Где-то в очень недалёком будущем…
Элла проснулась от ароматного запаха кофе и улыбнулась. Алан уже встал и хозяйничал на кухне. Она накинула халат и юркнула в ванную, чтобы привести себя в порядок. Быстро приняла душ, умылась, посмотрела в зеркало. Ей уже было немного за 30. Но выглядела она молодо, мимических морщин ещё не было, разве что у губ уже что-то намечалось. Но оно совсем не портило, а лишь подчеркивало улыбку. Элла часто улыбалась. А как можно не улыбаться, когда у тебя такое счастье! Вбежав на кухню, она сразу же попала в объятия Алана.
- Кофе остынет, садись, - он поцеловал ее в губы и затем усадил к столу.
Элла принялась поглощать яичницу со спаржей, тосты с паштетом и запивать все это кофе. Она почувствовала, что жутко проголодалась. Алан сидел напротив и с улыбкой наблюдал. Элла изредка поднимала глаза и тоже улыбалась ему. Алан был красив. Тёмные голубые глаза, пепельные волосы, слегка вьющиеся, особенно после душа. Может кто-то подумает, что блондин с голубыми глазами - это банально. Но Элла бы глаза выцарапала за такие высказывания. И вообще, внешность далеко не главное, это она уже давно поняла. Главное - это внутренний мир. А у Алана с этим было все в порядке. Он подходил ей идеально. Они были вместе уже 9 лет. Сначала, конечно, было сложно. Элла даже боялась и думала, что ничего не получится. Но все говорят, что первый год самый сложный. И, кстати, чем он сложнее, тем проще потом. И вот, спустя год она уже поняла, что не может жить без Алана. И началось бесконечное счастье. И она уже стала задумываться о том, чтобы сделать следующий логичный шаг… все откладывала, чтобы обсудить это с Аланом. Но сегодня утром вдруг поняла, что пришло время.
- Алан, как ты думаешь…- она взяла его за руку, - мы уже готовы к тому чтобы стать родителями? Я хочу ребёнка.
Алан сжал ее пальцы, затем отпустил их и задумался. Элла ждала, решив дать ему время и не дёргать попусту.
- Я думаю, мы будем хорошими родителями, - произнес он. - Только может быть не сейчас. Помнишь, ты хотела поездить по миру? Помнишь наши поездки по Европе? Мы так и не посетили Францию, Скандинавию. А ты ещё хотела в Австралию слетать! С ребёнком мы будем несколько ограничены в этом. Может подождём пару лет?
Поездки по Европе были действительно незабываемы. И столько нереализованных планов ещё осталось. Алан как всегда прав. Элла была склонна к спонтанным решениям, чаще зависящим от сиюминутного желания. Алан же спокойно анализировал свалившуюся на него беспорядочную массу информации и строил из нее более рациональные планы. Им они всегда и следовали.
- Да,- согласилась Элла. - Пару лет подождём. За пару лет ведь ничего не изменится? И ты мне напомнил, как давно я хочу в отпуск. Только никак не могу вырваться с работы.
- Тогда, может быть, стоит задуматься о смене работы? Работодатель, который не ценит личное время сотрудников, достоин того, чтобы от него все разбежались. Давай, покажи им фигу и поехали в отпуск. А потом вернемся и найдёшь новую работу. Такие специалисты как ты - нарасхват, сама знаешь.
- Но я так боюсь перемен, ты же знаешь.
- Элла, ну я же с тобой, чего ты боишься? Ну даже если посидишь какое-то время без работы - неужели моей зарплаты не достаточно, чтобы обеспечить наши нужды?
- Знаешь, что? Ты меня почти убедил. Но сначала я все же попробую уговорить начальство на месячный отпуск.
- Отлично.
- Оставь, я уберу посуду, Алан. Дай мне хоть иногда чувствовать себя хозяйкой на кухне.
- Хозяйкой - пожалуйста. Но не домработницей,- парировал Алан, забирая из под ее носа тарелку с чашкой, - иди собирайся, подвезу тебя в офис.
Элла вернулась домой на такси. Алан собирался заехать за ней после работы, но вдруг написал, что ему срочно надо в диагностический центр и пропал. Элла поднялась в апартаменты. Она собрала наспех брошенные с утра вещи и разложила по местам. Потом открыла балкон, чтобы проветрить квартиру. Такая чистота вокруг, свежий воздух и начало лета. Элла стояла на балконе и смотрела по сторонам. Дом их был изогнут буквой “г” и она хорошо видела балконы соседей с изогнутой части дома. Соседка Вероника как раз поливала цветы. Цветов у нее была уйма. Они оплетали балконные решетки, поднимались высоко вверх и там терялись где-то у верхних соседей.
- Привет, Вероника! - Элла помахала ей рукой.
Вероника заметила ее и радостно откликнулась.
- Привет, Элла! Как ваши дела?
- Собираемся в отпуск!
- Супер, а мы уже были в прошлом месяце. Ты заходи ко мне, фотки покажу, поболтаем, кофе попьем, а?
Элла пообещала зайти через пару часов. Тем временем к подъезду подъехала машина Алана и Элла ушла встречать его.
Алан выглядел уставшим и слегка растерянным. Он крепко сжал Эллу в объятиях. Она вдыхала запах его волос, и от этого уже начинала сладко кружиться голова.
- Что тебе сказали в диагностическом центре? - вдруг вспомнила Элла.
- Да толком ничего. Записали на завтра для более детального обследования. Хотели сначала оставить у себя, еле вырвался. Скорее всего, какой-нибудь новый вирус. Я сам сделаю диагностику, возможно даже не придется никуда ехать.
- Тогда марш в кровать. И выздоравливай скорее, мне отпуск дали, - скомандовала Элла.
