прямо в лицо. — Отличная упаковка. Вызывать курьера? Или сам найдешь дорогу до ворот?
Надя не обратила внимания на слова Димы. Спешно она заперла двери дома, чтобы муж не смог очиститься от крема и ягод. К счастью, всё происходило на улице, и супругу не удалось зайти ни в одну из комнат. Жанна успела быстро выбежать за забор и укрыться у соседей.
Согласно документам, дом был её собственностью, и она имела полное право выставить мужа за дверь, хотя понимала, что при разводе имущество придется делить.
Тем не менее, ей стало немного легче наблюдать, как Дима, с гневом оглядываясь вокруг, стряхивал с себя кусочки крема и ягод. Его рубашка оказалась испорченной, а лицо – в следах торта. Так он и отправился в машину и уехал… куда именно, Надю уже не волновало.
Продолжение истории: