Страна находилась в плачевном состоянии, и тут случилось новое бедствие: Нил обмелел, что для Египта означало настоящую катастрофу, ведь отсутствие разлива реки лишало страну урожая.
Когда воды Нила обмелели, жизнь в Египте стала невыносимой: крестьяне покидали свои дома, спасаясь от голода, а при дворе начались интриги и борьба за власть. Среди противников Клеопатры выделился евнух Потин, который вместе с полководцем Ахиллом и воспитателем Птолемея XIII Теодотом задумал свергнуть царицу и поставить на трон её младшего брата. Клеопатра, с её независимым характером и стальной волей, не устраивала заговорщиков. В 48 году до н.э. её вынудили бежать в Сирию, чтобы собрать войска и начать гражданскую войну.
В этот момент в Египет прибыл римский полководец Помпей, разбитый в битве при Фарсале и надеявшийся на защиту и помощь. Но вместо поддержки он встретил предательство: египетские правители, надеясь угодить Цезарю, заманили Помпея на берег, захватили и обезглавили его.
Когда Цезарь прибыл в Александрию, его встретило зрелище, которое заставило его содрогнуться: голова его давнего союзника и соперника была торжественно предъявлена ему как «подарок». Несмотря на политические обстоятельства, Цезарь был потрясён этой жестокостью. Он приказал похоронить Помпея с почестями у стен Александрии и возвести святилище Немезиды, богини мщения — жест, который был больше чем символичен.
Гай Юлий Цезарь в Египте
С приездом Цезаря в Египет жизнь Клеопатры вступила в новый, судьбоносный этап. Цезарь знал о её существовании, но главной целью его визита было вернуть деньги, которые Птолемей задолжал римскому ростовщику — средства, необходимые Цезарю для продолжения гражданской войны. Он перекупил вексель и прибыл в Александрию, чтобы предъявить долг наследникам. Однако всё пошло не по плану: в Александрии начался антиримский бунт, и Цезарю пришлось спасаться, едва не утонув, вплавь покидая дворец.
И именно в этот критический момент к нему прибыла Клеопатра. По легенде, она была доставлена к римскому полководцу, завернутой в ковер, чтобы избежать обнаружения. Этот поступок произвел на Цезаря глубокое впечатление. Очарованный не только её красотой, но и умом, Цезарь увидел в Клеопатре не просто молодую царицу, а сильную личность. Ее интеллект, образованность и неповторимый характер, несомненно, произвели на Цезаря сильное впечатление. Это были не просто мимолетные страсти, а глубокие отношения между мудрым, опытным политиком и полководцем и удивительной женщиной, чей талант и харизма покоряли всех вокруг. Их встреча положила начало не только личным отношениям, но и стратегическому союзу, который изменил ход истории.
Когда подкрепление наконец прибыло, враги Цезаря и Клеопатры были разбиты. 15 января 47 года до н. э. её брат и формальный супруг, 15-летний Птолемей XIII, утонул в водах Нила, спасаясь от римских легионов — его погубили тяжёлые золотые доспехи, символ фараонской пышности, перенятый у греков. Бедный юноша, который никогда не был настоящей политической фигурой, нашёл свою смерть в этих водах.
Но по законам Египта править должны были двое, и Клеопатру поспешно выдали замуж за следующего брата — 13-летнего Птолемея XIV. Цезарь же отнёсся к этому браку с абсолютным равнодушием. Его интересовала не политика, а Египет — и он решил отправиться в путешествие по Нилу с Клеопатрой.
На этом роскошном царском корабле, длиной в 90 метров и шириной в 40, окованном золотом и прозванном «гигантской супружеской спальней», Цезарь и Клеопатра скользили по водам Нила. Их сопровождали 400 кораблей, и по пути они видели храмы и пирамиды, а Цезарь погружался в историю Египта, наслаждаясь, возможно, единственным настоящим отдыхом в своей жизни. Клеопатра же уже ждала от него ребенка.
Но даже в этом путешествии Цезарь не мог отдохнуть от мыслей о власти. В отношениях с Клеопатрой он видел не только личное очарование, но и новые перспективы для усиления своего влияния в Риме. В Фивах, следуя примеру Александра Македонского, он получил через жрецов благословение бога Амона. Это было продолжением идеи всемирного господства, которое так волновало великих правителей прошлого и стало еще одним шагом в реализации его амбиций.
Вернувшись из Египта, Цезарь снова отправился в поход, на этот раз в Малую Азию, где блестяще разбил врага в Вифинии. Его знаменитое послание в Сенат – «Veni, vidi, vici» («Пришел, увидел, победил») – отражает не только триумф полководца, но и восторг 54-летнего мужчины, который, кроме всего прочего, наслаждался удивительным романом с молодой царицей. В этих словах слышен не только голос победителя, но и человека, для которого весь мир стал ареной для его славы.