Она проводила Алана в спальню, помогла раздеться и укрыла одеялом. Алан закрыл глаза и затих. Его дыхание полностью остановилось. Элла знала, что он так пролежит до утра и ни на что не будет реагировать. Потому что диагностика требует покоя. Алан был роботом.
Первые роботы подобного типа появились около 20 лет назад. Внешне они ничем не отличались от людей. Снаружи у них даже была живая кожа, ногти и волосы тоже были настоящие. Сначала их планировали использовать как обслуживающий персонал, но с развитием ИИ скоро стало ясно, что их способности выходят далеко за пределы низкоквалифицированного персонала. И тогда возникла совершенно революционная идея. Дело в том, что по мере того, как развивались технологии, с такой же скоростью у людей развивались всякие психические недуги. Люди стали слишком чувствительными и нетерпимыми друг к другу, предпочитая общаться с гаджетами, а друг в друге все время подозревали абьюзеров и посягателей на личное пространство. Они становились нервными, что мешало им полноценно работать и приносить пользу миру. И тут возникла идея, как вернуть людям психическое равновесие, а заодно найти применение роботам нового поколения. Несколько лет общество готовили к тому, что взаимоотношения между партнёрами в браке заведомо являются взаиморазрушительными, ибо каждый вынужден искать компромиссы со своим партнёром, а значит подавлять свои собственные желания, что никак не способствует психическому здоровью. Следовательно, партнёр должен быть таким, чтобы не пришлось под него подстраиваться. Наоборот, это он будет подстраиваться под вас. Как этого достичь? И тут на сцену выходят роботы. Они уже давно среди нас. Работают в магазинах, библиотеках, ресторанах. Мы зачастую даже не можем четко определить, кто перед нами - человек или робот. Сходство достигло совершенства. Им можно доверять, несмотря на предупреждения писателей-фантастов. Они совершенно безобидны и даже запрограммированы оказывать помощь людям в случае опасности. Например, уже были случаи, как роботы спасали детей, упавших в городской пруд или чуть не попавших под машину, или оказывали первую помощь и вызывали скорую, когда на улице человеку вдруг становилось плохо. Роботы способны к самообучению, и это самая уникальная их функция. Закладываются всего лишь основы характера, заявленные заказчиком, а потом, чем больше робот общается с заказчиком, тем более он совершенствует свое поведение. Можно подумать, что это дорого и недоступно простым смертным. Опять же нет - все роботы трудоустраиваются в момент передачи их заказчикам и не только обеспечивают свое обслуживание, но и ещё вносят вклад в бюджет заказчика. Разумеется, часть из зарплаты уходит на погашения затрат на их производство, так что и это не касается заказчика. Идея распространилась по миру моментально. Казалось, люди стали спокойнее и счастливее. Рабочий день сократился, добавились лишние выходные. Появилось время для саморазвития. Вместе с тем, значительно уменьшилось число конфликтов между людьми и жалоб психологам. И вообще, профессия психолога уже становится не такой востребованной. Впервые Элла познакомилась с роботом, когда ей было 13 лет. Это был тяжелый год. Умер отец после долгой болезни. У Эллы была классическая семья. Родители любили друг друга, хотя, как сейчас бы сказали, их отношения были далеки от идеальных. Были и ссоры, и хлопанье дверьми, и попытки развестись. Но в конечном итоге они мирились, и жизнь продолжалась. Болезнь отца стала ударом для матери. Она почти не отходила от него все эти месяцы. Онкологию уже худо бедно научились контролировать, но случай отца оказался неподвластен медицине. После похорон мать не сошла с ума, только благодаря службе психологической поддержки. Через пару месяцев ей стало как будто лучше. А ещё через месяц в дверь позвонил Виктор.
- Ты знаешь.. мне нужен кто-то… и я подумала, что пусть лучше это будет робот… так я не предам память об отце… да и он как будто будет рядом.. у Виктора его характер. - смущённо объяснила мама.
Элла тогда восприняла Виктора как часть мебели, наравне с моющим пылесосом, который спонтанно включается по таймеру и ползает по дому, стремительно выскакивая из-под твоих ног, когда ты идёшь в его направлении. Поначалу он и был таким. Он обнимал мать, помогал ей по дому, что никак не вязалось с образом отца, а в отсутствие матери старался быть тихим и незаметным. Однако, со временем он стал все больше участвовать в их жизни, шутил шутки отца, чем нет-нет, да вызывал в Элле ностальгические чувства, помогал ей с уроками. Постепенно, по манере поведения он становился все больше похож на человека. Мать наделила его чертами характера отца, как ей казалось. Она помнила только хорошие. Поэтому Виктор не ругался, не хлопал дверью, но смотрел футбол, болел за ту же команду, что и отец, анализировал матчи (на уровне профессионального комментатора), а так же, в отличие от отца, который был простым наладчиком холодильного оборудования, знал ответ на любой вопрос, ибо носители ИИ не теряют связи с всемирной паутиной даже “во сне”. Маме он дарил цветы, точно такие, как ей однажды, ещё на заре их отношений, подарил отец - белые гладиолусы. И мать вскоре расцвела, как те гладиолусы. Элла не помнила ее такой счастливой за все годы жизни с отцом. Где-то в подсознании ей казалось, что это не совсем правильно. Но мешать маминому счастью она не рискнула.
Постепенно, и их соседи и знакомые обзавелись такими спутниками жизни. По улицам ходили женщины с длинными густыми волосами и пышными формами и мужчины атлетического сложения, с волевыми подбородками. Потом, спустя несколько лет, голливудские образы приелись, и роботы стали больше напоминать обычных людей.
Одноклассницы Эллы считали дни до совершеннолетия, когда им можно будет тоже заказать себе такое сокровище. Конечно, это было больше любопытство в сексуальном плане. Здесь индустрия постаралась на славу. К тому же, надоевшего робота можно было легко сдать назад. Ему тогда чистили память и оставляли как рабочую единицу. А когда модель устаревала, то ее просто списывали.
