В сентябре 1833 года Пушкин следовал по дороге от Симбирска до Оренбурга. В этот год поэт решил лучше узнать о Пугачёвском восстании. Он задумал написать исторический очерк, но со свойственной творческой личности широтой натуры не ограничился изучением архивных материалов.
Из Петербурга А. С. Пушкин выехал 17 августа 1833 года, а Оренбургского края достиг 16 сентября. Из записей тех лет можно узнать, что в Смышляевке и на других остановках Пушкин подсчитывает дорожные расходы и делает несколько записей: о смерти астронома Ловица, который был с экспедицией на берегах Волги («Пугачёв повесил академика Ловица в Камышине, Иноходцев бежал» и т.д.).
Этот факт, видимо, весьма заинтересовал Пушкина. А мы расскажем, что Георг Мориц Ловиц (Georg Moritz Lowitz) — немецкий и русский математик, астроном и географ, картограф. В 1767 году его пригласили в Петербургскую Академию наук. А в 1774 году он вместе с Петром Иноходцевым отправился в экспедицию по Нижней Волге. Перед ними ставилась задача: «Определять долготы и широты Царицына, Дмитриевска, Саратова, истоков Хопра, Медведицы…». По дороге — где-то как раз у Дмитриевска (будущего Камышина) участники экспедиции пересеклись с войском Емельяна Пугачева.
Пугачев убивал всех иноземцев. Считается, что так он скрывал от своих сторонников незнание иностранных языков, а ведь выдавал себя императора Петра III. На вопрос Пугачева: «Чем занимаешься?», — Ловиц ответил кратко и понятно: «Звездами». Тогда предводитель бунта приказал повесить учёного на самой высокой виселице, добавив: «Поближе к звездам».
Позже эту встречу А.С. Пушкин опишет в «Истории Пугачева»: «Пугачев бежал по берегу Волги. Тут он встретил астронома Ловица и спросил, что за человек. Услышав, что Ловиц наблюдал течение светил небесных, он велел его повесить поближе к звездам».
Что же касается бежавшего 17-летнего сына астронома Морица — Тобиаса (Товия Егоровича), то он стал выдающимся русским химиком, был академиком Петербургской академии наук с 1757 по 1804 годы. Он оставил значительный след в истории русской науки, хотя, по воспоминаниям современников, до конца дней с ужасом вспоминал страшный сентябрьский день на Волге.
В 1780 году Екатерина II переименовала Дмитриевск в Камышин, чтобы стереть с волжской земли память о «беспокойных местах России» и победах Пугачёва. При этом Камышину был присвоен статус города, который вошёл в Саратовское наместничество (губернию). Городу был присвоен герб, в описании которого значилось: «Трава камыш в белом поле, от которой город сей название получил».