Катя стояла у окна своей квартиры и наблюдала, как город медленно погружается в вечерние сумерки. После развода она сняла квартиру в старом доме на окраине, подальше от всего, что напоминало ей о прошлом. Новый район казался спокойным, почти сонным. Соседи вежливо здоровались, но не лезли в её жизнь — именно то, что нужно.
Её квартира находилась на первом этаже, окна выходили во двор. Прямо напротив её окон была такая же квартира, но в ней никогда не зажигался свет, и Катя не видела, кто там живёт. Казалось, что в этой квартире вообще никто не обитает.
Но однажды ночью Катя проснулась от странного чувства. Её взгляд, как будто интуитивно, потянулся к окну. Напротив зажёгся свет. Это было необычно — до этого квартира казалась заброшенной. Катя пригляделась: в окне мелькнула тень. Кто-то был там.
Она подошла ближе, стараясь не привлекать внимания, и увидела женщину. Та стояла прямо у окна, и, как показалось Кате, смотрела прямо на неё. Это было странное зрелище: женщина была одета в длинное тёмное платье, её волосы были распущены, и всё её поведение казалось… немного пугающим.
Катя отпрянула от окна, не желая, чтобы её заметили. Через пару минут свет напротив погас, и квартира вновь погрузилась в темноту.
На следующий день, вспоминая ночное происшествие, Катя решила, что это ей просто показалось. Может, кто-то из новых жильцов заехал и занимался разбором вещей. Но ощущение странности не покидало её. Ночью, когда она снова подошла к окну, свет в квартире напротив снова загорелся. Женщина вновь стояла у окна, глядя на Катю.
Теперь это стало привычным. Каждую ночь в одно и то же время свет зажигался, и женщина появлялась в окне. Она никогда не делала ничего, кроме как стояла, глядя на улицу. Или на Катю? Это было непонятно. Женщина словно всматривалась в темноту, и Катя начинала сомневаться, не видит ли она галлюцинации.
Наконец, спустя неделю таких ночных наблюдений, любопытство взяло верх. Катя решила разузнать больше о своей загадочной соседке. Днём она пошла к подъезду напротив, и, сделав вид, что идёт по своим делам, остановилась у двери. Соседи, мимо которых она проходила, смотрели на неё с лёгким удивлением. Старая женщина, сидевшая на лавочке у подъезда, посмотрела на Катю и спросила:
— Девочка, ты к кому?
— К соседям, — ответила Катя. — У вас тут в квартире напротив недавно кто-то поселился?
Женщина хмыкнула и покачала головой.
— Напротив? Да вроде нет. Там давно никто не живёт.
— Но там по ночам горит свет, — попыталась объяснить Катя, чувствуя себя немного глупо.
Старушка нахмурилась.
— Свет? Не может быть. Та квартира уже много лет пустует. Никто туда не заезжал.
Катя поблагодарила её и ушла, чувствуя себя ещё более озадаченной. «Может быть, я всё это себе надумала?» — подумала она. Но сомнения всё равно грызли её изнутри. Кто тогда эта женщина, если соседи утверждают, что квартира пустует?
Прошли ещё несколько дней, и Катя начала замечать странности в собственной квартире. Иногда она слышала тихие шаги, словно кто-то ходил по соседней комнате, хотя знала, что дома одна. В другие моменты она чувствовала лёгкий холодный ветерок, хотя все окна были закрыты. С каждым днём её беспокойство росло.
Однажды ночью она снова стояла у окна, когда свет напротив зажёгся. Женщина появилась на том же месте, но на этот раз что-то изменилось. Она протянула руку и постучала в окно. Катя вздрогнула. Это не могло быть совпадением — женщина явно пыталась привлечь её внимание.
Катя стояла как прикованная. Стук повторился, но он не был слышен — это было просто движение, которое женщина имитировала с другого конца двора. Сердце Кати забилось сильнее. Она не могла отвести взгляд.
Внезапно женщина подняла руку и жестом указала на дверь. Этот немой сигнал был пугающе чётким: «Иди ко мне».
Катя отступила от окна, закрыв шторы. Она уже знала, что её соседка не просто человек. Что-то было не так с той квартирой, с той женщиной. Но что? И почему она пыталась привлечь Катю?
Всю ночь Катя не могла уснуть. Мысли кружились в голове, страх сменялся любопытством. Но к утру она поняла одно: она должна выяснить правду.
На следующий день, собрав всё своё мужество, Катя отправилась к управляющему домом. Мужчина, лысеющий и с обрюзгшим лицом, встретил её неохотно, но, услышав её вопрос, насторожился.