Элла, конечно, тоже интересовалась вопросами интимных отношений, но не спешила с ними. В 14 лет она мечтала стать писателем. Элла придумывала персонажей, наделяла их мыслями, которые ей казались важными, собираясь таким образом через своих литературных героев сообщить миру о том, что ее волновало в то время. Среди ее персонажей особенно выделялся один, которого она назвала Аланом. Он получился настолько “живым” в ее воображении, что Элла даже вела с ним мысленные диалоги - о жизни, о новостях, и о своих личных переживаниях. Элла наделила его той внешностью, которую тогда считала привлекательной - чтобы приятнее было “общаться”. Так появился образ голубоглазого блондина. Ну что поделаешь - всем когда-то было 14.
“Я обязательно напишу о тебе книгу, Алан,- пообещала тогда она, - о тебе узнают тысячи людей, и пока они будут о тебе помнить, размышлять над твоими мыслями и поступками, ты будешь жить. Ты сможешь разговаривать с этими людьми, как со мной”. Элле было обидно, что Алан всего лишь плод ее воображения, она считала, что он заслуживает жизни, как и все люди. Но, тинейджерство быстро проходит. Элла закончила школу, стала продолжать учебу, и как-то и Алан, и книга забылись. Появились более реальные мысли и планы - занятия, сессии, посиделки с друзьями. Заметки для книг Элла больше не делала, и вообще, о писательской деятельности больше не помышляла. Это все оказалось несерьёзно, детские мечты. Элла готовилась стать статистом. Когда же ей исполнился 21 год, мама подарила ей на день рождения сертификат Центра Семьи. Так назывались учреждения, где можно было заказывать роботов.
- Тебе пора подумать о своем будущем, дочка. Посмотри, как у нас с Виктором все замечательно сложилось. Я желаю тебе такого же счастья.
Элла взяла сертификат и задумалась. Мама что-то ей объясняла про то, как следует выбирать партнёра, как важно продумать все черты характера до мелочей, чтобы потом было проще. А Элла не знала, какой партнёр ей нужен. Ну чтобы привлекательный, это понятно, умный - тоже хотелось бы, но так они все умные - имеют доступ к любому сайту в интернете и за секунду достанут и проанализируют тебе любую информацию. Сертификат так и остался лежать в долгом ящике, пока ближе к истечению его срока мама снова не напомнила о нем.
Все подруги Эллы уже давно обзавелись такими приятелями и теперь дружно делились с ней своими восторгами. Элла уже даже не открывала мессенджер. Ей срочно нужен был совет. Но совет человека, которого ещё не захватила роботомания. “Алан! - вдруг неожиданно для себя позвала она, - с трепетом ощущая, как будто откуда-то из далёкого детства отзывается его голос, - Алан, ты там? Не молчи, пожалуйста!”
Глупо в столь серьезном возрасте возвращаться к детским фантазиям, но кто как не Алан был с ней в самые трудные минуты? Кто не раз выручал ее, спокойно анализируя все ее “нерешаемые” проблемы и находя выход даже из самой сложной ситуации?
“Прости, что столько лет не выходила на связь, и что обманула тебя, - мысленно произнесла она, - Мне жаль, но ты постучался не в ту голову, Алан. Я не смогу дать тебе жизнь. Но сейчас ты мне нужен как друг.”
И тут ее осенило. Зачем выдумывать нового человека, если он уже есть, давно придуманный и готовый к жизни! Пусть у них только дружеские отношения, но Алан - это как раз то, что ей нужно. К тому же, у нее перед ним долг.
Элла быстро достала сертификат, сосканировала бар-код со ссылкой и принялась заполнять детали заказа.
Потом были многочисленные видеозвонки с Центром Семьи, согласование деталей и вот, спустя месяц после утверждения спецификации заказа, она получила сообщение от абонента по имени Алан. Так началось знакомство, которое постепенно переросло в настоящее чувство.
Элла вышла из комнаты и прикрыла дверь. Неожиданно выдался свободный вечер
и она направилась к Веронике.
Вероника провела ее на кухню. В гостиной ее партнёр Вова смотрел бокс, отпуская комментарии по ходу событий.
- У меня до Вовки были отношения с человеком, - пояснила Вероника. - Бокс любил… ничего, конечно, из этого не вышло… но я решила таким образом сохранить некоторые воспоминания… Как твой Алан?
- У него диагностика.
Вероника заправила кофеварку на 2 чашки.
- Диагностика? А что такое?
- Говорит, наверное вирус. И выглядит немного заторможенным.
На кухню зашёл Вова.
- Вирус, говоришь? Ну-ну. Надо бы проверить.
- Да оставь его в покое, Вовка… все неймётся тебе.. - Вероника вздохнула, - Олег недавно приезжал. Они с Вовкой как пообщаются о своих делах, так я каждый раз после этого боюсь прихода полиции.
Олег - это взрослый сын Вероники, талантливый программист. Он жил отдельно, но иногда приезжал к матери и отчиму. Перед подругами Вероника гордилась своим сыном и всем казалось, что ее материнское счастье безоблачно. Однако Элле она как-то проговорилась. Ее сердце свербила одна проблема - Олегу было скучно в рамках закона. С подросткового возраста за ним тянулся список виртуальных хулиганств. Слушался бы Олег с детства маму, сделал бы отличную карьеру разработчика компьютерных программ. Ведь ещё будучи студентом он писал на заказ программы и получал за это неплохие деньги. Даже правительственные структуры его нанимали. Однако, Олег не пошел по очевидному пути. Вместо того, чтобы наняться на работу в какую-нибудь крупную компанию, предложения из которых, кстати, ему поступали, Олег остался фри-лансером. Что и кому он писал - об этом Вероника даже боялась думать. У него завелись подозрительные друзья, а потом он съехал от матери на другой конец города. Каким образом ему удалось склонить на свою сторону Вову, остаётся загадкой. Соблюдение закона надёжно прошито у всех роботов и не даёт сбоев. Иначе бы мир давно погряз в преступлениях. Веронике казалось, что он использует Вову, чтобы добраться до сведений, до которых не может добраться сам. Допросы Вовы ничего не давали. Он молчал как партизан, соблюдая мужскую солидарность с пасынком, и Вероника оставила его в покое. Она понимала, что Вова таким образом хочет оградить ее от лишних волнений и возможных неприятностей.
