— Думаешь, они нас помнят? — спросила Наташа, присев на скамейку у ворот старого дома.
Сергей лишь пожал плечами, глядя на облупившиеся ставни. Дом стоял, как и много лет назад, но теперь казался меньше, менее внушительным. Деревья, что окружали его, разрослись, а под ногами хрустели прошлогодние листья.
— Наверное, нет, — ответил он наконец, усмехнувшись. — Мы же здесь не были уже двадцать лет.
Этот дом был для них когда-то вторым домом — дача их родителей, где они проводили каждое лето, с детства до юности. Всё здесь казалось им волшебным: речка, луг за забором, старый колодец во дворе, куда их дедушка всегда спускал ведро с грохотом, чтобы напоить лошадей. Но время шло, и, как это часто бывает, у каждого началась своя жизнь. Они разъехались, а старый дом остался пустым.
В этот осенний день они вернулись — не по своей воле, а потому что дом решили продать. Родители давно переехали в город, и уже никто не приезжал сюда отдыхать. Сначала они говорили о том, что дом нужно поддерживать, но вскоре забот стало слишком много. Теперь Сергей и Наташа стояли перед решением: продать или оставить.
Они вошли внутрь, и всё было так, как они помнили. Запах старой мебели, скрип половиц — каждый уголок казался родным, несмотря на то, что время накрыло всё это тонкой пылью забвения. Наташа провела пальцами по кухонному столу, на котором они когда-то резали яблоки для пирога. Её взгляд остановился на полке с фотографиями.
— Смотри, — сказала она, показывая одну из них Сергею. На снимке их родители улыбались, сидя на том самом крыльце, где они только что стояли.
Сергей взял фотографию в руки, и на его лице появилось тёплое, но грустное выражение.
— Я забыл, что у нас было столько хороших моментов здесь, — признался он, кладя снимок обратно.
Они поднялись на чердак, чтобы осмотреть вещи, которые могли пригодиться в городе. Наташа открыла старый сундук, в котором были сложены книги, письма и старые игрушки. Среди них она нашла записку, свёрнутую в четыре раза. Бумага пожелтела, но текст был разборчивым.
"Дорогие дети, если вы читаете это, значит, прошло много лет. Этот дом хранил наши лучшие воспоминания, и, возможно, однажды вам захочется сюда вернуться. Мы оставляем вам выбор, что делать с этим местом. Надеемся, что вы примете правильное решение."
Наташа передала записку Сергею, и они молча переглянулись.
— Что будем делать? — тихо спросила Наташа, убрав волосы за ухо. — Продавать его или оставлять?
Сергей не сразу ответил. Он оглядел комнату, будто пытаясь снова увидеть всё глазами ребёнка, которым был когда-то. Сколько счастья было здесь, сколько смеха. Но вместе с этим — сколько печали принесёт осознание того, что прошлого не вернуть.
— Это не просто дом, — сказал он наконец, глядя в окно. — Это часть нас. Но я не знаю, готовы ли мы сохранить его.
Наташа задумалась. Привязанность к месту была сильна, но разве они смогут приехать сюда хотя бы раз в год? Их родители больше не могли ухаживать за этим домом, а у них обоих были свои семьи, заботы, работа.
Они долго молчали. Решение не давалось легко, но в глубине души они знали, что пора прощаться с этим местом.
— Может, мы оставим что-то здесь? — предложила Наташа. — Что-то, что будет напоминать о нас, даже если дом купят другие.
— Как в записке, — усмехнулся Сергей. — Память, которую нельзя продать.
Они вышли во двор и закопали у старого дуба ту самую фотографию, на которой были изображены их родители. Там, где они когда-то сидели и смеялись, теперь лежала частичка их памяти.
Когда они покидали дом, в воздухе повисло чувство завершённости. Старый дом остался за ними, но не исчез из их сердец. Теперь он был не просто домом — он стал символом всего того, что связывало их с прошлым.
Они уезжали с чувством, что сберегли главное — память. А дом? Он найдёт своих новых хозяев, как это всегда бывает с местами, где люди оставляют свои души.