— Квартира напротив? — переспросил он. — Там никто не живёт, я точно знаю. Хозяйка умерла несколько лет назад, и с тех пор её так и не продали. Никто туда не въезжал.
— Но там каждую ночь горит свет, — настойчиво сказала Катя.
Управляющий посмотрел на неё странным взглядом.
— Это невозможно, — твёрдо ответил он. — Я могу дать вам ключи, если хотите посмотреть, но там никого нет.
Катя приняла ключи с дрожью в руках. Ей не хотелось идти туда одной, но она понимала, что это её единственный шанс выяснить, что происходит.
Поздним вечером Катя, взяв фонарик, отправилась в ту самую квартиру. Поднявшись по лестнице, она замерла у двери напротив. Сердце стучало в груди, а в ушах стоял звон от напряжения.
Она вставила ключ в замок и повернула его. Дверь медленно открылась, и Катя вошла внутрь.
Квартира была тёмной и холодной. Запах пыли и сырости витал в воздухе. Она включила фонарик и оглядела комнату. Всё выглядело так, будто здесь действительно давно никто не жил. Старые обои обвисли, мебель покрылась слоем пыли. Но что-то было не так.
В комнате, где по ночам она видела свет, стоял старый диван и кресло. На столике возле окна лежал какой-то предмет. Катя подошла ближе и увидела старую фотографию в рамке. Это была та самая женщина, которую она видела через окно. Она стояла с мужем, оба в нарядной одежде, улыбаясь в камеру.
Катя почувствовала, как по спине пробежал холодок. Это была хозяйка квартиры? Та самая женщина, которая умерла?
Стук. Катя вздрогнула и повернулась. Это был тот самый звук, который она слышала ночами в своей квартире — тихий, едва уловимый, словно кто-то прошёл рядом. Она замерла, прислушиваясь, но больше ничего не услышала.
Пока Катя стояла в тишине, она заметила что-то странное: тень в углу комнаты, которая казалась слишком густой. Она подняла фонарик, и тень на мгновение сдвинулась, как будто кто-то отступил вглубь.
Её сердце застучало ещё сильнее. Она вышла из квартиры, захлопнув дверь, и поспешила вниз. Чувство, что за ней кто-то наблюдает, не покидало её до самого подъезда.
На следующий день Катя решила пойти дальше. Она обратилась к архивам и узнала, что женщина, чью фотографию она видела, действительно была хозяйкой квартиры. Её звали Лидия Сергеевна, и она прожила здесь более сорока лет. О её смерти ничего не было известно, кроме того, что её тело нашли в квартире через несколько дней после того, как она перестала выходить на улицу.
Но что было ещё более странным, так это то, что Лидия Сергеевна никогда не была замужем. Фотография, которую Катя видела в квартире, оказалась подделкой — муж на фотографии был неизвестным мужчиной, и о нём никто ничего не знал.
Это открытие ещё больше запутало Катю. Кто был этот мужчина? И почему дух Лидии Сергеевны продолжал «жить» в квартире?
Тем же вечером, сидя у окна, Катя снова увидела свет напротив. Женщина снова стояла у окна, но на этот раз она выглядела иначе. Её лицо больше не выражало ничего — ни злобы, ни грусти. Она просто стояла там, как отражение, которое не принадлежит этому миру.
Катя вдруг поняла, что она должна что-то сделать. Она должна помочь этому призраку найти покой.
На следующее утро Катя снова отправилась в ту самую квартиру, но теперь уже знала, что делать. Она принесла с собой старую фотографию Лидии Сергеевны, которую нашла в архиве. На фотографии она была одна, без «мужа», и выглядела совсем иначе — молодой, полной надежд.
Катя оставила фотографию на столе и тихо произнесла:
— Лидия Сергеевна, я знаю, что вы здесь. Я не знаю, что произошло, но я хочу вам помочь. Вы можете покоиться с миром.
Тишина была ответом, но на мгновение Катя почувствовала, как воздух в комнате стал легче. Она вышла из квартиры, оставив дверь открытой.
С тех пор свет в квартире напротив больше не зажигался. Катя больше не видела женщину у окна, и странные звуки в её квартире исчезли. Казалось, что душа Лидии Сергеевны наконец нашла покой.
Но, несмотря на это, каждую ночь, проходя мимо окна, Катя всё ещё чувствовала лёгкое присутствие. Не злое, не пугающее — просто тихое напоминание о том, что тени прошлого иногда требуют внимания, чтобы их отпустить.