- Я тебе обещала рассказать про наш отпуск на Багамах! - громко сказала Вероника и гордо водрузила на стол свой лаптоп.
Нагруженная багамским отпуском и не только, Элла вернулась поздно вечером и легла спать. В голове ещё всплывали анекдоты, которые Вова травил весь вечер, развлекая их с Вероникой. Вероника заливисто смеялась, подливая себе и Элле ликер. Элла немного чувствовала себя не в своей тарелке, но уйти стеснялась.
Только дома ей стало хорошо. Она положила голову Алану на плечо и заснула.
- Вставай, соня! - услышала она с утра бодрый голос Алана и сразу на душе стало легче.
- А ты мне завтрак разве не приготовишь? - с капризной интонацией произнесла она.
- Я бы с радостью… но давай в другой раз… видишь ли, диагностика показала ее очень хорошие результаты… я все ещё не знаю, что у меня. Просто не хочу случайно перепутать ингредиенты и приготовить тебе что-то несъедобное.
- Может ты ещё и напасть на меня можешь? - поддела его Элла, - Как в фильмах ужасов?
- Могу, но давай ролевые игры тоже отложим на потом, ладно?
- Ну вот, ты меня уже лишил всех удовольствий! - Элла притворно надула губки, - Пойду тогда завтракать. А потом поедем выяснять, что с тобой.
Он улыбнулся в ответ, и Элле показалось, что как-то грустно.
Элла приготовила себе на скорую руку яичницу, кофе, слегка пережаренный тост, и быстро позавтракав, принялась собираться.
Но не успела Элла открыть дверь, как в квартиру вбежала Вероника, ведя за собой Вову. Вова, отличие от нее, проходя мимо поздоровался. Вероника же объявила прямо с порога:
- Как хорошо, что мы вас застали! Ребята, есть разговор.
Алан и Элла пригласили неожиданных гостей в комнату.
- Алан, Вова хочет знать, какие у тебя симптомы, - объяснила Вероника, - говорит, это важно.
- Вова уже давно все знает, - улыбнулся Алан, - не так ли? Пока я спал, он взломал меня.
- Вова, но зачем? - удивилась Элла.
- Эллочка, сейчас не до этики, дело серьезное, - Вероника на самом деле выглядела взволнованной.
- Ну-ка, защищайся! - Вовка встал в позу боксера и принялся нападать на Алана. Алан сориентировался и отразил несколько выпадов, затем, когда Вова стал бить резче, он начал пропускать удары.
- Да что ты делаешь! - возмутилась Элла и встала между ними.
- Все нормально, Элла, он проверяет мою реакцию, - объяснил Алан.
- Ни к черту твоя реакция, - резюмировал Вова, - да не удивляйся, я тут ещё давеча взломал одну закрытую базу данных, узнал много интересного.
- Ты знаешь, что со мной?
- Догадываюсь.
- И что это?
- Мы вам лучше дадим контакты одного человека, он поможет, - вмешалась Вероника, - и поверьте Вове, в официальный диагностический центр вам сейчас никак нельзя.
Навигатор привел на окраину города, в какие-то жуткие трущобы. Элла припарковалась у многоэтажки и они с Аланом пошли по указанному адресу.
Дверь открыл мужчина лет сорока, заспанного вида, небритый, нестриженный, с проглядывающей сквозь запутанные волосы лысиной.
- Вы Элла? - уточнил он.
- Да. А это - Алан.
Мужчина мельком взглянул на Алана и отступил внутрь квартиры, приглашая за собой.
- Меня можете звать Денисом.
Они прошли в комнату, заставленную многочисленным диагностическим оборудованием.
Денис молча указал Элле на кушетку.
Элла села, чем тут же вызвала у него раздражение.
- Да не ты, я натурой не беру, робота своего сюда клади.
Элла тут же вскочила, потеряв от неожиданности дар речи, и прижалась к Алану.
- Денис, я бы попросил быть вежливее с моей девушкой, - предупредил Алан.
- А то что? Набьешь мне морду?
Денис подошёл к нему ближе, снисходительно глядя в глаза. Робот никогда не начнет драку с человеком, за исключением случаев, когда от того исходит угроза жизни другому человеку. Тогда робот будет его защищать. Вдруг, словно увидев что-то в его взгляде, Денис изменился в лице и осторожно взял Алана пальцами за подбородок.
- А вот это уже интересно… ну-ка, садись, посмотрим..
Элле он предложил подождать и указал на дверь. Элла вернулась в прихожую. Часа два длилось обследование. За это время к ней вышла женщина-робот, плотного сложения, с бюстом размером с 2 футбольных мяча и ягодицами такой же формы и габаритов. Лицо у нее было круглое, простоватое, но приятное. Она представилась Марией и предложила чай.
Похоже, это была спутница Дениса.
Элла пила крепкий чай с сахаром, потом смотрела по телевизору популярное телешоу, потом к ней вышел Денис и выключил телевизор.
- С Машкой моей уже познакомилась? Знатная баба, правда?
- Наверное... А что с Аланом?
- Ну что с Аланом, что с Аланом…ты про программу 404 слышала? Пользовательское соглашение мелким шрифтом читала перед тем как подписать?
