Противоречивая слава культовой криминальной саги «Бригада» вызывает кривотолки и поныне. Исполнитель роли Пчёлы, Павел Майков, так и вовсе – публично извинялся за своего персонажа, уверял, что стыдится проделанной работы, хотя, справедливости ради, уж в его-то карьере ничего более значительного с тех пор и не было. Но сколько бы ни поносили «Бригаду» одни, и ни защищали другие, но отрицать выдающегося исполнения сложных, противоречивых действующих лиц сериала – глупо. Слишком серьёзные силы задействовал режиссёр Алексей Сидоров, и речь не только о молодом поколении. Свой значимый вклад внесли и заслуженные деятели экрана, которым достались, в основном, второстепенные герои. И злодеи, разумеется, тоже. Причём злодеи статусные! Это вам не приснопамятный Володя-Опер – центральный антагонист картины, сыгранный Андреем Паниным. Да, перец получился колоритным, запоминающимся, по-своему обаятельным и оттого не менее отвратным, но это, как ни крути – всего лишь бывший мент, изгнанный из органов за многочисленные должностные нарушения. Нашёлся в заводи «Бригады» карп и покрупнее – вор в законе Лука, в исполнении замечательного артиста Михаила Жигалова.
Харизматичный седовласый уголовник возникает на самом экваторе сюжета – в восьмой серии из пятнадцати. И в первой же сцене производит неизгладимое впечатление. Причём неизвестно, что приковывает взгляд сильнее: сочетание его мягкой улыбки и абсолютно безжалостного взгляда, либо жуткий шрам через всё горло, которое Лука ещё и имеет обыкновение почёсывать трубкой. Хрипловатый голос тоже вносит щепотку эффекта. В сериале не поясняется, где и при каких обстоятельствах предательская шкура Володя-Опер успел сойтись с маститым главарём, но ясно одно: фигура это среди теневых властей столицы – явно не из последних. Кроме того, обращает на себя внимание другой важный нюанс: «законник» выходит на бригаду Саши Белого с предложением о поставке оружия чеченским боевикам – ДО начала официальной войны на Кавказе. Вообще тот конфликт горных сепаратистов с федеральным центром у нас теперь лишний раз стараются не вспоминать. Напротив! Чеченские бойцы имеют репутацию чуть ли не самых умелых в стране, а то, какой кошмар творился в отношениях Москвы с «князьями тейпов» тридцать лет назад – кому расскажи, не поверят. Однако это было, и поколение, чьё взросление пришлось на девяностые, всегда будет помнить. Чечня тех лет с полным на то основанием отождествлялась с чистилищем, и в «Бригаде» показаны жалкие крупицы настоящего ада…
Итак, старый авторитет по корыстным причинам заинтересован в успехе чеченских боевиков и пытается заставить Сашу Белого вооружить их до зубов. А тот напротив – стремится легализоваться, покончить с сомнительными связями и обзавестись новыми, в Кремле. Лука повидавший, думается, многие десятки, если не сотни бандитов всех мастей, сходу определяет в ближайшем друге несговорчивого Белого слабое звено и пытается решить вопрос через него. Естественно, он так же быстро замечает и пристрастие друга Саши к кокаину – через его потрескавшиеся ноздри и шальные глаза с чёрными кругами. То что надо для дела! Лука тонко и умело давит на психику надломленного Космоса, советуя самому проворачивать важные операции. Дескать, «смелее, мальчик, а взрослые дяди помогут!» Да, помогут, а потом такого единомышленника найдут с простреленной башкой в придорожной канаве, и это в лучшем случае. В худшем же – закатают в бетон, сэкономив братве на установке гранитного монумента. Коварный замысел бывалого сидельца проваливается – Кос не решается идти против воли авторитетного друга, и это заставляет Луку действовать более жёстко. Для начала он ставит на место никчёмного Володю, имевшего наглость раскритиковать методы вора в законе. Сцена, в которой «смотрящий» вонзает голову бывшего мента в жареную дичь, украшенную перьями – смешная и ужасная одновременно. Недвусмысленная угроза «ещё один такой разговор – сердце вырву» и напоминание «у меня звёзды на плечах, со мной нельзя так вести» говорят о серьёзных лагерных традициях. И хотя к середине 90-х власть воров в Москве перестала быть такой обширной, как в начале десятилетия – один этот эпизод говорит о нежелании бывалой криминальной публики уходить с насиженных мест, уступая молодёжи.
Грандиозную, без преувеличения, работу проделал Михаил Жигалов. Уроженец города Куйбышева (ныне Самара), сын офицера КГБ, появившийся на свет в трагическом 1942 году, ставший легендой театра «Современник», Михаил Васильевич и до «Бригады» часто играл различных уголовников, или наоборот – сотрудников милиции. Типажи близкие. Так что Сидоров имел счастье работать с редким профессионалом, чётко понимавшим, как надо показывать представителей преступного мира, чтобы выглядеть по-мужски привлекательным и в то же время смертельно опасным. На момент участия в сериале Жигалову стукнуло 60, но на вид ему дашь и все 70, ещё и этот шрам на шее, бр-р-р... Старый, но не устаревший. Аскетичный – на что указывает его привычка обедать в занюханной кафешке, но не утративший вкуса к власти. И к роскоши, кстати, тоже – золотой «Ролекс» на запястье намекает. Из Луки мог бы получиться идеальный ментор, но не факт, что этому персонажу вообще свойственна привязанность в привычном человеческом понимании. Всё-таки каста воров в законе отрицает подобные вещи. Но наш «звездоносец» все сроки за решёткой давно погасил и предпочитает дышать воздухом свободы, не желая делиться с теми, кто ему, как он считает, не ровня. Судя по всему, для Луки «чеченский проект» – едва ли не главный на склоне лет, ибо он прекрасно понимал, как сильно затянутся боевые действия, а значит греть руки на поставке оружия можно хоть до гробовой доски. Не вышло…
В сериале об этом напрямую не говорится, но вообще-то Лука и куратор Володи из ФСБ отправили «слугу двух господ» передать заказ одному и тому же киллеру! Просто старый вор заказал Белого, а комитетчик – самого «законника». Знатный, надо полагать, был выбор у бывшего мента! Чей приказ ни передай – а сам всяко в выигрыше. Логично, что Володя справедливо оценил разницу в масштабах всесильной «конторы» и отдельно взятого уголовника, за которым ещё неизвестно, многие ли единомышленники стояли! Впрочем, силы у «синего» тоже имелись серьёзные: сцена с захватом больницы, где застряли жена Белого с годовалым сыном, вгоняет в тревогу не хуже перестрелок. Итог же комбинации Луки получился вполне для него подходящим – снайперская пуля в спину, и медленно гаснущая любимая трубка как метафора уходящего поколения ещё советских преступных владык. «Смотрящий» из «Бригады» поучаствовал всего в двух сериях, но в его случае – каждая за пять. Это по-настоящему страшный, беспощадный и расчётливый криминальный царь, что за годы, проведённые в тюряге, познал жизнь в наиболее худшем и в то же время лично приятном для себя олицетворении. Познал и стремился заставить остальных «собратьев» жить по своим правилам. Наставника пристрелили как бешеного пса, но такие до конца не умирают. Живут в чужих душах, отравляя их ядом власти…