Для средневековых христиан причина ненависти к ним язычников, в том числе римлян времён Империи, была вполне очевидна. Языческие боги ведь на самом деле демоны и для демонопоклонников свет Божьей Истины непереносим, так что любить почитающих Христа людей язычники никак не могли. Сейчас эту самую ненависть древних римлян к их христианским современникам обычно рационализируют. Мол, христиане по своим религиозным убеждениям не могли приносить клятвы языческим богам и, соответственно, отказывались участвовать в культе обожествляемого императора, поэтому римляне считали их антиобщественными элементами. Это не то, чтобы совсем не правда, но правда далеко не вся.
Как средневековый, так и современный человек очень мало знают о настоящих религиях Древнего Рима. Точнее, разных культах, тесно переплетённых между собой. Был, условно говоря, Большой Имперский Культ. Изначально он сводился к почитанию главных римских богов — Юпитера, Юноны, Квирина… Затем основным стал культ Единого бога, покровителя Императора — Непобедимого Солнца, Sol Invictus. Официально данный культ оформился очень поздно, лишь в III веке н.э.. Но культ императорского гения, то есть духа-покровителя императора, был введён ещё Божественным Августом. Причём это был крайне необычный культ.
Что такое гений? Это некий благой дух (греки называли его даймон), помогающий данному конкретному человеку. Например, Сократу его даймон подсказывал философские идеи. В нашем языке этот принцип сохраняется до сих пор — самые лучшие идеи мы называем «гениальными», то есть буквально принадлежащими не людям, их высказавшим, а гению, говорившему через этого человека. Разумеется, гений императора не мог не почитаться. Если бы гений отвернулся от императора, тот бы стал принимать только глупые решения, что сказалось бы на всей Римской империи и её гражданах. Поэтому данный культ, вполне логично, считался очень важным.
Император Август сделал одну весьма любопытную вещь. Он не просто обязал всех римлян почитать гений императора, но и привязал обряды такого почитания к культу ларов, изначально домашнему, а не публичному. В храмах римляне молились великим богам, влияющим на глобальные события, вроде войны или различных бедствий в масштабе всего государства. А у себя дома они клали приношения на домашний алтарь в честь ларов — духов-покровителей данного конкретного дома и семьи. Причём особо истово ларам молились не главы семейств, а совсем напротив, домашние рабы. Ведь римляне считали, что лары следят за всем, что творится в доме и наказывают злых хозяев за жестокости, чинимые ими в отношении рабов.
Император Август реформировал культ ларов, в обязательном порядке добавив к обычным ларам изображение гения императора. То есть каждая молитва перед домашним алтарём с этого времени была ещё и молитвой, обращённой к божественному покровителю самого императора. Для искренне верующего римлянина это значило, что императорский гений теперь присутствует и в его доме тоже, а не пребывает лишь во дворце, рядом с императором. И в любых жизненных проблемах отныне ему будут помогать не только домашние духи, но и имперский гений. Что не могло не ободрять и поддерживать верноподданных. А вот разным заговорщикам и прочим злоумышленникам приходилось учитывать, что гений императора смотрит на них с домашнего алтаря.
Ко времени, когда христиане начали свои проповеди в Римской империи, культу имперского гения исполнился уже век, к нему все привыкли и воспринимали как должное. Причём самыми верными и преданными служителями культа имперского гения были рабы — ведь если домашние лары могли больше любить хозяев, чем их рабов (считалось, что ларами становятся духи предков владельцев дома, которым заведомо ближе их потомки, чем рабы), то гений императора беспристрастен и может помочь кому угодно, даже самому несчастному рабу. Опять же, ларам «стучать» на хозяев дома не слишком осмысленно, всё-таки родственники, могут и осерчать на непочтительность по отношению к их потомкам. А вот доносить имперскому гению на разные непотребства — самое то. Кто же может наказать распоясавшихся рабовладельцев, если не бог-покровитель самого высшего должностного лица в римском государстве?
Христианская религия распространялась как раз в среде рабов и пролетариев. Причём с пролетариями всё было просто, у них-то собственного жилья нет, ютятся где попало, соответственно нет и домашнего алтаря, поэтому молятся всяким разным богам, в том числе чуждым для доброго римлянина. А вот с рабами всё было иначе. Получалось, что рабы-христиане отвергают доброго имперского гения чтобы служить не просто какому-то чужому богу, а обожествлённому государственному преступнику, казнённому по приговору имперского наместника.
Распятие в Древнем Риме полагалось только за особо тяжкие преступления, так что для римлян культ распятого воспринимался примерно как сейчас мы бы восприняли обожествление некими сектантами какого-нибудь Чикатило. И ещё один нюанс, крайне важный для действительно верующего в богов и гениев (в античном смысле этого слова) человека. Лары и императорский гений могут оскорбиться... точнее, не могут не оскорбиться, если в том доме, в котором находится их алтарь, заведётся мерзкий культист, почитающий какого-то враждебного им (христиане ведь не скрывали своего отношения к языческим богам) злодейского божка. И обидятся они отнюдь не только на самого культиста, но в первую очередь на доминуса, то есть хозяина дома — отца семейства, который допустил в своей семье эдакую мерзость.
Представьте себя на месте добропорядочного римского гражданина. У вас есть семья, сыновья, дочери, им служат домашние рабы, всё у вас более-менее нормально. И вот вы узнаёте, что где-то появился культ некоего чужеземного злодея. Про его поклонников рассказывают страшные вещи. Даже если 99% процентов этих слухов заведомые выдумки, вы невольно будете опасаться тех культистов, ведь не бывает же дыма без огня. И вот вы узнаёте, что одного из ваших домашних рабов видели на собрании этих культистов. Причём вы знаете, что эти культисты главной своей задачей видят обращение других людей в свою веру. Просто представьте, что этот раб завербует прислугу вашей дочери. Или педагога — то есть раба, который отводит самых младших ваших детей в школу… Вы бы на месте этого римского отца семейства как поступили с культистской угрозой и её конкретными носителями?