- Ну.. нет… а кто их читает? А что?
- Ну зря, что я могу сказать. В следующий раз читай.
- Денис, вы можете мне сказать, что с ним?
- Могу. Но давай по порядку. Сначала вспомним, для чего эти зомби были созданы. А они были созданы, чтобы заменить собой людей, так?
- Не совсем.. чтобы освободить нас от взаиморазрушительных отношений, но оставить нам возможность любить и быть любимыми. Чтобы мы были счастливы.
- Слишком много розовых соплей.. ну допустим. Официально заявленная цель - всем любви и счастья. Значит будем отталкиваться от нее. Дальше возникает вопрос: как смоделировать эту любовь, чтобы никто не заметил подмены? Вот к примеру, наши гениальные психологи утверждают, что просто иметь партнёра и получать с ним по 5 оргазмов за ночь - это ещё не любовь.
- Согласна. Должны быть ещё чувства.
- Ну ладно, назовем этот недостающий фрагмент “чувствами”. Так вот, согласно исследованиям, весомой составляющей этих самых чувств, является, ты будешь удивлена - страх.
- Какой ещё страх?
- Страх потерять…страх - это часть любви.. матери к ребенку и ребенка к матери, мужчины к женщине и наоборот… если мы изымаем звено, которое исправно работало, мы должны на его место поставить такое же, верно? Роботы практически вечны. Их легко восстановить из любого состояния, или собрать заново, используя ту же спецификацию заказа. А вот людям свойственно болеть, умирать.. мы боимся потерять наших близких, вечно волнуемся за них, даже по пустякам. Статистика показала, что программа по внедрению роботов в нашу личную жизнь несовершенна. Люди жалуются, что им чего-то не хватает. Тогда было решено ввести программу 404. Она упоминается в пользовательском соглашении, но, как ты сама заметила - кто его читает? А вот я прочитал. А потом ещё поднапряг пару хакеров и выяснил больше.
- И что это за программа?
- В нее в рандомном порядке попадают роботы, запрограммированные к самоуничтожению. Своеобразная имитация внезапного инфаркта или запущенной раковой опухоли.
- И Алан в этой программе?
- А ты всё-таки умеешь не только задавать дурацкие вопросы, но и иногда правильно отвечать на них. Хвалю.
- Пусти меня к нему, идиот!
Элла кинулась к двери и вбежала в лабораторию. Алан лежал на кушетке, закрыв глаза.
- Алан! - Элла села рядом и провела ладонью по его щеке. Алан не реагировал. Элла обернулась на Дениса, который тем временем неторопливо вошёл в комнату.
- Разбуди его. Пожалуйста.
- Правильнее сказать: включи.
Денис тронул что-то на шее у Алана, тот сделал глубокий вдох и открыл глаза.
- Элла? Что случилось, почему ты плачешь?
- Программа 404..
- Ну конечно. Как я сразу не понял… это все объясняет…
Он прижал Эллу к себе, гладя по голове.
- Прости, что так получилось, любимая… я хотел для нас совсем другого будущего.
- Хотел он.. - вздохнул Денис, - что ты можешь хотеть…машина..
- Денис, неужели нельзя ничего сделать? Ты можешь? Я заплачу любые деньги! Квартиру продам, если надо.
- Не могу.
- Как не можешь? Ты же сам сказал, что они восстанавливаются из любого состояния!
- Корпус восстанавливается. А электронные данные - нет. Выключится скоро. И все, адью.
- А если я его закажу снова? По той же спецификации?
- Думаешь, самая умная, да? Его спецификация уже под запретом.
- Зачем и кому все это нужно?
- Это чтобы чувствовать не разучились.. пожалуй, единственная стоящая вещь во всей этой программе… только жаль, что в таком извращённой виде..
Элла снова повернулась к Алану.
- Сколько ему осталось? - спросила она у Дениса.
- Такими темпами недели две.
Элла почувствовала, как у нее перед глазами все плывет. Очнулась она в просторной комнате, на диване. Рядом с ней сидела Маша и проверяла ее жизненные показатели.
- Мне нужно к Алану, - пустите, пожалуйста, - попросила она, сдергивая с себя манжету тонометра.
К ним подошёл Денис, на ходу размешивая ложкой сахар в своей чашке чая.
- Я его выключил.
- Все равно. Я хочу быть рядом.
- Вот же упрямая баба…
- Предлагаю не углубляться дальше в противоречия в наших с тобой взглядах на жизнь, Денис, - перебила Элла, - это бессмысленно. Ты вообще не способен любить, вон, по Маше видно… поэтому вряд ли ты сможешь понять, что я чувствую.
- Чем это тебе моя Машка не угодила?
- По ее формам сразу можно догадаться, для чего ты ее заказал.
- А что мне ещё с ней делать? Беседы вести при луне? Да и, если живые бабы предпочитают роботов, приходится и мужикам как-то выходить из положения, верно, Машка?
Маша застенчиво кивнула и понесла поднос с чаем на кухню.
- Ну есть же общество натуралистов, которые ещё практикуют отношения между людьми. Присоединяйся к ним и найдешь, что ищешь. Ну, конечно, для начала неплохо бы постричься, побриться, возможно даже помыться, в спортзал походить..
- Ой, ой, ой! Вот тошнит меня уже от вас, и от натуралистов, и от всех остальных. У всех мозги закомпостированные, у кого чем. А ко внешности моей зря прицепилась. Машке все равно. А мне и подавно. Ведь ничего другого в этом мире уже не дождешься.
- Пусти меня к Алану.
- Что… вот совсем никак без этого куска э.. железа обойтись не можешь?
Элла покачала головой.
- Мир сходит с ума.. а я ему в этом только помогаю... Безумие, кругом безумие.
Ну ладно… посмотрю я твоего Алана.. но ничего не обещаю.
- Правда? Спасибо! - Элла неожиданно обняла его и чмокнула в щеку.
- Эй, ты поосторожнее. Я не робот, могу и не сдержаться. Езжай лучше домой. И раньше чем через две недели не появляйся. И не звони.
Элла кивнула.
Две недели казались вечностью. Элла не привыкла жить одна и молчать целыми днями. Ведь у нее уже начался отпуск и делать было абсолютно нечего. Дома на нее грустно смотрел зелёными огоньками пылесос Веник. Алан настроил его, чтобы отзывался на его свист. А Элла так свистеть не умела. Пробовала пару раз, но Венька не реагировал. Друзей видеть тоже не хотелось. Не могла она смотреть в их счастливые лица и в сто тысячный раз задавать в пустоту один и тот же вопрос - почему именно Алан? Почему, к примеру, не Машка, которую Денис не моргнув глазом тут же заменит какой-нибудь пышногрудой Танькой? Да мало ли роботов, которые оказались никому не нужны!
Она чувствовала, что теряет частицу себя, которую с уходом Алана уже никогда не сможет обрести вновь. И как после этого жить дальше?
Отсчитав ровно 14 дней, Элла поехала к Денису. Поехала без звонка, боясь, что по телефону он ей откажет в визите.
Он открыл ей сам. Денис был в старом рваном халате и выглядел ещё хуже, чем в прошлый раз - теперь ещё и с мешками под глазами, свидетельствующими о длительном недосыпе.
- Проходи. - коротко пригласил он.
Элла проследовала за ним в диагностический кабинет. Алан лежал на той же кушетке. На голове у него были какие-то то обручи с проводами, подключенными к компьютеру. Элла взяла его за руку и прижала ладонь к своей щеке.
- Привет, Алан...
- Он тебя не слышит. - оборвал ее Денис, усаживаясь к монитору, на котором мелькали какие-то картинки.
Элла встала и подошла.
- Вот она, вся твоя любовь, смотри… - произнес Денис устало, - я уже насмотрелся за две недели…
Перед Эллой замелькали события последних 9 лет ее жизни, она, такая, какой ее видел Алан - сначала немного напуганная и неуверенная, молоденькая, почти ещё девочка потом восторженная, с влюблёнными глазами. Элла никогда не видела себя такой со стороны… потом более спокойная, уверенная в себе женщина, но все с теми же светящимися глазами…
- Ты все видел?.. Вообще все?
- А ты как хотела, мне же нужно было разобраться.
- Но это вторжение в частную жизнь!
- Твоя частная жизнь меня интересует исключительно с научной точки зрения.
- Покажи мне вот эту фотографию, - вдруг попросила Элла, заметив знакомый мелькнувший облик.
Денис открыл файл. На Эллу смотрела она, 14-летняя, в длинном не по размеру свитере. Это было в загородном доме у друзей родителей. Там было холодно и Виктор дал ей свой свитер, чтобы она не ныла. Картинка была неясная, но все же узнаваемая.
- Но... мы познакомились, когда мне было 22 года.
- Ну и что? Скачал где-нибудь.
- У меня нет таких фотографий.
- Да забыла небось.. или сам сгенерировал.. Искусственный интеллект, что ему стоит, - отмахнулся Денис. - Я тебя хоть на Марсе сейчас нарисую так, что ни одна программа не подкопается. Не надо искать чудес в нашем мире, тут уже возможно практически все.
- Ну ладно, скажи, ты хоть что-нибудь выяснил? Кроме того, в каких позах я занимаюсь любовью?
- Я могу его держать в таком состоянии какое-то время, это замедлит деструктивные процессы. Но ни тебе, ни тем более мне он такой на фиг не нужен. Я не знаю, как это остановить. Программа хорошо защищена. Я ее уже удалял сто раз, но она восстанавливается. Она прописана везде, это как раковая опухоль. Вычистишь все, одна клетка останется и размножится заново!
- Найми кого-нибудь, кто может знать.. я найду любые деньги.
- Ха.. то, что мы с тобой собираемся делать, это противозаконно, чтобы ты знала.
- А мне плевать! Нашелся тут, блюститель законов! Наверняка у тебя полно приятелей, которые ещё и не то могут. Вот к ним и обратись.
- О как! Ну ладно… посмотрим… есть ещё пара мыслей… Ты иди пока к Машке.
Он открыл дверь в жилую часть квартиры. Элла прошла и увидела странную картину. Маша стояла у белой учебной доски и зелёным маркером писала на ней формулы.
- А что она делает?
- Цикл Кребса пишет.
- А что такое цикл Кребса?
- А я знаю? В школе по ботанике когда-то проходили, мне название понравилось.
- Тогда зачем?
- Да, ходит тут, дура дурой... бесит. Вот и решил ее немного преобразить.. ну что, Машка, написала? Ну молодец, теперь рассказывай.
Маша начала читать лекцию из Википедии, а Денис, достав из шкафчика кофейные фильтры, безошибочно выудил карамельно-ореховый и заправил в кофеварку. Элле стало немножко не по себе. Это был ее любимый кофе и совпадений тут быть просто не могло. Теперь этот противный тип не только знает о ней все, но ещё и, как бы невзначай, демонстрирует ей свои знания. Тем не менее она приняла из его рук чашку.
- Ну все, девушки, секретничайте тут, а мужикам работать надо. Да остановись ты уже, Машка, цитрат-изоцитрат! Тебя все равно никто не слушает! Займи гостью лучше!
Он скрылся за дверью. Маша стёрла с доски формулы и повернулась к Элле.
- Тяжело тебе с ним, да? - понимающе кивнула Элла.
- Ну что ты, - улыбнулась Маша, - Денис хороший, добрый. Это у него просто чувство юмора такое своеобразное.
Маша была создана простушкой. Конечно, она могла с лёгкостью расписать цикл Кребса и даже доказать теорему Ферма. Но только по специальному запросу. А так она целыми днями неспеша передвигалась по комнатам, протирала пыль, мыла окна и носила Денису чай. А он хватал ее за выпуклости, когда было хорошее настроение, и обзывал обидными словами, когда было плохое.
А однажды, когда Элла в очередной раз приехала, она обнаружила, что Маши нет. Денис сам себе заваривал чай и пинал по дому разбросанные вещи.
- А где Маша? - спросила Элла, удивляясь беспорядку.
- Я сдал ее. Надоела. - махнул рукой Денис.
Дела между тем практически не двигались. С Аланом Денис общаться не давал, объясняя тем, что сейчас все его процессы под контролем и шквал новых процессов который запустится после пробуждения только внесёт путаницу в отчёт.
- Поехали прогуляемся, - предложил Денис. - тут пыльно, а людям нужен чистый воздух.
- Поехали, - легко согласилась Элла, ибо делать было совсем нечего, - ты прямо так поедешь?
Денис остановился у зеркала в коридоре. Задумался. Казалось, он давно уже не интересовался тем, как выглядит.
- Я сейчас переоденусь.
Минут через 10 он вышел к ней в чистых джинсах и водолазке. Волосы были слегка приглашены расчёской, небритая щетина осталась. Полупустой шаттл отвёз их в парк. Они молча прогуливались по дорожкам. Мимо и навстречу шли гуляющие пары. Они с любопытством посматривали на двух совершенно разных и не подходящих друг другу людей, словно удивляясь, что они тут вдвоем делают и где их пары. Заметив, что Элле неловко, Денис свернул с дорожки к пруду. Элле пришлось продираться через заросли за ним. В пруду плавали утки, сбиваясь в пары. Денис сел на лавочку и кивком головы предложил Элле сделать то же самое.
- Ну и зачем мы здесь? - не поняла Элла.
- Затем, что я больше не могу тебе ничем помочь. Перепробовал все… советовался с коллегами… Не хотел говорить дома, чтобы ты не устроила мне там истерику. А здесь вроде место людное.
- Но как же так!. Мы же строили планы.. ты должен!
- Ничего я тебе не должен… по дружбе только могу дать совет, хоть такие советы и противоречат моим убеждениям. Если ты закажешь себе нового приятеля.. то как бы его спецификация ни отличалась от спецификации Алана, уже через пару лет он станет вести себя почти так же как он. Потому что будет всячески стараться удовлетворить тебя по максимуму, а тебе для полного удовлетворения всех желаний нужен такой как Алан. Это кстати, относится и к постели тоже. Простая логика, до которой ты могла бы дойти и сама, если бы удосужилась немного пошевелить мозгами.
- Но я люблю именно Алана!
- Да не Алана ты любишь, а саму себя! Научили вас лайф коучи носиться с собой как с писаной торбой, вот вы и носитесь. Свои желания превыше всего, а с другими считаться - уже плохой тон.. А роботы вас в этом только поддерживают. Тьфу!
Он порывисто встал и зашагал прочь.
- Мне все равно, что ты думаешь!..- вспылила Элла.
Потом, вдруг испугавшись, что может больше не увидеть Алана, вскочила и догнала Дениса.
- Стой, дай мне хотя бы с ним попрощаться!
Денис остановился.
- Любопытно.
- Что тебе любопытно? Хватит меня терзать.
- Любопытно, что вокруг столько бездушных людей, а программа выбрала именно тебя. Тебе всегда так везёт в лотерею? Я бы на твоём месте уже собирал чемоданы в Лас-Вегас.
Едва Денис открыл дверь в квартиру, Элла кинулась в комнату, где лежал Алан. Она аккуратно сняла обручи и провода с его головы.
- Справа на шее. Как сонная артерия на ощупь. Сдвинь ее немного, нажми под ней и подержи. - подсказал Денис.
Элла проделала все в точности. Алан сделал вдох и открыл глаза.
- Привет, любимая, как давно я тебя не видел!
- Алан, ты не представляешь, как я скучала.. - Элла заставила себя улыбнуться.
Алан попытался встать, но тело его не слушалось и он, вздохнув, откинулся обратно на кушетку.
- Что этот горе-программист говорит? Что все безнадежно, я полагаю?
- Все отчёты тебе доступны. Анализируй и делай выводы, - буркнул Денис.
- Когда… все закончится? - пролепетала Элла, обернувшись на Дениса.
- У вас есть время попрощаться.
Он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
- Алан, как же я теперь… мы же хотели ребенка, помнишь? Через 2 года… я даже уже стала просматривать доноров, чтобы был похож на тебя… Ты же сам сказал, что мы будем хорошими родителями..
- Элла.. я не хотел, чтобы так случилось. Я любил тебя. Не плачь, пожалуйста. Ты справишься. Сделай новый заказ. Я хочу, чтобы у тебя был кто-то, кто о тебе заботится.
- Да не нужен мне никто кроме тебя, как ты не понимаешь…или правда не понимаешь? Ты ведь настроен так, чтобы быть только со мной. И ни с кем больше. Вот у меня то же самое. Теперь понимаешь?
- Элла, этими “настройками” можно управлять. Пообещай мне, что попробуешь. Тогда я уйду спокойно. И спасибо тебе за жизнь. Теперь я знаю, что это.
Сглотнув слезы, Элла кивнула.
- Хорошо. Я обещаю.
Алан закрыл глаза. Дыхание остановилось. Эллу почему-то взбесила эта правдоподобность. Она все ещё держала его руку, целовала ее, прижимала к своей щеке…
Такой ее нашел через некоторое время Денис. Он вслух пожалел, что рано сдал Машу, сбегал за стаканом воды, громко вздохнул и, взяв Эллу под руки вывел из комнаты.
Элла вернулась на работу. Нужно было оплачивать счета и пожалуй это единственное, что заставляло ее работать. Вероника и Вова заходили несколько раз. Вова даже организовал сбор подписей за деактивацию программы 404 и восстановление всех, кто под нее попал, но пока результатом стало полученное Вероникой уведомление о том, что возможно ее партнеру требуется дополнительная диагностика, и просьба как можно скорее записаться на приём в диагностический центр. И Вероника запретила Вове заниматься этим вопросом.
Как-то Элла лежала на кровати, утомленная после уборки в квартире. Венька так и отказывался выползать из-под кровати, а тащить его в сервис у Эллы рука не поднималась. Это была память об Алане. Ей хотелось думать, что и у Веньки есть сознание, и он тоже не хочет работать, потому что тоскует по своему хозяину.
Звонок в дверь заставил ее встать. Наверное, это опять Вероника с Вовой.
Но к ее удивлению, за дверью оказался Денис. Элла заметила, что он постригся и побрился.
- Привет. Что ты здесь делаешь? Я вроде все счета оплатила, - удивлённо спросила она.
- Проходил мимо. Решил проведать.
- Ну заходи.
Он зашёл в прихожую, снял ботинки. От ботинок осталась кучка песка - наверное только что гулял по парку, опять игнорируя тропинки.
- Извини, - произнес он, заметив грязь. Затем тихонько присвистнул, совсем как делал это Алан. Послышалось давно забытое жужжание и в прихожую примчался Венька, помахивая крутящимися щеточками.
“Предатель!” - подумала на Веньку Элла и отвернулась.
- Заказала уже кого-нибудь? - поинтересовался Денис.
- Нет. А ты?
- Нанял домработницу. Без интима. А ты все страдаешь?
- Тебе-то что?
- Да ничего. Думал, пройдет время, придёшь в себя.
- А я в себе. Вот такая я. Если тебе что-то не нравится - я тебя не звала, можешь выметаться. Вместе с Венькой. Все равно он меня не слушается.
- Я могу его перенастроить, если хочешь..
- Только тронь его!
- Хорошо, хорошо. Не буду. Эх, Элка, мне тебя искренне жаль. Правда. Пойдем, прогуляемся. Приглашаю на свидание.
- Что?!
- Ну ладно, просто кофе попить. Есть тут одна кафешка, там работает наша общая знакомая. Пойдем, тебе нужно развеяться.
Маша в кружевном фартуке ходила между столиками. Она приветливо улыбалась посетителям и разносила еду на подносах.
- Здравствуйте, что будете заказывать? - остановилась она и у их столика.
- Здравствуй, Маша. - Денис смотрел на нее как на старую знакомую, Маша же словно видела их обоих в первый раз.
- Мне бифштекс с картошкой. И чай.
- Какой чай? - уточнила она, словно не заваривала его Денису ежедневно в течение нескольких лет.
- С мятой.
Маша кивнула.
- А я не голодная, мне только кофе. - сказала Элла.
- Латте. Без сахара. - подсказал Денис.
- Ты почти всегда это заказываешь. Ну что я могу поделать, если все помню! - усмехнулся он на возмущенный взгляд Эллы.
- Мог бы сделать вид, что не помнишь.
- Удивительно, что в наше время хорошо узнать человека можно только через его робота… раньше люди хоть в соцсетях худо-бедно общались. А теперь стало незачем… личные границы и прочее фуфло…
- Зачем такому социопату как ты вообще что-то знать о других людях?
- Чтобы понимать, куда движется человечество. Ко мне в мастерскую каждый день приходят клиенты, и чем больше я их узнаю, тем сильнее разочаровываюсь. Каждый замкнут в своем мирке, погружен в виртуальную реальность, окружён роботами-партнерами, роботами-домашними животными… осталось только ещё детей заменить на роботов и дойти до апофеоза этого идиотизма. Простое человеческое общение уже стало никому не нужно.
- Да ты посмотри на себя! Кто с тобой вообще захочет общаться! Роботов ты ненавидишь, людей презираешь, потому и живёшь теперь один и все время ворчишь!
- Ну кроме меня есть и другие люди в этом мире. Да и я не такой уж и моральный урод. Вот честно. Я же все это тебе демонстрирую для твоего же блага, чтобы ты задумалась.
- То есть я должна воспринимать это как заботу?
- А как иначе? Стал бы я тут перед тобой распинаться, если бы мне было все равно!
- Ты извращенец!
Денис пожал плечами. Маша тем временем принесла заказ. Заметив, как Денис провожает ее глазами, Элла злорадно усмехнулась.
- Ага, ты по ней скучаешь!
- Вот ещё! Это все равно, что скучать по велосипеду или стиральной машине.
Он подвинул к себе тарелку.
- Видишь, у нас даже поговорить нормально не получается. А мы всего лишь едва знакомые люди. - произнесла Элла.
- Значит надо учиться заново.
- Но это опасно. Отношения между людьми повлекут за собой ссоры, стрессы, агрессию...
- Когда возникает проблема, надо искать пути решения, согласен. Но не каждый выбранный путь обязательно приведет к улучшению. Иногда они ведут к катастрофе.
Элла задумалась.
- У людей уйма недостатков, с которыми другим людям придется мириться. Как можно любить кого-то, кто приносит тебе дискомфорт и ущемляет твои интересы?
- Ещё как можно. В том-то и суть.
- Но зачем?
- Потому что мы живые, и имеем право на недостатки.
- Это странно. Хотя .. наверное что-то в этом есть… как в сыре с плесенью. Не сказать, чтобы вкусно, но ешь и не можешь остановиться.
- А давай все же попробуем?
- Что?
- Ты и я. Я даже в спортзал записался.
- Мы не выдержим и недели.
- Пари?
- Ну хорошо - пари.